Глава 13.
Начало ЗДЕСЬ
Элан открыл глаза, но ничего не увидел. Кромешная тьма, царившая кругом, не давала такой возможности. Он замер и прислушался. Ни звука не доносилось из темноты. Где ж это он? Судя по ударившему в нос запаху сырости, это подвал. Элан попробовал пошевелить конечностями и понял, что руки связаны за спиной, а ноги стянуты вместе. Кое-как двигая всем телом, он добрался до стены и сел, прислонившись к ней. Глаза постепенно начали привыкать к темноте, и под потолком проявилось узкое горизонтальное окошко, в котором виднелась листва какого-то растения. Точно, подвал. Всё кругом начало обретать очертания. На противоположной стене просматривается массивная дверь. Мебель или что-то ещё отсутствует, лишь сбоку темнеет какая-то масса, напоминающая силуэтом стул. Больше ничего.
Как он сюда попал?
Голова нестерпимо гудела, почему-то нарастали болевые ощущения в области затылка. Точно! Его же ударили по голове! Мальчик снова прикрыл глаза и прислонил затылок к стене. Бетон приятно холодил, постепенно уменьшая боль. Интересно, сколько он уже здесь валяется? Это та ночь, когда он прибыл в Тринадцатый Мир или уже следующая? Или… или он несколько дней тут провёл? А вдруг он не в Тринадцатом Мире? Вопросы, один другого тревожнее, теснились в голове, рискуя вызвать новый приступ боли.
Элан открыл глаза, решив для начала во что бы то ни стало освободиться от верёвок. Хорошо, что те, кто зафиксировал его руки, не подозревали о чудовищной природной гибкости мальчишки, иначе стянули путами не только запястья, а обмотали бы до самых локтей. Элан лёг на спину и протянул через кольцо рук свои ноги, таким образом связанные запястья теперь были перед ним. Дальнейшее совсем просто: кое-как влезть во внутренний карман, достать оттуда небольшой продолговатый предмет, похожий на обточенный кусок кости, и ткнуть заострённым ногтем мизинца в углубление, незаметное непосвящённым. Теперь в руке мальчика оказался миниатюрный, но невероятно острый нож. В Авиларе многие завидовали ему и предлагали неплохие суммы, чтобы выкупить, либо какой-то выгодный обмен, но Элан оставался непреклонным. Этот нож ему смастерил отец, не раз уже он сослужил мальчику неплохую службу, а вот сегодня, похоже, может спасти жизнь.
Ещё столько же времени ушло на то, чтобы перерезать верёвки, связывающие ноги. «Да из чего же они сделаны? – нервничал Элан. – Хоть бы успеть…»
Наконец, путы упали на пол, и мальчик осторожно поднялся во весь рост, но тут же схватился за стену: ноги затекли так, что почти не слушались. Пришлось снова опуститься на пол и хорошенько помассировать их. Вторая попытка встать увенчалась успехом, и Элан осторожно прошёлся по комнате. Глаза уже совершенно адаптировались к темноте, и он отметил, что помещение довольно просторное, метров пятьдесят, не меньше. Совершенно пустое, если не считать массивного, грубо сколоченного, деревянного стула. Мальчик добрался до двери и осторожно подёргал её, дверь не поддалась, даже не шевельнулась. Заперто, чего и следовало ожидать.
Внезапно перед глазами снова всплыла картинка: пожилой мужчина в старой потрёпанной кепке с добрым лицом и смеющимися глазами. Кто же он такой? Элан сильно сжал пальцами виски и зажмурился. В голове молнией пронеслись обрывки фраз:
- Куда едешь, малец?
- Я узнал его! Это Гелин!
- Парни, руки убрали!
- Это же он замочил таксиста!
- Гелин! Мы думали, тебя забрали!
- Где шлялся?
- Руки убрали, сказано!
- Стой! Куда?!
Дальше какой-то треск, хлопки и… темнота.
Элан открыл глаза и растерянно огляделся. Нет, он один в комнате, эти голоса существовали лишь в его воспалённом мозгу. «Да что же это такое? – встревожено думал он. – Что же случилось со мной? Кто этот человек?» Ясно было одно – память категорически отказывалась возвращаться, продолжая играть с мальчиком в кошки-мышки. «Для начала выбраться на свободу. Всё остальное вторично», - решился мальчик, беря в руки стул. Поставив его под окном, Элан взгромоздился на него и дотянулся рукой до ручки. К его вящему удивлению, окно оказалось незапертым и, повернув рукоятку, мальчик распахнул его. В комнату ворвался поток свежего ночного воздуха, и Элан жадно глотал его. Ухватившись руками за край подоконника, он попытался подтянуться, но лишь чудом не рухнул с размаху на пол. Силы его рук явно не хватало, требовалось придумать что-то ещё.
Спустившись на пол, Элан ещё раз прошёлся по всему помещению в стремлении найти что-то, что помогло бы ему, когда вдруг вспышкой мелькнула спасительная мысль. Он чуть не бегом вернулся к окошку, приставил стул спинкой к стене, постаравшись сделать его максимально устойчивым, и с предельной осторожностью встал ногами на спинку. Аккуратно балансируя на краю, он, наконец, смог забраться на подоконник и вывалиться наружу.
Неужели свобода? Элан оглянулся на место своего заточения и чуть не вскрикнул от изумления. Никакого дома не было! Окно – единственное, что возвышалось над землёй, остальное помещение скрывалось под ней. Вместо крыши – поросшая травой земля. А самое странное, что входа туда тоже не было! «Наверняка он есть где-то рядом, - подумал Элан. – Просто хорошо замаскирован. Ладно, ну их к чертям собачьим! Бежать!»
Он ринулся сквозь чащу, не разбирая дороги, совершенно не озадачиваясь вопросом о том, куда же он несётся. Главное сейчас – убраться от этого места на приличное расстояние, а там уж он подумает, что делать и как делать.
***
Чистильщик бросил на стол купюру и ринулся к выходу, крикнув официанту:
- Сдачи не надо!
Он шёл таким быстрым шагом, что ещё немного, и перейдёт на бег. Мысли в голове метались в полном хаосе. Услышанное в новостном сообщении повергло его в негодование, шок, вызвало целый поток бессильной злобы. Что происходит в этом чёртовом месте? Как могли местные власти вытворить такое? В том, что вся информация в базах тщательно подчищена и изменена, Алтор не сомневался, он же лично просматривал ВСЕ базы! Не было там соотнесения как новой, так и старой личности мальчика с тем убийством! Что же произошло?
- Эй, погоди! Да не беги ты так, я не успеваю!
Чистильщик не обратил ни малейшего внимания на окрик, он вообще ни на что не реагировал, полностью погрузившись в свои мысли и составляя плат дальнейших действий. Однако, когда кто-то цепко схватил его за запястье, он затормозил и обернулся.
- Ну и скорости у тебя, - задыхаясь, произнесла Риверелла.
- Что тебе надо? – рассвирепел мужчина. – Я вообще-то женщин не бью, но ты уже не первый раз напрашиваешься.
- Да хорош уже собачиться! Давай пока мир заключим, а? – с досадой воскликнула девушка.
- Мне на@# не упал твой мир! – глаза Алтора сверкали любой злобой.
Риверелла невольно отступила на шаг, отпуская его руку, а мужчина продолжал медленно наступать на неё, тяжело дыша. Кажется, вот-вот, и его свинцовый кулак упадёт её на голову.
- Погоди, - Риверелла протянула руку вперёд в знак перемирия. – Ну погоди же. Я помочь хочу, я просто хочу помочь!
Она видела, как лицо Чистильщика постепенно расслабляется, он уже не выглядел так, словно готов растерзать её на тысячу уменьшенных копий. Подозрительно прищурившись, Алтор грубо спросил:
- С каких хренов вдруг такая забота? Доброта от малознакомой женщины, да еще и в таком убогом мирке, ничего, кроме подозрений у меня не может вызвать. Похоже, от тебя просто так не отделаться, во всяком случае, если не вырубить тебя на время. А у меня нет времени рисковать разборками с местными органами правопорядка. Поэтому, говори, что надо, да поскорее! Моё терпение в принципе не безгранично, а сейчас стало в разы короче!
- Послушай, я правда хочу помочь.
- Не испытывай меня на прочность, у тебя минута. Время пошло!
- Я хочу помочь тебе найти мальчика. Понимаешь, я же видела его, нормальный мальчишка! Если с ним что-то случилось… Короче, я хорошо знаю местность, можешь использовать это. И друзья у меня тут есть, нормальные. Могут оказаться полезными. Слушай, да не смотри так!
- Как?
- Ты будто время отсчитываешь до того, как треснуть меня по башке!
- Ладно, расслабься, - кивнул Алтор. – Говори дальше.
- Так вот, - Риверелла нервно сглотнула слюну. – Ты же Чистильщик, я знаю. Мальчик твой помощник?
- Допустим.
- Ты же не допускаешь, что он и правда убил таксиста?
- Не допускаю. Я знаю, что так и было.
Риверелла замолчала и озадаченно посмотрела на мужчину.
- Но… Нет, постой. Когда это произошло?
- В прошлый раз.
- А… что дальше?
- Послушай, детка, ты хотела помочь? Предлагай помощь. Пока я вижу только, что ты пытаешься меня выспрашивать о том, что тебя совершенно не касается. Я начинаю сердиться, и это для тебя не может быть приятным!
Лицо Алтора словно окаменело, выражение, застывшее на нём, и впрямь не могло понравиться. И не только Риверелле, вообще никому. Увидев его, хотелось сразу же убраться подальше и больше никогда не сталкиваться с этим человеком. Девушка лихорадочно соображала, как же выстроить дальнейший разговор, чтобы не прилетело в ответ ничего неприятного (очень мягко говоря), потому что каким может быть Чистильщик, она не так давно испытала.
- Вы должны были где-то встретиться, так? Давай отправимся туда.
- Я там был.
- Тогда… ты же наверняка предполагаешь, откуда начать поиски? Располагай мной, как хочешь. Эй! Только без похабных фантазий! – Риверелла заметила, как неприятно сощурились глаза мужчины. – Я предлагаю тебе только действенную помощь: проводить, найти ещё помощников, подстраховать. Может быть, просветить в чём-то. Ну же! Ну ты ведь сам прекрасно можешь определить, враг я или нет!
- Да ты что? – насмешливо спросил Чистильщик.
- Можешь! – уверенно заявила она.
Алтор не говорил ни слова, лишь молча разглядывал девчонку. Не так, как тогда в лесу, сейчас его взгляд словно сканировал её потаённые мысли, не оставляя ни единого тёмного уголка, где можно было бы спрятать что-то, не предназначенное для него. Наконец, он криво улыбнулся:
- Ладно, идём!
Схватив Ривереллу за руку, он потащил её за собой, совершенно не делая никакого снисхождения к её физической подготовке. И там, где Алтор шёл просто быстрым шагом, девушке приходилось почти бежать. Она не издавала ни звука, не произнесла ни слова, не высказала ни единой жалобы, просто собрала волю в кулак и молча следовала за ним. Наконец, увидев на пути какой-то парк, Чистильщик резко свернул в него и швырнул Ривереллу на скамейку под раскидистым деревом. Сам же, оглядевшись по сторонам и убедившись, что в обозримом пространстве никого не наблюдается, плюхнулся рядом.
- Короче, так: мальчишка и правда замочил водителя. Он понравился тебе? Допускаю. Но в банде он состоял и крещение кровью прошёл. Что ему грозило, тебе лучше знать, раз ты так хорошо знаешь местные заморочки. Я выправил ему новую личность, старую удалили из всех баз. Каким образом вдруг информация о нём всплыла, мне неизвестно. Мне просто надо его найти и отправить отсюда. Жалею, что взял его с собой! Но… была для этого причина.
- Взял с собой? Значит, ты возвращался домой, а теперь снова пришёл сюда? А как же ты тогда потерял его? Вы же переходили вместе?
- Нет. Он переходил отдельно.
- Значит, нелегально, - пробормотала Риверелла.
- Послушай, детка, мне, наверное, придётся тебя прибить и спрятать тело, слишком уж ты большую осведомлённость проявляешь! Говори по делу!
- Ты же собираешься к месту его перехода?
- Надо же! Вот молодец, что догадалась!
- Где это?
Алтор достал планшет, «оживил» экран, пробежал по нему пальцами и показал девушке. Ненадолго, лишь на несколько секунд, после чего убрал карту и выключил планшет. Риверелла подняла глаза на Чистильщика, в её взгляде была растерянность и ещё что-то, чего он не ожидал от такой оторвы, как эта девчонка. Это была тревога, переходящая в страх. Она чего-то боится! Мужчина был безмерно удивлён. Такую штучку, как она, шляющуюся ночью по лесу, в котором бродят монстры, дающую отпор взрослому сильному мужику, кажется, ничем не испугать!
- От меня что-то ускользнуло? – ехидно спросил он. – Место не понравилось?
- Очень не понравилось, - тихо ответила она. – Хуже места найти невозможно. Только тот, кто ничего не знает о…
Риверелла осеклась и замолчала, на лице её отразилась лихорадочная работа мысли, словно девушка соображала, как ей поступить дальше – говорить или сбежать отсюда поскорее. Чистильщик напрягся, готовый в любую секунду схватить девчонку, метания которой не укрылись от его взгляда.
- Ладно, - вздохнула Риверелла. – Я обещала помочь, значит, слово сдержу.
- Договаривай! – резко приказал Алтор.
- Мне нечего договаривать. Место там правда очень плохое, но я не знаю, почему. Просто… слухи ходят, что там люди пропадают. Бесследно.
- Ха! У вас тут, похоже, пропажа людей – дело обыденное.
- Ты можешь смеяться, но это так, - вздохнула Риверелла. – С некоторых пор именно так.
***
Элан нёсся по лесу, не разбирая дороги, не обращая внимания на ветки, хлещущие его по лицу, на мелкие ссадины от сучьев, за которые он цеплялся, на кровоточащие руки, которые он зацепил-таки своим миниатюрным ножичком, когда старался поскорее освободиться от верёвок. Да и зачем обращать внимание на несущественные детали? Где его рюкзак – неизвестно. Обработать раны он сейчас может? Не может. Тогда и заморачиваться повода нет. Вот выберется отсюда, доберётся до убежища, там уже и посмотрит, что к чему. В том, что он найдёт убежище, мальчик не сомневался. Адрес он выучил наизусть, деньги оставались при нём в потайном кармане жилета. Те, кто его связал, не догадались поискать как следует. Рюкзак забрали, да ещё телефона Элан не обнаружил, вот и всё. Видимо, его похитители не слишком озаботились его обыском, решив, что связать вполне достаточно. Или, и что скорее всего, в их планы входило заняться мальчиком потом, позже.
Забрезжил рассвет, небо потихоньку прояснялось, исчезли звёзды, лес постепенно обретал краски. Элан продолжал идти. Запыхавшись, тяжело дыша, но идти. Ощущение того, что стоит только остановиться, как случится что-то страшное, непоправимое, не покидало мальчика. И он шёл, шёл, продираясь сквозь кустарник, цепляясь за ветви, шёл, не разбирая дороги, да и дороги тут никакой не было. Он шёл, как ему казалось, всё время вперёд, лишь бы ещё дальше оказаться от места своего заключения. Усталость всё больше одолевала Элана и, не заметив под ногами торчащий из земли корень, он, зацепившись о него ногой, кубарем покатился по земле, больно стукнувшись головой о ствол молоденького деревца.
- Вот чёрт! – выругался он вслух, потирая лоб.
Под пальцами ощущалось что-то липкое. Поднеся их к глазам, Элан увидел красное пятно и понял, что разодрал голову в кровь. «Ещё и это, - вздохнул он. – Надо собраться и определить, в каком направлении двигаться. Только светиться на трассе больше не буду. Что там случилось, не знаю, но почему-то мне кажется, что показываться кому-то не следует». Он сорвал лист, поплевал на него и приложил ко лбу. Посидев так несколько минут, Элан только сейчас понял, насколько измучился, как жутко устали гудевшие ноги. Организм яростно требовал отдыха, и мальчик понимал это, но надолго рассиживаться означало дать возможность своим похитителям настичь его и снова лишить свободы. Знать бы, кто вообще это сделал! Легче от этого, возможно, и не стало бы, но осведомлённость хотя бы поможет вовремя спрятаться. А сейчас, встреться Элану кто, как он узнает, враг это или друг? Или просто нейтральный прохожий?
«Прятаться надо от всех!» - справедливо подумал мальчик, поднимаясь на ноги.
Даже столь короткий отдых всё же принёс облегчение, и Элан отправился дальше, решив держаться одного направления, раз уж неизвестно, куда вообще двигаться. Примерно метров через двести, мальчик замедлил шаг, а затем вообще остановился, выйдя на небольшую поляну. Нет, не сама поляна заставила его напрячься. Поляна как поляна, коих в лесу великое множество. Отличало её от стальных то, что с неё начиналась дорога. Протоптанная кем-то тропа вела вдаль, видимо, не раз и не два бродили по ней живые существа. Элан сделал несколько шагов назад, скрывшись с открытой местности в заросли.
Он не услышал ни шороха, ни треска, ни иного звука. Просто почувствовал, как что-то твёрдое и холодное упёрлось ему между лопаток.
- Стой, где стоишь! – скомандовал тихий голос.
- Я…, - попытался заговорить Элан.
- Тихо! – оборвал его голос. – Руки подними. Выше! А теперь медленно поворачивайся. Я сказал: медленно!
Элан послушно поднял руки высоко вверх и плавно, стараясь не делать резких движений, повернулся назад и резко вздрогнул от неожиданности, упершись взглядом в круглое чёрное дуло винтовки, направленное прямо на него.
Следующая глава будет опубликована 05.07.2023
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
