6 Впервые за последние восемь лет Аркадий видел дочь. Мужчина неловко встал и ножки его стула, крякнув, проехались по полу. Эти двое были совершенно незнакомы друг другу. Кате не было и двух, когда его посадили, а теперь…
− Боже мой, Катюша, какая ты уже взрослая! – воскликнул он, жадно рассматривая девочку. Аркадий повёл её на диванчик у стены, не спускал глаз с неё. Он улавливал в ней и свои, и материны черты, и не только… Нос смешной у Кати, курносый и с конопатками – у него такой же был в детстве, а потом вдруг вытянулся, длинным стал и прямым. А брови! Ну точно бабкины, то есть его матери, подчёркивают глаза тёмными красивыми дугами. Такими только играть перед мальчиками: «Разве я не красавица и не душечка? А? Не красавица?». Всё это Аркадий подметил невольно и в одно мгновение.
Катя тоже смотрела на него внимательно, во все глаза, но не подмечала пристально особенностей внешности, только видела, что отец искренне рад ей, что тронут он и выражение его лица точь в точь такое, каким было в том болоте во сне – словно ветер вдруг разогнал по полю его давнюю печаль, словно нашёл он то, что искал и найти отчаялся, словно счастье в виде Кати вдруг обрушилось на него, такое хрупкое, капризное счастье, и он боится сделать лишний, неверный шаг навстречу, чтобы не вспугнуть его, чтобы вновь не упустить. Но всё-таки, краешком чисто женского ума, Катя успела отметить, что её папа картинно красив.
О чём говорить двум незнакомым людям?
− Не обижают тебя здесь в детдоме?
− Нет.
− Нравится?
Катя посмотрела на него, как на глупого.
− Нет.
Аркадий согласно кивнул. И впрямь глупый вопрос.
− Я, как только получил известие, сразу за дело взялся, так что ты не подумай, не сомневался даже. Просто волокита долгая с документами.
− Ты приехал, потому что получил моё письмо? – смущённо спросила Катя. Теперь, когда она видела этого человека вживую, ей было стыдновато за ту свою искреннюю ранимость и мольбу.
− И твоё получил, Катенька, - нежно взял он девочку за руку, - так растрогался! Только оно пришло уже после уведомления из органов. Теперь я всё уладил и приехал, чтобы сразу тебя забрать. Ты не против жить со мной?
− Нет… А где именно мы будем жить?
− У меня в квартире. Места много, у тебя будет отдельная комната. Правда, жить мы не одни будем… - говорил Аркадий и всё гладил Катину ручку, еле сдерживал себя, чтобы не поцеловать эти пальчики… Сколько же горя пришлось пережить его дочери! А у Кати ручка вдруг задеревенела – с кем же там жить они будут? – Есть у меня ещё кот, Цыган зовут. Чёрный, как ночь, пушистый, как облако, а глазища зелёные, хитрюжные! – Катя, услышав о коте, обычном коте и не более, выдохнула, ручка расслабилась.
− Он ко мне сам жить пришёл, - увлечённо рассказывал Аркадий про животное, - бухнулся откуда-то сверху на мой балкон, когда гроза собиралась. Может, с крыши сорвался? Загадка. Да только грозу он страшно не любит, начинает нервничать – как услышит раскаты грома, шерсть дыбом возводит, хвостом подёргивает, а если проведёшь в этот момент ладонью по его спине, то прям искры белые летят, и звук такой птыж, птыж! Кот тогда сам не свой, прячется у меня между колен и беззвучно мяукает, только и видно, как жалобно открывается красный треугольник его рта.
Катя заулыбалась, слушая эту историю.
− А ещё кто-нибудь живёт с вами?
− Нет, только мы вдвоём. Изредка мама ко мне приезжает, твоя бабушка.
Девочка была рада это слышать. Не хватало ещё новой мачехи.
− Так что, если всё хорошо, Катюша, я могу сразу тебя и забрать. Сегодня.
− Сегодня? И мы сразу поедем домой?
− Почти. Закажем билеты на самолёт - и в Москву, оттуда вылет. Может погулять придётся пару дней по столице.
− Ох… мне собраться надо. Ты подождёшь меня?
− Конечно, я буду здесь. Ты только много не бери, оставь здесь всё, что тебе не нравится. Дома мы тебе купим новое.
− У тебя так много денег?
− Хватает, - улыбнулся Аркадий, - потом расскажу, чем на жизнь зарабатываю. – Он подмигнул ей и поторопил со сборами.
Не прошло и получаса, как Катя вышла с небольшим пакетом вещей. Сели в машину, которую Аркадий арендовал в городе. Катя была явно опечалена.
− Я хочу кое с кем попрощаться. С учительницей Ларисой Лаврентьевной. Она была очень добра ко мне, помогла… Возможно, благодаря ей тебя и нашли так быстро.
− О! Конечно! Давай сейчас же зайдём в школу! Цветы подарим? Ох, и негде купить их… Тогда конфет! Не с пустыми же руками прощаться.
Но Ларисы Лаврентьевны уже не было в школе… Время-то послеобеденное. Тогда Аркадий, используя всё своё обаяние, выпросил её номер телефона у секретаря. Позвонили и через пять минут уже были возле дома учительницы. Аркадий сразу попросил женщину выйти к машине, не хотел смущать её визитом в квартиру, ведь мало ли, может, не готов человек.
Он думал, что это будет какая-нибудь обычная плечистая тётенька, типичная поселковая учительша, эдакая женщина-наседка… А Лариса Лаврентьевна выплыла из подъезда высокая и стройная, как лань, с обеспокоенным лицом и тревожной улыбкой. Волосы её были собраны в прочный узел на затылке и лишь одна светлая прядь как бы не нарочно, но на самом деле специально, отделялась от причёски и обрамляла овал лица. Она куталась в зимнюю чёрную куртку и щурилась из-под очков-половинок на пассажиров авто. Аркадий, удивившись её нетипичному виду, выскочил из машины и открыл заднюю дверь. Они обменялись тёплыми приветствиями.
− Вы садитесь, пожалуйста, на улице холодно.
− Катюшенька, ну надо же как быстро всё происходит… - сразу обняла она девочку. – Подумать только, ещё утром ты была сироткой круглой, а через полдня уже папа есть.
− Лариса Лаврентьевна… Я буду очень по вам скучать, - тёрлась Катя об её плечо, чтобы не показывать слёзы.
− А мы с тобой созваниваться будем! Мой телефон у тебя уже есть. Или пиши мне, хорошо? Я всегда отвечу.
− Лариса… - смущённо сказал Аркадий, - от меня тоже примите благодарность. Спасибо, что были добры к моей дочери.
Лариса Лаврентьевна улыбнулась ему и прижмурила глаза, как сонная кошка.
Попрощались. Спохватились, когда уже далеко отъехали:
− Ох, конфеты-то подарить забыли! Так и остались на переднем сиденье!
− Ничего, пап, Лариса Лаврентьевна если уж полюбила, так вряд ли ждала за это конфеты.
С главной трассы в сторону областного центра, они неожиданно свернули в Катин родной посёлок. Ветер швырял снежинки перед лобовым стеклом, и снег хорошо намело по кюветам. Катя сразу узнала дорогу.
− Зачем нам туда?
− Мы быстро. Хочу познакомится с твоей бывшей мачехой и посмотреть ей в глаза.
Катя вжалась в сиденье. Ей совсем не улыбалось вновь видеть мачеху.
Сигналили долго, так же долго стучали в ворота. Один раз промелькнуло в окне лицо мальчишки и исчезло. Аркадий не сдавался и дождался Марину через полчаса – она возвращалась с работы.
− Она? – спросил он дочь.
− Она, -подтвердила Катя, сползая с сиденья, чтобы Марина её не увидела.
Аркадий вышел из машины и завёл диалог с бывшей Катиной мачехой. Сначала она по-змеиному улыбалась, потом по лицу её пробежала целая гамма эмоций, пока не остались лишь самые негативные чувства: неприязнь, злоба и испуг. Окна были плотно закрыты и Катя ничего не слышала. Но тут ей стало очень уж интересно… Нажав кнопочку на двери, она немного приспустила стекло. Говорил Аркадий:
− Больше всего меня конечно удивляет, как здоровый мужик смог менее чем за год спиться до могилы. Другие, дохлые и жёлтые алкаши, годами заливают и живут себе. Странно…
− Ничего нет странного, значит, внутренние проблемы были, - отрезала Марина, щурясь на него с ненавистью.
− Нет, нет… Тут же ещё и то странное, что он до вас и не пил. В этом я склонен верить словам дочери, а не вашим. Да и завещание это, написанное так поспешно прямо перед его кончиной… Я почти уверен, что смерть Василия была неслучайной и готов инициировать повторное расследование, тем более что первого толком и не было. Я добьюсь, можете не сомневаться, эксг_умации тела. Должны быть взяты анализы на наличие отравляющих веществ.
Марину всю покоробило и скукожило от этих слов. В лице – ни кровинки.
− Ну а потом каждый получит по заслугам, - доброжелательно подмигнул ей Аркадий и вдруг изобразил озарение, - Хотя… Если только…
− Что там, если только? – прохрипела нетерпеливо Марина. Судя по её волчьему виду, она бы с удовольствием вцепилась Аркадию в глотку.
− Если только вы не откажетесь от прав на дом. Я считаю, что разделить дом пополам между детьми – самое правильное решение. Так и должно было быть с самого начала.
− Что?!
− Даю вам две недели на размышления. Спустя этот срок я, как законный представитель Катиных интересов, буду подавать повторное прошение в суд.
Марина так и осталась стоять с открытым ртом. Иногда она притоптывала в бессильном бешенстве ногой. Аркадий с Катей тем временем счастливо мчались навстречу новой жизни вдвоём.
Предыдущая *** Начало
