- Купите тюльпаны! - голос уличной торговки вдруг колокольчиком прозвенел в приглушённом гомоне рынка. Домовой обернулся. - Да, да, я вам говорю! - торговка улыбалась прямо в глаза Домовому и протягивала три алых тюльпана. Бутоны были едва раскрыты и цветные прожилки внутри совсем ещё не угадывались. - Берите, не пожалеете! - торговка продолжала улыбаться и настойчиво протягивала ему тюльпаны. Домовой не знал зачем ему тюльпаны. Он путешествовал по миру не первый год и сегодня жил в хижине на берегу моря. Днём бродил по узким улицам готических кварталов, среди старинных соборов, часовен и садов. Пересекал мосты и широкие улицы, чтобы окунуться в мир мистических диковин и обычных обыденностей - в многоголосье рынка, рождающего предвкушение находок и тайн.
Домовой протянул монеты торговке и взял в руку тонкие стебли тюльпанов, бутоны утвердительно качнулись, словно согласились с его выбором. "Что ж, обзавестись вазой, что ли?" - усмехнулся про себя Домовой. Выбросить цветы, почему-то то было очень жаль.
Хижина его стояла наособицу, у самой кромки моря, где белые барашки прибоя весь день приплясывали у самого порога. В солнечном дне, вскользь притронувшись к ногам, убегающие прочь барашки призывно чертили дорожки на зеркальной глади, будто говорили - Смотри на горизонт! Он бесконечен! Она сидела у порога его хижины, будто там её место. Смотрела на барашков, жмурилась от лучей солнца и рисовала палочкой на мокром песке. Ей от силы, лет восемь. Панама набекрень, банты в темных косах. Сандалики измазаны песком, а мокрый подол платья облепил ободранные коленки. Девочка посмотрела на Домового, смущённо державшего перед собой тюльпаны. У дитя были такие же темные глаза как у той, которая в Доме на Холме много лет назад, слушала его сказки на ночь и засыпала безопасными детскими снами. - Это что за цветы? - без всякого смущения спросила девочка. - Тюльпаны, - ответил Домовой, - Ты никогда такие не видела? Она отрицательно покачала головой и продолжила рисовать на песке. Домовой подошёл ближе и стал разглядывать рисунок. На песке оживала фея. Девочка задумчиво посмотрела на рисунок, потом на цветы и спросила Домового, - Как они пахнут? Какие они внутри? Покажи мне! - голос её был требователен и любопытен. Он протянул ей цветы. - Они такие же алые внутри, как снаружи? - девочка потянула лепесток, силясь заглянуть внутрь бутона. - Подожди, - придержал её руку Домовой, - Этот цветок особенный. Если его теребить в попытке узнать какой он внутри, он просто сломается и ты никогда не узнаешь, какого цвета его сердцевина. Дай время тюльпану расцвести, и ты получишь всю его красоту. - А в этих тюльпанах может жить фея? - спросила девочка. - Я думаю, да. - кивнул Домовой. На мокром песке она нарисовала три тюльпана с тугими, едва раскрывшимися, бутонами. Потом, посмотрев на фею, на морской горизонт, на нежные бутоны, словно что - то про себя решила, - Тюльпаны ещё не раскрылись, а фея очень маленькая. Пусть их пока хранит дракон! Она быстрыми взмахами палочки дорисовала дракона, обвившего хрупкие стебли тюльпанов. Домовой улыбнулся ребёнку, решительно намеревашемуся сохранить тюльпаны для феи, отдав их дракону. - Я приду ещё завтра, - сообщила девочка Домовому, - Хотела увидеть Голубого Марлина, у них такие забавные носы! - она помахала ему на прощание тюльпанами и пошла прочь, загребая песок сандалиями. *** Домовой навестил Дракона на его скале. - Это вам! - он протянул фее три алых тюльпана. Она смущённо взяла их в руки и понесла к вазе.
Обернулась и вдруг спросила - А они внутри такие же алые как снаружи?