Почти 20 лет назад некий Жозе Моуринью решил, что «Челси» должен назначить нового капитана, но он обязательно должен был быть местным парнем.
В свои 23 года Джон Терри еще не успел зарекомендовать себя в раздевалке Моуринью. Но менеджер знал, что у него есть. Он знал потенциал своего молодого центрального защитника. И, что еще более важно, он понимал символичность того, что капитанскую повязку носит этот доморощенный лондонец.
Клод Макелеле. Рикардо Карвалью. Вильям Галлас. Моуринью не испытывал недостатка в вариантах. Но после ухода Марселя Десайи он выбрал Терри - и был вознагражден первым титулом чемпиона Премьер-лиги в своем дебютном сезоне.
Прошло поколение (простите, старые «синие», это действительно было так давно), и еще один новый иностранный менеджер стоит перед той же дилеммой. Говорят, что в футболе, как и в жизни, есть свои циклы... но это бред.
Сегодня Маурисио Почеттино стал свидетелем внезапного ухода Сезара Аспиликуэты. И вместе с этим освободилось место капитана. Но, как и у Моуринью до него, у Почеттино есть 23-летний защитник, готовый - и способный - принять вызов.
Рис Джеймс хочет этого. Он хочет стать капитаном «Челси». И он, и его отец Найджел дали это понять - публично - с момента ухода Аспиликуэты: Рис готов к ответственности.
Найджел сказал в эфире подкаста The Beautiful Game две недели назад: «Он там с шести лет, его амбиции - носить повязку и быть капитаном команды, и тот сезон, который мы только что провели, разбил ему сердце».
«Травмы, проигрыши - это очень больно для него. Я уверен, что это задело многих игроков. Я не могу говорить за других, но я могу точно сказать то, что моему сыну было крайне больно видеть свой клуб в таком состоянии».
И после того, как Джеймс надел повязку на руку в матче против «Ньюкасла» в Хьюстоне на прошлой неделе, у него не осталось сомнений в том, что он хочет взять на себя эту работу на постоянной основе.
«Я провел в «Челси» всю свою жизнь. Моей мечтой всегда был «Челси». Для меня большая честь выступать за этот клуб, и надеть повязку - это прекрасное чувство», - сказал защитник сборной Англии.
Можно ли сказать, что семья Джеймса лоббирует эту роль? Нет, это было бы несправедливо, особенно учитывая нынешние обстоятельства. В этом ситуация Почеттино отличается от той, с которой Моуринью столкнулся 20 лет назад. Тем не менее, эта колонка утверждает, что мотивы были теми же самыми.
Моуринью увидел в Терри ту местную нить, которая проходит через весь клуб. Символ. Флаг, как говорят в Англии. У Почеттино потребность в том, чтобы Джеймс вышел на авансцену, выше. Моуринью строил команду мировых лидеров. Финансируемые Романом Абрамовичем, они были «Манчестер Сити» того времени. Но менеджер тщательно следил за тем, чтобы сохранить эту местную связь. Ему нужен был человек, который представлял бы суть и культуру «Челси». И Моуринью увидел в Терри именно такого человека, несмотря на то, что Джону было 23 года.
Для Почеттино, как мы уже сказали, потребности другие. Абсолютно другие. Эта команда, этот клуб... Сейчас все находится в движении. За последние 12 месяцев «Челси» купил и продал не просто игроков, а сменил целую команду, убрал полностью старшее звено... Менеджеры приходили и уходили. Победители Лиги чемпионов, причем многочисленные, делали то же самое. И как бы ни были велики надежды, порожденные предсезонными выступлениями, «Челси» предстоят очередные очень трудные 12 месяцев.
Именно поэтому Почеттино нужен якорь. Местный якорь. Кто-то, кто обеспечит стабильность на фоне стольких перемен - и не все из них к лучшему. Джеймс - очевидный кандидат на пост капитана. Действительно, это очевидный выбор. По сути, Джеймс может стать своеобразным Джей Ти Почеттино.
Доморощенный защитник мирового класса. В 23 года и с любовью к клубу... эти футбольные циклы действительно безумны. Но есть и разница. Терри в те первые сезоны был одарен талантом мирового класса. Он смог вжиться в роль, став частью мощной, новаторской команды с лучшими футболистами мира. В отличие от него Джеймсу придется многое нести на своих молодых плечах. В этом сезоне «Челси» не будет претендентом на чемпионство, а место в еврокубках может оказаться для них вновь непосильной задачей. Но Джеймс им нужен. Им нужны его способности. Его качество. И его лидерство. Это будут тяжелые дни для него. Но, как и Терри, его любовь к клубу поможет сохранить отношения с болельщиками в эти переходные годы.
Бен Чилуэлл на днях «поднял руку» и предложил свою кандидатуру на роль капитана. Тьяго Силва, безусловно, является претендентом. Рахим Стерлинг тоже. Но для стабильности, за преданность, преемственность выбор следующего капитана «Челси» очевиден. Им должен стать Рис Джеймс.
