В рамках кулинарного алфавита у нас сегодня рахат-лукум, «кусочек счастья», если переводить дословно. История у него богатая и она неразрывно связана с женщинами. Но не как с любительницами всего сладкого и изысканного, а как с сильными деловыми людьми, которые смогли удержать на плаву и поднять на новые высоты скромный бизнес одной семьи.
Скромный кондитер
Но у истоков, как полагается по закону жанра, был скромный кондитер-самоучка. Али Мухиддин Хаджи Бекир родился в середине XVIII века в городке Арача, что в северной провинции Кастамону. Поняв, что может и умеет творить сладости, перед которыми невозможно устоять, он решил перебраться в столицу Османской империи и там открыть своё дело. Первый магазинчик с уникальными заливными кубиками по собственному рецепту Али Бекир открыл в 1777-м году, назвав просто – «Хаджи Бекир лукум». И знаете, что? Спустя двести пятьдесят лет этот магазинчик, превратившийся в главный магазин большой кондитерской компании, находится всё там же – в историческом районе Эминёню. Вот это стабильность!
Оригинальный рецепт рахат-лукума включает воду, сахар, эссенцию из лепестков роз и муку. Позже, когда в Европе появился кукурузный крахмал, Хаджи Бекир заменил им муку. К тому же он первым стал добавлять в лукум орехи, сиропы и другую начинку. Кулинарная инновация, по которой сходил с ума весь Стамбул, не могла не дойти до султана и вот в 1820-м году Хаджи Бекир назначается… главным кондитером Османского дворца! Вот это карьера!
Продолжатели семейного дела
Сын Хаджи Бекира также продолжил сладкое дело, а когда он умер, управление магазином перешло к его сыну Мехмеду Мухиддину. Только вот юный наследник не справлялся с бизнесом. И тут на сцену выходит его скромная, но деловая мама – Решиде. Оставаясь в тени, она помогала сыну, направляла его и поддерживала во всём. Семейное дело превращалось в хорошо поставленный международный бизнес. Ведь именно с подачи Решиде Мехмед представил рахат-лукум на Международной выставке в Брюсселе в 1897-м году, очаровал почтенную публику, получил золотую медаль и заключил контракты на поставку сладости в Европу.
Как и его предок, Мехмед Мухиддин занял должность главного кондитера при султанском дворце в последние годы империи. А его мать одной из первых женщин получила паспорт после установления Турецкой Республики, что было неслыханной редкостью по тем патриархальным временам. Кроме того, Решиде получила медаль Османской Ассоциации Красного Полумесяца за участие в благотворительной деятельности.
У Мехмеда Мухиддина родился только один ребенок – девочка Алие. И она стала наследницей сладкого дела. Пример бабушки Решиде вдохновил Алие на дальнейшее развитие бизнеса и в 1974-м году она стала первой турецкой женщиной, официально управляющей огромной компанией. Её дочь Селальян, получив высшее образование в Цюрихе, вернулась на родину и также встала у руля компании.
Сегодня у компании «Хаджи Бекир» пять крупных магазинов в Стамбуле и большая фабрика. Знаменитые турецкие деликатесы доставляются сладкоежкам по всему миру, а контракты заключаются на очень круглые суммы. Владельцы сладкой империи признаются, что их успех – не только и не столько следование жестким традициям вкуса, но и постоянный поиск новых вкусов и сочетаний.
Уникальность рахат-лукума ещё и в том, что он не относится к «тяжелым для фигуры » десертам, таким, как баклава . При разумном потреблении от него сплошная польза. Орехи, крахмал и натуральные соки в составе рахат-лукума стимулируют мозговую деятельность, положительно влияют на сердце, сосуды и пищеварение, а ещё, конечно, поднимают настроение.
Сладкий стол в отелях группы АККА не обходится без этого чудесного десерта, в чём наши гости убеждались не раз. Рахат-лукум – именно тот редкий случай, когда вкусное и приятное также является полезным. Приятного аппетита!