Когда шаги странной незнакомки затихли, я вылезла из травы и вытерла дрожащей рукой пот со лба. Мне не могло это привидеться! Жуткий взгляд старухи все еще стоял у меня перед глазами. Надо убираться отсюда!
Засунув телефон в карман, я быстро пошла к выходу из кладбища, размышляя как бы аккуратно поинтересоваться у Анисьи Алексеевны, что это за горбатая бабка. Мне не хотелось говорить, что я была на кладбище.
Мое сердце все еще бешено колотилось, когда я вышла из проулка. Благо, что мне никто не попался на пути.
Вернувшись домой, я устроилась на диване, приготовившись пересмотреть видео. Сразу его отослать редактору или собрать еще материала?
По спине снова поползли мурашки, как только я увидела старуху, появляющуюся из-за ели. Но что это? Черт! Что это такое?!
С травы уже поднялась не горбатая бабка, а нечто… нечто… необъяснимое! Это было существо с рогами, темной кожей и длинным хвостом. Оно смотрело своими черными глазами в мою сторону. Я несколько раз пересмотрела видео, но каждый раз вместо старухи появлялось жуткое существо. Оно исчезало, как только бабка проговаривала непонятные слова. «Кто подсматривает за Кардуком, впускает его в свою жизнь. Кардук придет за тобой. Не спрятаться от него. Не убежать».
Так это и есть тот самый Кардук, о котором говорила старуха! Но что это такое?!
Порывшись в интернете, я ничего не нашла. Абсолютно. Даже словечка не было написано об этом Кардуке. Помаявшись в пустом доме, я решила сходить в магазин. Что, сидеть и дрожать за закрытой дверью? Может это вообще розыгрыш какой-то! Кому понадобилось меня разыгрывать, я думать не желала. Просто мне не хотелось верить во всю эту чушь! Всегда есть логическое объяснение и в этом случае оно было!
В магазине, как и в прошлый раз, находилась только Ритка. Она недовольно взглянула на меня и продолжила плевать семечки.
- Дайте мне вот этот рулет, - попросила я, показывая на выпечку. – И килограмм конфет. Вот этих.
Продавщица нехотя оставила свое «увлекательное» занятие и принялась меня обслуживать.
- Водка есть?
Голос, прозвучавший за моей спиной, был похож на скрип ржавой колодезной цепи. Ритка моментально поменялась в лице и быстро закивала:
- Есть. Пару ящиков точно!
- Скажи грузчикам пусть к мосту принесут и на нашей стороне оставят, - я заметила боковым зрением, что к прилавку приближается темная фигура. – Сколько?
Мое сердце снова заколотилось с бешеной силой. Это же старуха с кладбища!
Она положила деньги на кассовую тарелку и сказала:
- Ты на помины приходи. Нору помянуть требуется, как положено. Ежели не придешь - огорчимся. Так и знай.
- Когда приходить-то? – поинтересовалась бледная Ритка, на что старуха прошамкала:
- Завтра, к двум часам.
Она развернулась и пошла к выходу, но возле шторки оглянулась, пронзая меня пристальным взглядом.
- Ты тоже приходи. С Анисьей.
Старуха ушла, а Ритка облегченно выдохнула.
- Господи, я не могу с ней в одном помещении находиться! Боюсь!
- А кто это? – спросила я, не понимая, какого черта мне нужно идти на какие-то помины. Я тут вообще никого не знаю!
- Мотя! Самая старая жительница Гнезда! – продавщица поставила передо мной пакет с покупками. – Тысяча! Все, мне некогда! У меня ревизия!
Я расплатилась и не успела выйти на крыльцо, как за мной захлопнулась дверь. Дурдом какой-то, а не деревня!
Анисья Алексеевна вернулась вечером и по ее виду я поняла, что женщина не в духе.
- Что-то случилось?
- Ой, тут вечно что-то случается! – хозяйка дома устало опустилась на стул. – Встретила соседку, так она сказала, что ее на помины в Гнездо позвали! Столкнулась на улице с Мотей!
- Нас она тоже позвала. Старуха эта горбатая в магазин заходила, - рассказала я. – Только откуда она узнала, что я у вас живу?
- Черт тебя туда понес… - тоскливо вздохнула женщина. – Придется идти…
- Так не идите. Мало ли! Может у вас голова разболелась или давление! – воскликнула я. – Мне там тоже делать нечего! Какой смысл к незнакомым людям ходить?
- Ты чего?! – возмутилась Анисья Алексеевна. – Еще чего не хватало! Если мы не пойдем, они нам такую жизнь устроят! Мама не горюй! Пойдем и все тут! У них положено так – если родственники умершего встречают кого-то на улице, обязательно на помины зовут!
Обалдеть! Хотя разве не за этим я сюда ехала?
- Раз вы говорите, что они там все ведьмы да колдуны, то это никак с поминками не вяжется, - проворчала я. – Вам не кажется это странным?
- Ничего мне не кажется, - женщина налила себе воды из большого графина и жадно выпила ее. – У них там все по-своему устроено. Хоронят ночью, при свете костров, а поминают после обеда. На то они и бесовщиной занимаются!
Все-таки как же это интересно! Нет, сходить стоит!
На следующий день, в половине второго мы вышли из дома и направились к мосту. Хозяйка дома была в темном платье, а я надела брючный костюм черного света. Он вполне подходил под это печальное событие.
У моста уже стояла Ритка и незнакомая мне женщина, видимо соседка, которая столкнулась с горбатой Мотей.
- Вот же! – зло произнесла продавщица. – Еще и хотела магазин закрыть, да подумала, что никто уже оттуда не придет!
- Ничего. Посидим немного, да пойдем, - взволнованно сказала соседка и представилась мне: - Глафира Михайловна.
- Елизавета, - представилась я в ответ. – Ну что, идем? Что зря топтаться на месте?
Они посмотрели на меня как на душевнобольную, а Ритка язвительно поинтересовалась:
- Анисья, как думаешь, эту журналистку, когда на кладбище искать будем?
- Типун тебе на язык! – огрызнулась женщина. – Нашла время для своих шуточек!
Мы, наконец, пошли по мосту, и он заскрипел под нашим весом. Не хотелось бы упасть в воду…
Но конструкция оказалась довольно крепкой и вскоре наша компания уже была на другой стороне. Как только закончился выступающий к реке кусочек леса, перед моими глазами появилось то самое, настоящее Гнездо.
Чем ближе мы подходили к деревне, тем тише становилось вокруг. Эта странная тишина давила, ее хотелось сбросить как мокрое одеяло. Я с любопытством рассматривала дома, ожидая увидеть нечто зловещее, но они были вполне обычными, ничем не отличающимися от тех, что стояли в соседней деревне.
Пройдя по улице, Анисья Алексеевна остановилась у открытых ворот и оглянулась на нас.
- Пришли. Старайтесь поменьше разговаривать!
В калитку я вошла последняя и сразу увидела одетых в черное женщин. Они были похожи на старых ворон с хищными взглядами.
- Добрый день, - сказала Анисья Алексеевна и добавила: - Мир праху.
- Проходите, - женщина лет сорока с длинными волосами кивнула на дверь. – Спасибо, что пришли.