- Куда это ты в такую рань собрался? - поинтересовалась Наталья у своего сына.
- К Катюшке, - буркнул он. - Пойду просить прощения.
- Чем же ты провинился перед ней?
- Поддался на уговоры её матери, - объяснил Сергей. - Попросил отложить свадьбу на пару лет. А она обиделась и ушла.
- И правильно сделала, - поддержала мать невесту сына. - Это что за мужик такой? Сегодня позвал замуж, завтра передумал!
Сергей ничего не ответил. Взяв тросточку, он направился к соседям.
- Тётя Нюра, позовите Катюшку! Мне нужно с ней поговорить, - попросил он хозяйку дома.
- Нет её, - неприветливо ответила она. - Уехала.
- Куда? - забеспокоился жених.
- Не знаю. Она не доложила. Сказала только, что не хочет больше тебя видеть.
Сергей, не дослушав, поспешил на остановку. Но, когда он пришёл, автобус уже отъехал.
- Катя! - крикнул он в надежде, что она услышит. - Вернись! Я люблю тебя!
Но автобус продолжал движение, оставляя за собой только столб пыли.
В этот же день Сергей отправился в район, решив, что Катя вернулась в общежитие. Но кроме рабочих, которые делали там ремонт, он никого не обнаружил.
- Общежитие закрыто до начала учебного года, - объявил один из них. - Все студенты разъехались по домам.
- Что ты планируешь делать? - спросила его мать по возвращении.
- Устроюсь на работу и буду ждать Катю, - ответил он.
В деревне Сергея все знали и уважали за его доброту, порядочность и трудолюбие, поэтому с трудоустройством проблем не возникло. Он с детства возился с техникой и мотоциклами. А когда повзрослел, разобрался и с механизмом автомобилей.
- Лишними умелые руки в деревне не бывают, - сказал председатель. - Будешь чинить технику. Скоро уборочная начнётся, твои навыки пригодятся.
День за днём пробегали незаметно. Сергей с утра до ночи находился на своём рабочем месте. Наталья и Яков успокоились, видя, что сын нашёл себе занятие. Единственное смущало: он ходил, как в воду опущенный. От Кати не было ни слуха, ни духа. В районе на время летних каникул она поселилась у подруги. Родители Светы каждое лето проводили на даче, в квартире девушка жила одна, поэтому с радостью согласилась приютить Катюшку.
- Жаль, что всё так вышло с твоим женихом, - сочувствовала подруга. - Я думала у вас настоящая любовь!
- Я тоже так думала, - с горечью в голосе отвечала Катя. - Но, как оказалось, нет её, настоящей любви. Всё это - сказки.
- И что ты теперь будешь делать?
- Жить. Скоро начнётся учёба. А пока думаю устроиться на работу санитаркой в больницу. Они везде нужны.
Уже месяц Катюшка работала. За всё это время она лишь раз позвонила матери, чтобы та не волновалась. Несмотря на сильную обиду на Сергея, девушка не могла не спросить про него.
- У Серёжи всё хорошо, - рассказала мать. - Он устроился на работу.
- А про меня не спрашивал?
- Нет.
Катя до последнего надеялась, что у них с Сергеем всё наладится, но слова матери разрушили её ожидания. Девушка твёрдо решила "выкинуть" его из головы.
- Катя! Вставай! - будила её подруга. - Опоздаешь на работу.
- Который час? - с трудом раскрыв глаза, спросила она.
- Восемь.
- Ух ты! - воскликнула девушка и вскочила с постели.
В тот же момент она почувствовала сильное головокружение и тошноту.
- Что с тобой? - испугалась Света. - Ты бледная, как поганка.
Не отвечая, Катя ринулась в ванную комнату. Спустя некоторое время она вышла и сообщила:
- Кажется, я беременна.
Тест подтвердил её предположение. Несколько дней она ходила с задумчивым видом.
- Что ты решила? - поинтересовалась Светлана. - Оставишь ребёнка?
- Это даже не обсуждается, - уверенно ответила она. - Я думаю, как об этом сказать маме.
- А что тут думать? - удивилась подруга. - Это её внук! Или внучка. Уверена, Анна Васильевна всё поймёт.
- Мне бы твою уверенность, - вздохнула Катя.
- И Серёже своему скажи! Теперь он будет обязан жениться на тебе!
- Не хочу привязывать его ребёнком, - ответила она.
- А никто и не предлагает тебе привязывать его, - парировала Света. - Но, как отец, он имеет право знать!
- Наверное, ты права, - согласилась Катюшка.
Ещё пара недель ей понадобилось, чтобы решиться на разговор с матерью. Увидев беглянку на пороге, Анна Васильевна бросилась её обнимать.
- Вот и умница, что приехала! - приговаривала она. - Хоть недельку перед учёбой поживёшь дома, наберёшься сил. А то вон какая бледная стала! Видно, совсем там не отдыхаешь.
- Мне нужно тебе кое-что важное сказать, - предупредила Катюшка мать.
- Уж не замуж ли опять собралась? - пошутила Анна Васильевна. - Быстро ты жениха в районе нашла!
- Мне придётся на время бросить учёбу, - сказала девушка, пропуская мимо ушей слова матери.
- Как это? Зачем? Почему? - заволновалась женщина. - Что ты опять придумала?
- Я жду ребёнка, - спокойно сообщила Катя.
- Какого ребёнка? - уточнила Анна Васильевна прежде, чем её осенило. - Ты беременна? От кого?
- От Серёжи, конечно, - ответила она.
Огорошенная новостью, женщина медленно присела на стоявший в коридоре табурет. Несколько минут она молча старалась осмыслить слова дочери и, наконец, спросила:
- Сергей знает?
- Нет пока. Я прямиком домой прошла.
- Я так понимаю, срок ещё не большой?
Поняв, к чему клонит мать, девушка ответила:
- Даже не думай об этом! Это - мой ребёнок! И он будет жить!
Видя непоколебимость дочери, Анна Васильевна только выругалась:
- Вот шельмец! Не так, так эдак! А я думаю, почему он так легко отступил?
- Ты о чём, мама? - не поняла Катюшка.
Женщина спохватилась, что наговорила лишнего, и тут же прикусила язык.
- А я предупреждала тебя, все они одинаковые. Поматросил - и бросил. Но ему не удастся так просто отвертеться!
На ходу сняв фартук, Анна Васильевна быстрым шагов направилась к выходу.
