Иногда кошка громко мяукала, процессия поспешно останавливалась. Все терпеливо ждали, когда она сделает свои кошачьи дела и опять займет свое место. Рассказывали, что у нее есть собственный трон и что во время приемов она сидит рядом с госпожой, а баш-кадын, скривив губы, находятся на две ступеньки ниже.
Махпейкер на этих церемониях присутствовать не доводилось, поэтому приходилось довольствоваться лишь этим рассказами других наложниц. Правда, сама она предпочитала отмалчиваться во время этих разговоров и не вступать ни в какие обсуждения. К чему болтать о том, чего не знаешь?
Рабыни утверждали: матерям шехзаде не нравится подобный расклад. Да и кому понравиться чувствовать себя ниже кошки госпожи?! Наверное поэтому, знатные дамы всегда сопровождали свекровь с очень недовольным видом. В первую очередь, это касалось Халиме-султан, на лице у которой всегда присутствовала недовольная гримаса, очень ее портившая. По мнению девочки, улыбка бы очень красила это точенное лицо.
Впрочем, о второй госпоже Хандан-султан девочка тоже ничего хорошего сказать не могла. Ей всегда казалось, что эта женщина обладает особенностью ускользать, да и вообще, не отличалась особой искренностью. Казалось, баш-кадын соревнуются, кто из них станет победительницей в этом конкурсе неприветливых лиц. Зато старая султанша всегда светилась от радости и какой-то внутренней силы. Вот у кого стоило поучиться всегда держать лицо! Всегда спокойный и невозмутимый лик...
Довольно часто в этой свите присутствовал совсем маленький мальчик, шехзаде Мустафа. Вот его было искренне жаль. Было заметно, малыш серьезно болен, хотя внешне ничего не свидетельствовало о недуге. Однако у него был очень странный взгляд и он постоянно смотрелся беспокойным. Дети в его возрасте не должны себя так вести. Только ему, и в этом у Махпейкер сомнений не имелось, куда больше, чем помощь лекарей, требовалась обычная материнская ласка. Только в этом дворце любви места не имелось...
Однажды ребенок отстал от этой толпы и, смешно спотыкаясь в длинной кафтане, в глубоком одиночестве бродил по тенистым аллеям. От испуга, что навсегда останется в саду, начал тихонько завывать, словно волчонок. Махпейкер сразу вспомнила своего маленького братика, который, возможно, точно также где-то бродит. Она кинулась к потеряшке, погладила по голове, желая успокоить, и взяла его за вспотевшую от страха ручку.
Мальчик доверчиво к ней прижался и посмотрел огромными карими глазами. Ребенок сразу успокоился, стал что-то лепетать на своем языке, пытаясь донести свое состояние. Девочка видела, как няньки, которым полагалось следить за шехзаде, продолжили прогулку и трещали о чем-то своем, совершенно не обратив внимания на отсутствие малыша. Она только было собралась его отвезти нянькам, как вдруг эти безумные женщины заметили пропажу и дикими криками кинулись на поиски. Вполне понятно, что практически сразу наткнулись на них и, зная, какое ждет наказание за свою беспечность, решили обвинить маленькую рабыню во всех грехах.
Няньки принялись дружно кричать, кое-кто даже стал ее щипать, и угрожать казнью. Махпейкер жутко испугалась, но еще сильнее этого шума испугался шехзаде. Он весь задрожал, закатил глаза и вцепился побелевшими ручками в ее кафтан. Причем, держался так крепко, что, казалось, оторвать его будет невозможно. Неизвестно, чем все бы закончилось, если бы вдруг не появилась разъяренная Халиме-султан. Надо отдать ей должное, госпожа быстро разобралась в ситуации.
По ее лицу было заметно — с преогромным бы удовольствием отхлестала по щекам всех нерадивых нянек, а заодно и наглую девчонку, осмелившуюся дотронуться до султанского наследника. Скорее всего, сделала бы это обязательно. Если бы на счастье всех участников этой сцены с другой стороны дорожки не возникла Хандан-султан, на лице которой играла ехидная улыбка.
Как ни странно, эта султанша узнала девочку, хотя та никогда ей н прислуживала. Более того, позволила себе даже милостиво кивнуть головой. После чего, сопровождающая ее калфа сунула в благодарность в ладошку Махпейкер несколько золотых монет. Халиме-султан тут же последовала ее примеру. Девочка очень растерялась. ведь еще минуту назад сложно было представить подобный исход дела.
Меж тем няньки принялись возносить хвалу небесам, что с ребенком ничего не случилось. Самое интересное, что на малыша за все это время никто не обращал внимания, в котором он как раз очень нуждался.
Девочка с радостью зажала акче, а про себя подумала:
— Что за мать такая? Вместо того, чтобы успокоить и приласкать ребенка, кинулась разбираться со служанками. Вот я, если буду иметь детей, никогда так себя вести не стану!
В завершение всего появилась Сафие-султан, обеспокоенная шумом. Все низко склонились перед ней в поклоне, и принялись наперебой рассказывать о случившемся. Мальчик продолжал всхлипывать и дрожать всем своим худеньким тельцем. Валиде посмотрела в сторону его матери настолько неприязненно, что не стоило обладать каким-то особым даром, дабы понять смысл этого взгляда.
Затем сделала короткий жест рукой. Одна из ее служанок подхватила малыша и мгновенно удалилась... Вскоре ушли и все остальные. На всякий случай Махпейкер продолжала скрываться в густых кустах. Туда она спряталась, едва увидела султаншу, общения с которой избегала с той первой встречи...
Публикация по теме: Одинокая волчица, часть 12
Начало по ссылке
Продолжение по ссылке