— Ну, чего смотришь? Поди сюда! — брызжа слюной, кричала женщина. — Сейчас узнаешь, чего мы стоим! Вот я тебя!
— Пошли вон отсюда, — знакомый низкий голос, раздавшийся за спиной Мадлен, заставил девушку обернуться. Позади в нескольких шагах от неё стоял незнакомец с зелёными глазами. Маска всё еще скрывала его лицо. Голос звучал грубее и громче.
— А ты кто ещё такой? — вскрикнула горожанка. — Поди сюда, мы и тебя уважим. Будь здесь хоть сам король, и ему достанется!
— За ваши слова вам уже завтра могут накинуть петлю на шею, — спокойно, но убедительно произнёс незнакомец. — Но, так и быть, я не доложу гвардейцам о вашей выходке.
Достав из кармана большую горсть золотых монет, незнакомец швырнул их на землю.
Горожане тотчас бросились собирать рассыпанные деньги, толкаясь и копошась в темноте, словно тараканы. Мадлен смотрела на них с жалостью, её сердце разрывалось от боли, при виде этих унижений. «Эти люди не заслужили такой жизни, никто не заслужил».
— Идёмте, мадемуазель, вам здесь не место, — обратился к девушке незнакомец.
Последовав за ним, Мадлен вскоре оказалась на широкой улице, охраняемой гвардейцами короля.
— Кажется, я появился вовремя, — усмехнулся мужчина, — ещё немного — и это отребье набросилось бы на вас.
— Не называйте их так, — попросила Мадлен, — эти люди полны ненависти лишь потому, что для них каждый новый день — это борьба за выживание.
— Вы слишком добры к ним. Большинство обитателей этих закоулков — воры и проститутки, которые отказываются зарабатывать на жизнь честным трудом, — пояснил мужчина.
— Как вы оказались в этом переулке? Вы что, следили за мной? — с подозрением спросила Мадлен.
Незнакомец негромко рассмеялся.
— Если я скажу, что оказался там случайно, вы ведь не поверите мне, правда?
Мадлен кивнула.
— В таком случае, нет причин лгать. Да, я следил за вами.
— И как давно? — с возмущением спросила фрейлина.
— Достаточно для того, чтобы увидеть, как вы балансировали на камне, заглядывая в чужие окна.
Мадлен покраснела от смущения, не зная, как объяснить свой поступок. К счастью, незнакомец не стал выспрашивать у неё подробностей.
— Надеюсь, зрелище, что завело вас так далеко от дворца, хотя бы стоило того, — усмехнулся незнакомец.
Доведя фрейлину до ворот Лувра, мужчина остановился.
— Вы не вернётесь на маскарад? — удивилась Мадлен. Незнакомец покачал головой.
— Я уже увидел всё, что хотел, и сполна насладился праздником.
Вспомнив о чём-то, Мадлен подняла на мужчину глаза и поинтересовалась:
— Вы скажете, откуда вам известно моё имя?
— Обязательно, мадемуазель, но не сегодня.
— В таком случае, я вернусь в замок. Уже поздно, — произнесла фрейлина, оборачиваясь к воротам Лувра.
В этот момент незнакомец мягко поймал девушку за запястье.
— Это не последняя наша встреча, Мадлен, — испытующе глядя в её глаза, сказал мужчина.
Читайте продолжение истории в книге «Печать Нострадамуса. Тайна последнего предсказания» (18+): https://go.ast.ru/a00b4fu
