Далеко не всей советской техникой можно было гордиться — но в отдельных случаях она действительно не уступала западным аналогам. Одно из таких исключений — фотоаппарат «Зенит».
На самом деле, Советский Союз пытался наладить экспорт фотографической продукции еще в начале 20-х, а затем и в 30-е годы. Но дальше одиночных поставок дело не пошло — качество было ниже других европейских марок.
Расклад изменила война: после победы СССР над Германией из Европы в качестве репараций привезли оборудование двух крупнейших немецких фотогигантов — Carl Zeiss и Leika. Качество советской оптики мгновенно выросло на порядки — и вот теперь за ним начали охотиться все.
За границу отправляли более четверти всех производимых фотоаппаратов — причем большая часть шла не только в страны соцлагеря, но и во вполне капиталистические Германию, Италию, Австрию, Францию, Англию. С 1960 по 1970 год экспортные поставки увеличились в восемь раз. Тот же панорамный фотоаппарат «Горизонт», производимый на том же заводе, что и «Зенит» купить в СССР было практически нереально — все гнали за рубеж.
Советский «Зенит» даже попал на одну культовую фотографию. В 1972 году юношеский журнал «Right On!», который издавался в основном для подростков-афроамериканцев, выпустил номер с большим материалом про участников группы The Jackson 5, одним из которых был Майкл Джексон.
Его как раз и запечатлели с советским пленочным аппаратом «Зенит-Е» или «ЕМ» с характерным объективом «Гелиос-44-2».
Популярность «Зенитов» ушла вместе с перестройкой — советские фотоаппараты стали все больше и больше технологически отставать от конкурентов, а с развалом Союза и вовсе перестали быть серьезным игроком на мировом рынке. Хотя среди молодых фотографов ламповые фотографии на «Зенит» все еще пользуются большой популярностью.