Великая княжна Екатерина Павловна Романова – она была одной из самых ярких личностей русского двора начала XIX века. В ней сочетались изящная красота, острый ум, сильный характер и немалое честолюбие. Она была настолько популярна у части патриотически настроенного русского общества, что даже строились планы по возведению её на престол вместо Александра I. А она и не против была стать Екатериной III.
Самая умная из сестер
Екатерина Павловна родилась 10 мая 1788 года и была четвертой дочерью императора Павла I и Марии Федоровны. Стоит ли говорить, что девочка получила соответствующие ее статусу воспитание и образование. При этом своим острым умом и тягой ко всему новому она выделялась среди своих сестер. Помимо традиционного знания французского, немецкого и английского, она хорошо говорила и писала по-русски, а это, тем более для женщин, было большой редкостью - в высшем обществе принято было общаться на французском.
Она неплохо рисовала и музицировала, а также с увлечением изучала историю, географию, математику, экономику. Она была самой умной и образованной из дочерей Павла Петровича. А еще она была невероятно привлекательной. Грациозная, эмоциональная и очень обаятельная.
Мемуарист С.С. Жихарев так описывает ее:
«…она была совершенная красавица с темными каштановыми волосами и необыкновенно приятными, добрыми карими глазами. Когда она входила, делалось будто светлее и радостнее».
Особенно обращали внимание на ее глаза, не только большие и выразительные – в них читались ум и доброта.
Катиш, как ее звали в домашнем кругу, была не просто умна. Ее называли дерзкой и упрямой, отмечали именно мужской склад ее ума, а также сильный характер и высокое честолюбие. Поэтому Екатерина довольно активно вмешивалась в политику и считала возможным давать советы брату – императору Александру I.
Брачные планы русской принцессы
Красивая, умная, блистательная – она была одной из самых завидных невест Европы. Но замуж Екатерина не торопилась. На замужество у нее были большие планы – Екатерина мечтала занять императорский трон. Она бы с радостью стала русской императрицей Екатериной III, но для этого пришлось бы сместить с трона нежно любимого брата Александра. Поэтому ей был нужен муж, который хотя бы в перспективе сможет сделать ее императрицей. Кроме того, так как Екатерина была патриоткой, ее брак не должен был противоречить политическим интересам России.
Поэтому были отклонены кандидатуры герцога Баварского, принца Генриха Прусского -они не удовлетворяли требованиям честолюбивой невесты. Екатерина и мать, вдовствующая императрица Мария Федоровна, мечтали породниться с Габсбургами.
И такой жених неожиданно появился – овдовел, причем, уже второй раз, австрийский император Франц II. Это была подходящая кандидатура. Неважно, что ему уже 40 лет, у него 15 детей от разных женщин и сам он невзрачный. Зато он был императором и Габсбургом. Но браку помешал брат, император Александр I. После заключения Тильзитского мира с Наполеоном, он велел прекратить все переговоры по браку с австрийским императором.
Нужен был новый жених-император. И он вскоре появился – это был император Наполеон Бонапарт. Но и для патриотически настроенной Екатерины, и для Марии Федоровны, для которой важна была родовитость претендента, эта кандидатура не соответствовала критериям. Хотя в данном случае Александр I был не против, понимая политическое значение этого союза.
Екатерина Павловна была категорична:
«Я скорее пойду замуж за последнего Русского истопника, чем за этого Корсиканца».
Чтобы как-то сгладить отказ, Великой княжне пришлось срочно выйти замуж. В то время на руку Великой княжны претендовали еще два кандидата – будущий король Бельгии Леопольд Саксен-Кобургский и принц Георг Ольденбургский, из младшей ветви Гольштейн-Готторпского дома. Обе кандидатуры так себе, но надо было выбирать. К тому же, ей было уже 20 лет – по тем временам, для невесты Екатерина уже была старовата. И после некоторых колебаний Великая княжна выбрала принца Георга, своего двоюродного брата по матери.
Правда, это не помогло, и отношения между Россией и Францией ухудшились.
Роман с князем Петром Багратионом
Несмотря на свои амбициозные намерения, бывало, что Екатерина готова была отказаться от них. Ради любви. Сначала Великая княжна Екатерина увлеклась князем Михаилом Петровичем Долгоруковым. Он же был серьезно влюблен в Екатерину. Красавец и блестящий офицер, он был одним из друзей Александра I, и тот благосклонно отнесся к возможности брака сестры и друга. Но в 1808 году князь погиб в Русско-шведской войне.
Судя по всему, Екатерина Павловна недолго горевала, потому что влюбилась – и это была очень неожиданная для всех любовь. Великая княжна влюбилась в генерала князя Петра Багратиона.
И хотя генерала Екатерина знала давно, он был знаменитостью и в перерывах между походами часто бывал при дворе, их отношения начались ориентировочно в 1807-1808 годах. В это время, в течение двух лет, в летний период Багратион был комендантом в Павловске, куда на лето вместе с другими членами императорской семьи приезжала и Екатерина.
О романе Великой княжны с Багратионом пишет супруга Александра I, императрица Елизавета Алексеевна, в письме матери от 1807 года:
«Теперь она как два пальца руки связана с князем Багратионом, который уже два лета живет в Павловске, будучи там комендантом гарнизона. Она все время говорит «мы»: «Мы велим матушке поступить так-то и так-то» и т.п. Не будь он так безобразен, она рисковала бы погубить себя этой связью, но его уродство спасает великую княгиню».
Но Екатерину не смущали ни его своеобразная внешность, ни то, что он был старше ее на 23 года, ни то, что он был женат. Разве это так важно для любви?
Их отношения, судя по всему, не прекратились и после того, как Екатерина вышла замуж. Так, в июле 1809 года Багратиона вдруг отправили в Молдавскую армию. Как судачили современники, князь вызвал гнев императора, так как тот узнал, что несмотря на замужество сестры, ее роман с генералом продолжается.
Из-за частых отъездов генерала, встречи между любовниками были нечасты. Но известно, что Багратион всегда носил с собой миниатюрный портрет княжны, а также между ними велась переписка.
Когда в 1812 году Багратион умер, Екатерина переживала не только из-за смерти бывшего возлюбленного, но и из-за имеющихся у него писем, боясь, что они ее скомпрометируют. На следующий же день после смерти генерала она пишет брату:
«…Багратион умер вчера ночью… Вы помните о моих отношениях с ним и то, что я вам сообщила о том, что у него в руках остались документы, которые могли бы жестоко меня скомпрометировать, если бы попали к посторонним.
Они должны быть или у князя Салагова, который, я уверена, был их хранителем…, или у него самого. Если вы найдете, что это нельзя сделать таким образом или что есть какой-то другой способ их забрать, сделайте это и немедленно, дело не терпит отлагательств; ради бога, пусть никто не узнает об этом, это может меня ужасно скомпрометировать».
Несмотря на разгар военных действий, Александр велел срочно изъять бумаги Багратиона. Через несколько дней императору принесли 6 кип, которые тот просматривал лично в поисках писем, компрометирующих сестру. Таких писем найдена не было. Видимо, Багратион, как и обещал когда-то Екатерине, сжег их. Но Великой княгине пришлось сильно поволноваться.
Патриотические взгляды
Что связывало столь разных людей? Утонченную светскую барышню и солдафона, большую часть своей жизни проведшего на войне? Возможно, их связала прежде всего любовь к России. Из всех детей Павла Петровича Екатерина была самой ярой патриоткой. Она хорошо говорила и писала по-русски, она изучала русскую культуру и историю, а благодаря своему уму, независимому мышлению и твердому характеру она, несмотря на молодость, была очень популярна у патриотически настроенной части русского общества. После заключения в 1807 году Александром I Тильзитского мира, вызвавшего большое недовольство в русском обществе, юную Великую княжну стали прочить в русские императрицы. По Петербургу ползли слухи о новом дворцовом перевороте.
Генерал П.И. Багратион также был тесно связан со многими деятелями консервативной «русской партии» при дворе, в частности, с Великим князем Константином Павловичем, с графом Алексеем Аракчеевым, с Федором Ростопчиным. Историк А.Г. Тартаковский писал:
«После Аустерлица и Тильзита, уязвивших национальные чувства широких слоев русского общества, Багратион являлся олицетворением антифранцузских настроений в армии и знаменем русской партии, выступавшей против генералов с иностранными именами на высших командных постах и жаждавшей снова помериться силами с Наполеоном».
Наиболее ярко патриотические взгляды Екатерины Павловны проявились во время первого замужества, когда ее Тверской двор стал настоящим патриотическим салоном.
О семейной жизни Великой княгини Екатерины Павловны Романовой в другой публикации.