Рассказ "Петрович", часть 6
***
Дождь лил, не переставая, с самой ночи. Днем усилился ветер, и распоясавшийся мощный ураганный поток стал крушить ветви деревьев и кружить их в вихре. Изабель сидела у окна и, щурясь, смотрела на дорогу. Редкие прохожие торопливо спешили в укрытия. Серое небо внезапно озарилось яркими вспышками молнии, а следом раздался раскатистый грохот грома. У автомобилей, припаркованных под окнами дома, тут же сработала сигнализация. Дождь пролился стеной. Густые и мощные потоки воды застилали окно, перекрывая обзор, и Изабель пришлось переместиться на диван. Укрывшись теплым пледом, она взяла в руки пульт от телевизора, и тут раздался звонок.
- Иду... иду. - Она сунула ноги в тапки и прошлепала в прихожую.
Увидев в смотровом глазке странное замотанное существо, похожее на девочку-подростка, Изабель приняла ее за попрошайку, но все же открыла дверь. Из-под мокрого шерстяного платка на нее смотрели испуганно огромные синие глаза. Старушка нахмурилась, обратив внимание, что в руках незнакомки попискивает ребенок, а под ногами, на бетонном полу, сумка и целая лужица дождевой воды. Сдвинув брови, Изабель сурово спросила:
- Вы кого-то ищете, барышня? - Она обратила внимание, что девушка болезненно бледна и худа - одни кожа да кости; темные, почти черные круги под глазами, говорили о недосыпе и переутомлении. - Ребенок тоже казался прозрачным и очень слабым, с впалыми глазницами.
- Бабушка Изабель, это я - Настя. - Девушка едва стояла на ногах, в глазах ее читались неуверенность и страх.
- Настя? - Переспросила Изабель и отошла вглубь квартиры, приглашая гостью. - А почему одна? Я думала, что Ольга приедет с тобой. Как ты нашла меня? - Лицо ее все еще было сердитым. - Что же мать одну тебя в такую непогоду прислала? А если простынете?
Но Настя, смущаясь, только пожала плечами и осторожно переступила порог квартиры. Одной рукой она расстегнула кнопки на куртке и ловко скинула с себя пуховик.
- Бабушка Изабель, вы, правда, предложили, чтобы мы пожили у вас? - И тут же, спохватившись, потупила взгляд. - Вы не подумайте, что я... Я буду вам во всем помогать. Так вы не против?
- Не против. - Старушка не сводила глаз с изможденного лица Насти. - Но, кажется, девонька, помощь сейчас тебе нужнее. Идем со мной, уложим ребенка в спальне, а потом поговорим.
Настя едва держалась на ногах. Она уложила дочь на старинную кровать. Малышка была так слаба, что, почувствовав тепло, пискнула и тут же уснула.
- Сколько ей? - шепотом поинтересовалась Изабель, устраиваясь поудобнее на кресле.
- Скоро годик.
- Боже мой! Я думала несколько месяцев. Какая крошечная. Ты что не кормишь ее?
Глаза Насти вмиг наполнились слезами. Она низко опустила голову. Изабель укоризненно качнула головой.
- И сама ты, вижу, голодная. Идем в кухню.
- Нет, нет. Я должна вам помогать. - смутилась Настя. - Вы лучше скажите, что мне делать?
Изабель усмехнулась уголками тонких губ.
- А зачем мне такая помощница, которая едва на ногах стоит? - И тут же командным голосом добавила. - Идем! Не перечь мне.
Настя послушно поплелась за ней в кухню. Изабель разогрела и налила в тарелку куриный суп.
- Ешь с хлебом. Еще котлета с пюре - на второе.
- Да мне столько не надо. - Испуганно заморгала ресницами Настя, и покраснев, прошептала. - Лучше потом Анечке разогрею и покормлю.
Уткнув руки в бока, Изабель заявила:
- В этом доме я - хозяйка, и мне решать, что тебе делать. Сказала ешь, значит, не смей перечить. - Старушка выглядела очень сердитой.
- Х-хорошо. - Настя тут же схватилась за кусок хлеба и зачерпнула ложку супа.
Изабель смотрела, как жадно девушка глотает еду и думала: "Да ее видать голодом морили. Ничего. У меня точно поправится." Она поставила на стол тарелку пюре с котлетой и включила электрический чайник.
Сама вышла из кухни, чтобы не смущать своим присутствием гостью, и направилась в спальню присмотреть за малышкой. Анечка крепко спала и громко сопела. Изабель разволновалась. "Что делать с ребенком? Наверное, надо в поликлинику на прием к врачу записать?"
Спустя минут десять из кухни раздался голос Насти:
- Бабушка, я посуду вымыла и убралась на кухне. Что мне еще сделать.
- Иди и ляг рядом с ребенком. - приказала Изабель. - И не вздумай со мной пререкаться.
Настя безропотно зашла в спальню и спросила.
- Куда мне вещи свои можно положить? И переодеться надо бы.
Изабель ответила:
- В спальне будешь жить ты с ребенком, а я - в гостиной на диване. Все равно там большую часть времени провожу.
Насте стало стыдно, что за доставленный дискомфорт
- Да я могу спать на кухне, поставлю там раскладушку.
Изабель разгневалась не на шутку.
- Да что ты все худшее для себя ищешь. Может поэтому и муженек такой попался? - Заметив, как по щеке девушки скатилась слеза, она смягчила тон. - Ладно, ладно. Только не плачь. Можешь принять душ или ванну. Освежиться немного.
- Душ? - У Насти округлились глазки. - Ой, спасибо.
- Ну все. Занимайся собой, а я пойду полежу на диване и телевизор посмотрю. - Она вдруг бросила тревожный взгляд на ребенка. - Она у тебя всегда так подолгу спит?
- Да. Слабая она у меня. - Глаза Насти опять увлажнились. - Очень надеюсь, что здесь ей станет лучше. Во всяком случае она не будет пугаться пьяных криков... - Тут она запнулась. - Ой, я сейчас быстро... Приму душ и...
Она выскочила из комнаты и было слышно, как шуршит пакетами в сумке, которую оставила в прихожей. Изабель прошла в гостиную, но телевизор не стала включать. Она взялась за вязание, невольно прислушиваясь, к звукам из спальни. Вдруг малышка проснется.
Настя длвольно скоро вышла из ванны в стареньком потертом халате и, вытирая мокрые волосы полотенцем, привезенным с собой, улыбалась.
- Так быстро? - удивилась хозяйка. - Настоящая женщина должна уметь наслаждаться водными процедурами.
Настя счастливо улыбалась.
- Я боялась, что Анечка проснется. Скоро ее кормить.
Тут раздался писк из спальни, и Настя бросилась к дочери.
- Сейчас, моя бусинка, сейчас.
Изабель обратила внимание, как ласково Настя обращается с дочкой, и одобрительно качнула головой.
- Анечка, какая ты молодец. Вкусно, правда? - шептала молодая мать дочери.
Слушая их голоса, Изабель не заметила, как задремала, а когда очнулась, увидела Настю, ползающую на коленях и протирающую влажной тряпкой пол.
- Настя, ты опять за свое?! - возмутилась женщина. - Я тебе что сказала? Прекрати сейчас же.
Настя поднялась, разогнула спину и тыльной стороной ладони сдвинула упавшие на лицо светлые пряди волос.
- Но я не могу так... жить нахлебницей. - Настя растерянно смотрела на старенькую бабушку.
Изабель неожиданно рассмеялась.
- А ты и не будешь нахлебницей. Но пока надо набираться сил. - Она посмотрела в окно и, обратив внимание, что дождь внезапно прекратился, ласково предложила Насте. - Лучше погуляй с ребенком. Девочке нужен свежий воздух.
- Можно? - У Насти загорелись глаза. - Я как раз хотела вас спросить.
- Не надо спрашивать. У ребенка должен быть четкий распорядок дня. И мы с тобой будем следовать ему. Сегодня я пойду на прогулку с вами и покажу окрестности. Заодно заглянем в продуктовый магазин.
***
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Предыдущая часть
Начало
Ссылка на содержание моего канала. (здесь вы можете найти другие рассказы)