Начнем с того, что огромной персидской армии противостояли далеко не 300 спартанцев. Вместе с отрядом спартанского царя Леонида под Фермопилы пришли силы и иных греческих государств: фокийцы, фиванцы, феспийцы и другие. Всего греческое войско составляло от 5 тыс. до 7 тыс. человек.
В свою очередь, численность персидского войска обычно преувеличивают до немыслимых масштабов. Так, согласно Геродоту, персидское войско состояло из примерно 2,64 млн воинов. Другие греческие историки называли цифру в 800 тыс. человек.
Современные исследователи уверены: собрать такое войско в те времена было просто невозможно. В наши дни считается, что царь Ксеркс привел под Фермопилы до 200 тыс. человек. Скорее всего, даже меньше – 80–90 тыс. Но тем не менее для той эпохи это была действительно великая сила.
Спартанцы и их союзники действительно смогли несколько дней героически удерживать ущелье, пока персы не обошли греческое войско благодаря предательству. Однако погибли далеко не все. Значительная часть греков смогла отступить, пока окружение не стало полным. Более того, отступили они по приказу царя Леонида.
Сам же царь Леонид спешному отступлению предпочел героическую смерть. А вместе с ним и его спартанцы, а также феспийцы. И вот это точно правда.
