В 1989 году группа гидрофонов, установленных ВМС США во время холодной войны для наблюдения за советскими подводными лодками, зафиксировала очень необычный звук. Сначала они предположили, что это был корабль, и только через четыре года эти сигналы, наконец, идентифицировал морской ученый Уильям Уоткинс: он сообщил, что это кит.
Ученые утверждают – это кит-одиночка, он обитал в северной части Тихого океана. Они определили, что морское существо – самец и, возможно, гибрид синего кита (Balaenoptera musculus) и финвала (Balaenoptera physalus).
Исследователи выяснили, что кит издавал звуки на частоте от 50 до 52 герц (Гц), что слишком низко для людей и слишком высоко для китов. В итоге они назвали кита «52». Никакие другие водные виды, казалось, никак не реагировали на его сигналы, не понимали, что сообщает морское существо. Уоткинс и его коллеги из Океанографического института Вудс-Хоул отслеживали и записывали сигналы с частотой 52 Гц с 1992 по 2004 год.
В течение 12 лет звуковой сигнал кита 52 был единственным признаком его существования в центральной и восточной частях северной части Тихого океана, где он появлялся и исчезал каждый год во время брачного сезона. Крики других китов никак с ним не сливались. Он ни с кем не общался, все его сигналы уходили в пустоту.
Кит оставлял следы акустических данных в Тихом океане, и ученые отслеживали его более 30 лет. Однако они так ни разу не увидели его.
Последний раз звуки кита фиксировались у побережья Калифорнии.
Жив ли кит сейчас – неизвестно, но, в целом, такие киты могут прожить, по крайнее мере, 80 лет.
Возможно, ученые еще услышат его.