"Лети лети лепесток, через запад на восток, через север, через юг, возвращайся сделав круг! Лишь коснешься ты земли, быть по-моему вели..."
Август резко и пряно пахнет перезревшими яблоками и беспощадно увядающей травой. Красные свечи гладиолусов в бабушкином палисаднике у дома, кажется, вот-вот вспыхнут под ещё жарким, но уже тоже словно уставшим, солнцем. Если бы Мишка был старше, он, наверное, любовался бы сейчас и алыми полосатыми боками яблок в мягкой траве, и стройными телами гладиолусов и пышными разноцветными шапками георгинов, но сейчас ему только шесть, и он, открыв рот, слушает сказку про цветок исполняющий желания.
- Ну всё! - Бабушка закрывает книгу. - Бегите, играйте. Мне варенье доваривать надо.
- Ба, а баранку можно?
- Можно, можно. Иди уже.
Они с Катей жуют баранки, и вдруг девочка спрашивает.
- А если бы у тебя был цветок, ты бы что загадал?
Мишка задумывается. Ему хочется так много, а лепестков всего семь.
- Я... - Тянет он время. - Я бы... Сначала велик, как у Димки, с большими колёсами, не малышовый. Потом...
- Ну, что потом? - Торопит Катя.
- Собаку! - Выдыхает мальчик. - Большую! Породистую! Я такую в городе видел. Её дядька на поводке вёл.
Он неожиданно грустнеет.
- И чтобы мама здесь жила.
Мама работает в городе. Живёт в общежитии при фабрике в комнате с другими женщинами. Она приезжает редко. Привозит гостинцы Мишке и деньги бабушке. Мальчик каждый раз надеется, что мама останется, но она снова спешит на электричку. Он вздыхает.
- Это только... - Подружка загибает пальцы. - Только три. Давай ещё!
Голос у Кати требовательный, а Мишка ничего не придумал. Он протягивает девочке оставшуюся баранку.
- На.
Он придумает, пока она будет есть. Катя с удовольствием откусывает от румяного колечка.
- Говори.
- Чтобы бабушка не болела. - Вспоминая девочку из книжки, послушно говорит он, и, видя, как Катя недовольно качает головой, торопливо добавляет. - И быть самым сильным.
- Пять... Ещё?
- Хочу на тебе жениться!
Он выпаливает это, краснея до цвета бабушкиных гладиолусов, но Катя поправляет платьице и милостиво сообщает.
- Ладно, ещё одно желание осталось. Придумал?
Мишка отрицательно мотает головой. Катя звонко смеётся и торжествующе заявляет.
- Я так и думала, что ты глупый! И девочка эта в сказке тоже. Я бы на один лепесток загадала целую тысячу, нет, миллион, таких цветков! И всю жизнь загадывала бы любые желания!
Миша с восхищением смотрит на девочку. Какая она! Он бы никогда в жизни не додумался, что так можно...
* * * * *
- Миш, бабушка умерла. - Голос матери звучал бесцветно. - Приезжай.
- Как умерла? Когда?
- Вчера вечером. Миша, надо заниматься всем этим. Приезжай.
"Лети лети лепесток, через запад на восток, через север, через юг, возвращайся сделав круг! Лишь коснешься ты земли, быть по-моему вели..."
Этот лепесток он потерял. Когда последний раз разговаривал с бабушкой она просила.
- Приезжай, Мишенька. Недолго мне осталось.
- У меня сборы, ба. Я приеду. Сейчас подготовка к соревнованиям пройдёт. А ты не выдумывай! Ты у меня ещё сто лет проживёшь.
Не прожила. А внук даже попрощаться не успел. Единоборствами он начал заниматься в институте. Хотел быть сильным, ловким и, что немаловажно, сдержанным. Восточная философия наиболее этому способствовала. Мишу никогда нельзя было назвать чересчур общительным мальчиком. Жизнь с бабушкой сделала его рассудительным и неторопливым. Миша не мог похвастаться большим количеством друзей, но с ребятами в клубе отношения у парня складывались хорошо. Он и на сборы мог не ехать в этот раз, отправился так, за компанию.
- Я приеду, мама.
Приехал, как она приезжала когда-то к ним с бабушкой. Привёз деньги, подарки для мамы.
"Лети лети лепесток..."
Сбылось. Мама теперь живёт в деревне. Когда закрыли фабрику, вернулась к Мише с бабушкой. Не смогла найти жильё и работу в городе. Она вернулась, но Миша уже уехал. Злился ли он на мать, что всё его детство её не было рядом? Пожалуй, что нет. Скучал, мечтал о том, что однажды она вернётся или заберёт его к себе. Жалел и оправдывал. А потом незаметно вырос.
Учился, подрабатывал. Мест в общежитии не оказалось, приходилось снимать квартиру. На это уходили почти все деньги от подработки. Мама с бабушкой жили на бабушкину пенсию, да огородные дары. Когда случался богатый урожай, мама приезжала с соседом на городской рынок. Мише тоже завозили сумку с помидорами или краснобокими яблоками, или деревенской картошкой. Неизбалованный с детства, он рад был и этому. А когда закончил учёбу и начал работать, часть денег отправлял самым близким, единственным своим женщинам.
- Мама, Катя не приезжала? - Спросил он, когда после поминок. они с матерью молча сидели за столом. Спросил больше для порядка, потому что, сколько ни навещал своих, ни разу не встретил Катю в деревне.
- Приезжала. - Кивнула мать. - Может быть, и сейчас ещё здесь.
- Пойду, пройдусь.
- Сынок, она не одна приезжала.
- А с кем?
- С парнем своим. Он, говорят, из Москвы. Да и Катя туда уедет. - Мать вздохнула. - И будет права. И ты поезжай куда-нибудь, Миша. Ищи лучшей доли.
Михаил встал. Бабушка так говорила "искать лучшей доли". Про маму говорила. Мать поехала искать, не нашла. И сдалась. Бабушка укоряла её, что ты, мол, как лягушка в болоте. Теперь Михаил, наверное, тоже, как эта лягушка.
Но он знает другую поговорку: "Где родился, там и сгодился". И она ему нравится больше.
- Я скоро, мама.
Снова август. Всё те же яблоки, гладиолусы в чужих палисадниках, и пряный, взрывающий рецепторы, летний запах. Нет только бабушкиной сказки, пенок от варенья и дерзкой маленькой девочки в светлом платьице.
- Здравствуйте, Людмила Николаевна. Катя дома?
- Катя? Ой, Миша! Ты что ли?
- Я.
- Анну Васильевну как жалко, Миша! Управились с похоронами-то?
- Да, всё.
- Ох, царствие небесное... А я ведь в больнице лежала, Мишенька, в городе. Никак из своих болячек не вылезу. Только вчера вернулась. А бабушку твою похоронили уже.
Они помолчали.
- Так Катя дома?
Людмила Николаевна тихонько потянула его за рукав к калитке.
- Полаялась со своим. - Тихим шёпотом сообщила она. - Я уж говорю ей: не пара он тебе. Раз сейчас уже мирно не можете жить, что дальше будет? А она только и твердит: не лезь, мол, мама. Сама разберусь!
Михаил кивнул.
- А поговорить можно с ней?
- Подожди здесь. Сейчас спрошу. К ней же на абы какой козе не подъедешь...
Продолжая ворчать, она скрылась в доме. А Михаил отошёл, привалился спиной к старой яблоне и прикрыл глаза
Ещё один его "лепесток". Они долго дружили. В деревне так и считали их женихом и невестой, пока однажды Катя не сбежала из дома. Сбежала, никому ничего не объяснив. И телефон отключила.
Мишу тогда в армию забирали. А невеста возьми и исчезни перед самыми проводами. В деревне шептались, каких только глупостей не предполагали.
- Признавайся, Мишка, обидел Катю? - Бабушка сводила брови, испытующе глядя на внука.
- Что ты, ба! - Расстроенный Миша чуть не в грудь кулаком себя бил. - Я ей слова плохого никогда не сказал. Сам ничего не понимаю.
Она включила телефон лишь однажды, чтобы написать ему СМС.
"Больше мы встречаться не будем. Не ищи меня." Написала и сменила номер.
- Привет.
Михаил открыл глаза. Всё тот же взгляд, дерзкий и насмешливый.
- Здравствуй, Катя.
- Ишь ты, "здравствуй, Катя". Ты, Миша, как был занудой, так им и остался. Зачем пришёл?
- Как зачем? Не виделись столько. Я искал тебя, Кать.
- Зачем?
- Что ты заладила "зачем", "зачем"? Ты, между прочим, так и не объяснила, что случилось тогда.
- А я что, обязана, Миш? Ты кто мне?
- Кать, что с тобой? Мы с детства вместе. Нас с тобой лет с пяти бабушка за один стол сажала, сказки нам читала...
- Хорошая у тебя была бабушка. Прими соболезнования.
- Катя, я про то, что ты мне, ну, пусть не невеста, но не чужой ведь человек.
- Не невеста? А когда-то ты жениться на мне собирался.
- Я и сейчас готов на тебе жениться.
- Ой, Миш, давай не будем. Ладно?
- Ладно.
У него всё ещё было слишком много вопросов, но Катя права, он не имеет никакого права что-то требовать от неё.
- Миш, а помнишь, когда нам лет по пятнадцать было, Саня-алкаш забыл у магазина одну бутылку портвейна?
- Ну.
- Баранки гну. А мы с тобой спрятались на сеновале у Игнатьича и всю её выпили.
- Помню. Меня так тошнило тогда, - Михаил помотал головой - что я на это пойло до сих пор смотреть не могу. А ты потом полгода дразнилась.
- Меня так же тошнило, как и тебя. - Засмеялась Катя. - Просто ты этого не помнишь. А я, что, дурочка была признаваться. Миш...
- Что?
- А давай опять к Игнатьичу удерём.
- Портвейна нет. Только вино. Я на поминки брал.
- Вот бабушку твою и помянем. Ну, и поговорим.
- А что, у Игнатьича сеновал цел разве? - Михаил поднял брови. - Надо же.
- А что ему сделается? - Катя пожала плечами. - Стоял, стоит, и стоять будет. Дуй за вином. Я тебя там ждать буду.
"Лети лети лепесток..."
- Мама, ты ложись. Не жди меня. Я поздно буду.
- Куда ты, сынок?
- С мужиками посидим, бабушку помянем.
- Так что ж ты вино берёшь? Ты лучше водки. И закусить сейчас заверну вам.
- Хорошо. Возьму и водку.
- Ого! У нас большие планы? - Катя насмешливо смотрит на пакет, в котором позвякивают бутылки.
- Да нет. - Смущается он. - Это мама. Я сказал, к мужикам иду.
- Радуйся, что твоя мама не видит, когда ты врёшь. Она тебя вообще знает не очень хорошо.
- Наверное. Мне всё равно.
- Совсем не злишься на неё?
- Совсем.
- Когда у меня будут дети, я ни за что не оставлю их с кем-нибудь.
- Бабушка не кто-нибудь. Она меня любила.
- Бабушка у тебя очень хорошая была, Миш. Давай за неё, не чокаясь.
Они лежали на сене, вдыхая запах уходящего лета.
- Миша, а зачем ты пошёл учиться туда, куда не хотел идти?
- Туда, куда хотел, не взяли. Не прошёл по физическому отбору. Чтобы быть спасателем, надо сдать нормативы.
- А ты? Ты же в армии служил.
- А я в тот год взял у Димки покататься его новый велик. Представляешь, здоровый дурак с несбывшейся детской мечтой. И разбился. Перелом ноги и руки. Какой уж тут Институт МЧС.
- Сейчас совсем незаметно.
- Это было давно. И спорт потом. Мой тренер ещё и потрясающий массажист. Помог восстановиться. А тебя я могу спросить?
- Спроси.
- Кать, ты совсем не любила меня?
- Не знаю. Я привыкла, что ты всегда рядом. Мне с тобой было спокойно, тепло что ли... Может быть, это и есть любовь?
- А он?
- Кто?
- Твой парень из Москвы.
- Уехал сегодня.
- Вы поссорились?
- Мы всегда ссоримся.
- Зачем тогда встречаешься с ним? Зачем собираешься за него замуж?
- Снова не знаю. Он не такой, как ты, Миш. Он другой. И я другая с ним. Я живая, настоящая. А с тобой меня будто что-то сдерживает. С тобой рядом надо быть хорошей. А эта история не про меня.
- Катя, что такое ты говоришь?
- В ту ночь, помнишь, когда перед твоими проводами мы поздно разошлись, я не пошла домой сразу. Ты проводил меня и ушёл. Мама, как всегда, была в больнице...
- Ты могла сказать. Я бы остался.
Катя поморщилась.
- Не знаю, что на меня нашло. Не хотела, наверное, чтобы ты подумал обо мне плохо. Только мне не спалось. Я решила пойти к реке. Сидела, смотрела на воду.
Катя вдруг замолчала. Он не торопил.
- Я даже не поняла, кто это был. Слишком быстро всё произошло. Навалились сзади, зажали рот. Они...
У Михаила перехватило дыхание.
- Они?!.
- Да, Миш. Они, их было двое, сделали это, я не смогла вырваться. Потом ударили. Когда очнулась, вернулась, отмылась, взяла какие-то вещи, часть денег, что были в доме, и убежала на первую электричку. Не очень понимала, зачем я это делаю. Просто сбежала.
- Почему не ко мне? Не в полицию?
- В полицию? Что бы я сказала там? Пьяная шлялась ночью? Опозорить себя, маму. А к тебе?.. Ты слишком правильный, Миш. Эдакий святоша. Всех прощаешь. Маму, которая тебя бросила. И меня бы простил, наверное. Но смотрел бы потом сквозь меня.
- Как это?
- Так, как ты смотришь на свою мать.
- Неправда.
- Правда, Мишенька, правда. А Рустику я сразу рассказала, что со мной случилось. Рассказала, хотя видела его первый раз в жизни. Мне надо было выплюнуть это из себя. И он понял. И ни разу не упрекнул. Ему всё равно, хорошая я или плохая.
- Мне тоже.
- Не ври себе, Миш.
- Кать, я не вру! Я никак не мог понять, почему ты исчезла тогда. Теперь не отпущу тебя!
Он прижал её к себе, и она не отстранилась.
Продолжение следует... часть 2
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.