Нумизматическая коллекция музея-заповедника «Фанагория» очень разнообразна, в ней хранятся и клады, исчисляемые тысячами экземплярами монет, и различные одиночные монеты из разных уголков древнего мира.
В фонде нумизматики представлено несколько примеров необычных монет, которые очень похожи на широко известные римские и византийские денежные единицы, но таковыми не являются. На самом деле, это подражания монетам, которые чеканились с разными целями: например, для того чтобы наладить денежное обращение на оккупированных территориях или для сохранения денежного обращения после прекращения поступления иноземных монет.
Существование подобной практики показывает, насколько высоким был уровень монетизации товарно-денежных отношений, поскольку сохранялась потребность использования монет как основного средства платежа.
Однако порой подражания не предназначались для хождения на внутреннем рынке, а использовались как украшения (нашивки для одежды или подвески для конской упряжи).
Качество имитаций монет могло быть разным, иногда они довольно детально воспроизводят оригинальные монеты, но чаще подражания лишь в общих чертах повторяют римские или византийские образцы без стремления к точности. Даже легенды на них могут представлять совершенно бессмысленный набор символов, который не возможно расшифровать.
В коллекции музея-заповедника «Фанагория» можно увидеть варварские подражания римским денариям со схематичным изображением бога Марса. На аверсе изображен узор, имеющий небольшое сходство с человеческой головой, с отходящими от нее лучами. На обороте схематически изображен воин с копьем. Монеты отчеканены из биллона (низкопробного серебра). Анализ с помощью спектрометра показал следующее соотношение металлов в сплаве: серебро – 23.7%, медь – 62.28 %, цинк – 11.18%, олово – 1.85%, свинец – 0.26%
Из раскопок городища Фанагории уже происходит около 30 таких монет. По мнению исследователей, растущее количество находок подражаний дает возможность предполагать, что они могли находиться в обращении на внутреннем рынке города параллельно с с синхронными статерами боспорских царей III и IV вв. Однако существенную роль в денежном обращении Боспора они не играли.
Более поздний пример подобных подражаний из коллекции музея-заповедника «Фанагория» – тмутараканское подражание византийским монетам – милиарисиям Василия II и Константина VIII (977-989 гг.). Два округлых сквозных отверстия для пришивания как раз говорят о том, что их использовали в качестве украшения как нашивки.
