Утром, когда Михаил открыл глаза, Кати уже не было рядом. Он помотал головой, оглядел себя. Словно коровой изжёванный, сказала бы бабушка. Надо умыться и переодеться. И сразу к Кате.
- Людмила Николаевна...
- Не хочет она тебя видеть, Миша. Велела сказать, что дома нет.
- Не сердитесь, но я войду. Мне с ней поговорить надо.
- Коль надо, иди. Но учти: я тебя не пускала.
- Понял я.
Катя укладывала в чемодан вещи.
- Кать?
- Уйди, Миш. Не мешай! Мне ехать скоро.
- Куда ехать? Мы же решили всё вчера!
- Мы? Решили? Ух, как громко сказано. Ты что-то решил, Миша. А я - нет.
- Подожди, Катя, но вчера...
Он стоял растерянный, в свежей белой рубашке, сжимая в руке неровные стебли пахнущих горечью, почти осенних, лохматых астр.
- Ты как школьник на первое сентября. Не было никакого "вчера". Была моя слабость и вино. Забыли.
- Не могу я забыть!
- Вот я дура. - Катя присела на кровать рядом с незакрытым чемоданом. - Знала же, что нельзя с тобой связываться, что ты задушишь потом заботой своей, и порядочностью.
- И всё же? Кать, я люблю тебя!
- И всё же - Рустик. Я тебя не люблю, Миш. Я его выбрала!
Он положил астры на её чемодан и быстро вышел.
* * * * *
- Михаил Сергеевич, там под завалами кто-то ещё. Я окликнул, но молчат. Но, что живой, это точно.
- Разбираем.
Они третьи сутки работали здесь после землетрясения. В этом доме мало кто выжил. Спасатели прислушивались к каждому звуку.
- Ох и слух у тебя, Сева. - Похвалил напарника Михаил.
- Это, наверное, потому что я в школе на скрипке играл.
- На скрипке? А сюда чего же пошёл? Плохо играл.
- Хорошо. Говорят, мог неплохим музыкантом стать.
- Ну, и?
- Надоело быть мальчиком со скрипкой. Правда, мама расстроилась сильно.
- Любит тебя?
- Ещё как. Как и всякая мама, наверное.
"Лети, лети, лепесток..."
Мама...
- Мишенька, ты не присылай ей денег столько! - Соседка тётя Даша смотрела на Михаила с сочувствием. - Всё равно ведь пропьёт.
Они сам видел, что в последнее время что-то не то происходит.
- Пока Анна Васильевна, голубушка, жива была, царствие ей небесное, мама твоя держалась. А теперь...
- Я в город её забрать хотел, так она ни в какую.
- И не увезёшь ты её. Характер. Мамка твоя с детства такая: на одни рельсы встала и катится, не свернёт. А уж куда катится, то одному Богу известно...
- Тётя Даша, можно я вам часть денег переводить буду? Чтобы хоть продукты у неё были.
- А чего ж, нет. Пригляжу, Миш. Ты слышал, Катька дом продала?
- Мама говорила.
- Как Люда померла, отмучилась, всю же жизнь по больницам, так Катька приехала и продала.
Он не хотел спрашивать, но словоохотливая соседка говорила сама.
- Ну, с мужем, вроде, живут, девчонка у них. Сказала, мол, в края эти ни ногой больше. Чем края ей наши не угодили? А, Миш?..
- Михаил Сергеевич, вот здесь. Плиту поднимать надо, сами не справимся. Я уже помощь по рации вызвал.
Они сели отдохнуть немного.
- Михаил Сергеевич, а правду говорят, что вы недавно только в МЧС пришли?
- Правду, Сева.
- А почему только сейчас?
- Хотел ещё, когда таким, как ты был, но не получилось. Вот, переучивался потом.
- Значит, мечта была?
- Была. И сбылась, как видишь.
Они отошли, ожидая пока поднимут плиту.
- Михаил Сергеевич, здесь собака!
Михаил посмотрел и замер. Молодой совсем пёс, скорее щенок- подросток, удивительно напоминал того, виденного им в детстве в городе. Сенбернар? Скорее московская сторожевая. А, может, худоват просто.
- В промежуток между плитами попал. Даже не ранен, испугался только.
- А люди?
Сева отрицательно покачал головой.
- Куда его, Михаил Сергеевич?
- Пока к себе заберу. Если никто не будет искать, оставлю.
- Здоровый! - С уважением заметил Сева. - А семья не будет против?
- Я один живу. Места хватит.
Квартиру он купил совсем недавно. Хотел забрать из деревни маму, но она отказалась категорически.
- А назовёте как?
- Знать бы, как его хозяева звали. Пока пусть Аксай будет. Друг армейский у меня из Аксая. Хороший парень.
"Лети, лети, лепесток..."
Аксай оказался весёлым, но совершенно невоспитанным парнем. Михаил только вздыхал, обнаруживая вечером наполовину разгромленную квартиру.
- Как там ваш Аксай? - Спрашивал его Сева.
Михаил устало махал рукой.
- Михаил Сергеевич, вы отведите его к кинологу. - Посоветовал парень. - С такими собаками обязательно заниматься надо. У друга моего с овчаркой такая же история была. А сейчас не собака - золото!
Так они попали на занятия.
- И всё-таки, это скорее сенбернар у вас. - Рассматривая пса, заявил кинолог. - Возможно, помесь сенбернара и московской сторожевой. А, может быть, и кого ещё.
- Я думал, сенбернары спокойные. - Удивился Михаил. - А Аксай просто ураган какой-то.
- Спокойные. Только не в подростковом возрасте. - "Бетховена" смотрели? Вот, что-то вроде. Так что придётся вам с ним тоже кинологом стать.
- Всё может быть. Я ведь и спасателем стал не сразу. Освою ещё одну профессию.
- Так вы спасатель? И людей ищете?
- Бывает.
- Тогда вам однозначно стоит заняться с вашим псом поисковой дрессурой. Сенбернары - они же прирожденные поисковики. Но сначала - общий курс.
* * * * *
- Маша, мы с тобой поживём вместе с Леонидом, в его доме.
- Зачем? У нас что, нет своей квартиры?
Катя с раздражением посмотрела на дочь.
- К сожалению, пока нет. Только съёмная.
- Но раз мы её снимаем, то она всё равно наша, пусть и временно.
- Тебе что, не нравится Леонид?
- Да нет. - Дочь пожала плечами. - Он ничего, даже прикольный. А вот дети у него мерзкие.
- Так уж и мерзкие?
- Так уж. Мам, ты, что, хочешь выйти за него замуж?
- Вообще-то, он мне это предложил. Но я хочу сначала, чтобы мы с тобой пожили вместе с ним в его доме. Мне надо ещё раз всё взвесить.
- Если тебя хоть немного интересует моё мнение, то я против. Нет, ты, конечно, можешь жить с ним, а меня тогда отдай отцу. Жена дяди Лёни же так сделала.
- Это не она так сделала, а он сам отсудил Милану и Илью, потому что она была наркоманкой и, чего там скрывать, фиговой матерью.
- Это Леонид тебе сказал? А Милана говорит, что их мама давно живёт за границей. Поехала бы наркоманка за границу? Кто её там ждёт?
- Не знаю. Нас это не касается. Но, если мы будем жить вместе, тебе придется подружиться с его детьми.
- Я бы,может быть, и подружилась, только они не слишком этой дружбы хотят.
- Отговорки, Маш. Общий язык всегда можно найти.
- То-то вы с папой его нашли. Сама же говоришь, что всё время ругались. Могли бы жить вместе, хотя бы ради меня.
- Твой отец смылся ещё до твоего рождения. Он был классный, но мы поругались прямо в день свадьбы, и я решила, что не судьба. Поэтому ты Александровна, как и я, а не Рустемовна.
- И на этом спасибо! А Леонид, можно подумать, твоя судьба.
- Он обеспечен, самостоятелен, хорошо относится к тебе, и нравится мне.
- А ещё у него двое несносных детей.
- Это издержки. Скоро одним несносным ребёнком в его семье будет больше.
- Если что, я не напрашиваюсь.
Да, характер у девочки в точности, как у неё самой. Уж, если Маша чего не захочет, обухом не перешибёшь. И ошибки свои признавать не умеет тоже. Но Катя не собирается идти на поводу даже у собственной дочери.
Мало она одна намаялась с малышкой? После того, как они в очередной раз поссорились с Рустиком прямо на пороге ЗАГСа, он заявил, что всё понимает, и даже любит, но терпеть такое всю оставшуюся жизнь не готов. Как встретились они однажды, так и разошлись.
Катя долгое время жила одна. Работала, снимала квартиру, тянула маленькую Машку. А полтора года назад познакомилась с Леонидом. Оказалось, что он тоже один воспитывает двоих детей. Общих тем и интересов оказалось хоть отбавляй. Катя и Леонид незаметно сблизились, и вот недавно он сказал ей, что хотел бы видеть свою избранницу в другом статусе.
Катя и не против совсем. У Лёни большой дом, престижная работа, и обеспечены они с Машей будут полностью. А с детьми его Машка как-нибудь да поладит.
Впрочем, сама Маша совсем не была в этом уверена. Когда они переселились в дом к дяде Лёне, Милана сразу дала понять ей, кто в доме хозяин.
- Даже не надейся, что будешь жить так, как мы. - Заявила она, скептически оглядывая новую Машину комнату.
А уже вечером Катя серьёзно отругала дочь за жирные пятна на новеньком пледе, которым была застелена её кровать.
- Ты большая девочка! Сколько раз я просила тебя не есть на кровати!
- Я не ела! - Возмутилась Маша. - Днём всё было нормально.
- Конечно, было. До того, как ты притащила сюда еду!
- Хватит, Кать. - Вмешался Леонид. - Всё поправимо. И потом она больше не будет. Правда, Машуня?
- Какашуня. - Фыркнул подслушивающий у двери Илья так, чтобы слышала только девочка.
Маша покраснела.
- Не называйте меня так! И вообще, лучше спросите у своих детей о том, как это случилось.
Щека Леонида непроизвольно дёрнулась, но он улыбнулся девочке и вышел из комнаты.
- Ну и хамка ты, Мария! - Катя поспешила вслед за мужчиной. - Он к тебе всем сердцем, а ты...
Машка села на испачканное покрывало и разревелась. В самом деле, дядя Лёня не виноват. Зря она на него сорвалась.
- Ей тоже тяжело, пойми. - Говорил Леонид Кате. - Не набрасывайся ты на девочку. Это всего лишь вещи.
- Я не за вещи. - Возразила Катя. - Терпеть не могу вранья. И хамства.
Перед сном Леонид позвал Милану и Илью к себе в кабинет. Долго говорил с ними о чём-то. Девочка выскочила красная и недовольная.
- Папа никогда на нас не ругался! - Выговаривала она брату. - А теперь из-за этой!
- Да не очень-то он и ругался. - Возразил Илья.
- Это пока. - Милана никак не могла успокоиться. - А потом он начнёт подлизываться к этой Машке и её матери, а нам только и будет доставаться. Придумай что-нибудь, чтобы не подумали на нас.
С этого момента жизнь Маши превратилась в вечную борьбу. Предугадать, что устроят её новые юные родственники в следующий раз, было непросто.
Однажды Маша попыталась снять происходящее на телефон, а на следующий день нашла его разбитым возле унитаза.
- Опять положила в задний карман! Предупреждала же. - Катя с сожалением повертела в руках бесполезный теперь смартфон. - Сейчас найду тебе старый кнопочный, чтобы ты научилась бережно относиться к вещам.
- Мам, это не я!
- Да, тётя Катя, вы разве не слышали, сейчас по всему городу телефоны сбегают от своих владельцев и самоубиваются! Чаще всего в туалете! - Илья говорил это с серьёзным лицом, но глаза его смеялись. Милана фыркнула. Катя тоже улыбнулась.
- Юморист ты, Илюша. Но мне не смешно. У вас с Миланой телефоны почему-то целы. Видимо, папа вас воспитывал лучше.
- Но он же один с нами. - Милана сделала серьёзное лицо. - Мы понимаем, что ему тяжело.
Маша только зубы стиснула. Всё равно, что бы она сейчас не сказала, окажется в глупом положении.
Близилось время свадьбы.
- Что на этот раз: испортим Машке платье или слабительного в чай добавим? - Поинтересовался Илья.
- Нет.- Лениво отмахнулась его сестра. - Ничего не будем делать. Свадьбу всё равно не отменят. Пусть папа и Катя успокоятся и думают, что всё хорошо. А когда они уедут в свою Турцию и оставят нас с бабушкой, тогда мы и отыграемся. Тем более, что бабушка Машку тоже терпеть не может...
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ