Была глубокая ночь. Катя лежала в постели, испуганно поглядывая в потолок и боясь пошевелиться. Ей не давали покоя странные звуки, постоянно доносившиеся из подвала. Женщина регулярно слышала подозрительный шорох, вызывавший у нее панический ужас. Она потеряла покой и перестала спать. Каждую ночь Екатерина решительно обещала себе, что, как только наступит день, непременно спустится в подвал и выяснит, что там происходит. Но дневной свет не мог рассеять ее страхи, и женщина продолжала мучиться от неизвестности и силы собственного воображения. Катя до самого рассвета проворочалась в постели. Она так и не заснула. Женщина встала в пять утра и спустилась вниз, чтобы посетить подвал. В этот раз она дала себе слово зайти туда и найти причину ночного шума. Разум твердил женщине, что в подвале завелись крысы, от которых необходимо избавиться, а сердце говорило ей, что эти грызуны тут вовсе ни при чем.
Катя открыла дверь в подвал трясущейся рукой и, достав фонарь, осторожно зашла внутрь. Женщина быстро нашла выключатель и включила свет. Каково же было ее удивление, когда она заметила на полу маленькую девочку, которая сидела на старом матрасе, поджав под себя ноги и положив голову на колени. Увидев Екатерину, девочка испуганно закричала и резко отбежала в сторону. Женщина обомлела от неожиданности. Она оторопело посмотрела в полные невыразимого, леденящего душу ужаса глаза ребенка и потрясенно ахнула. На девочке была старая, грязная кофта и порванная юбочка. Ее длинные, волнистые волосы были взъерошены. Выглядела она изможденной, напуганной и растерянной. У Кати сердце болезненно сжалось от вида этого ребенка.
- Не бойся меня. Я тебя не обижу, - тихо, ласково прошептала женщина, сделав неуверенный шаг вперед.
Девочка приглушенно вскрикнула и крепко прижалась к старому шкафу. Она недоверчиво, ошеломленно посмотрела на пребывавшую в недоумении Екатерину и жалобно всхлипнула. Катя, поняв, что ребенок до смерти напуган, но все же готов пойти на контакт, решила ненавязчиво и мягко действовать, чтобы вывести малышку из сырого, грязного подвала.
- Я не трону тебя. Я здесь живу. Меня зовут Катя. Пойдем со мной в дом. У меня конфеты есть и сладкий чай. Давай вместе позавтракаем, - произнесла Катя спокойным, невозмутимым тоном и еще на шаг приблизилась к застывшей от страха девочке.
Девчушка пристально оглядела женщину с головы до ног и робко положила свою маленькую, тоненькую ручку в ее теплую ладонь. Катя спешно вывела девочку из подвала и отвела ее на кухню. Она заботливо накрыла смущенного, напуганного ребенка теплым пледом и налила горячий шоколад, затем принялась делать бутерброд. Девочка с небывалой жадностью уплетала хлеб с сыром и колбасой, запивая бутерброд горячим шоколадом. Она не оставила на столе ни единой крошки.
- Спасибо, тетя, - шепотом сказала девочка, снова укутавшись в теплый плед Екатерины, - Я давно не ела такой вкуснятины.
- На здоровье, - добродушно усмехнувшись, ответила Катя, - Я еще тебе сделаю чуть позже. Расскажи, как ты оказалась в подвале моего дома? Ты давно там сидишь? Я теперь очень переживаю.
Екатерина действительно испугалась за ребенка, которого неожиданно нашла. Она и представить себе не могла, каким образом девочка оказалась там. Катя купила маленький домик в этом поселке три недели назад. Она переехала туда после развода с мужем. Кате было невыносимо больно вспоминать прошлое, но воспоминания нередко возвращали ее в те времена…
Семь лет назад в жизни замужней Кати произошло счастливое событие. После нескольких лет безуспешных попыток забеременеть женщина смогла родить здоровую дочку, которая оказалась ее точной копией. Супруги были счастливы и растили долгожданного ребенка в любви, но однажды случилось то, что перевернуло беззаботную жизнь молодой матери с ног на голову. Жили муж с женой в большом частном доме. Как-то Катя решила вывести коляску во двор и положить туда спящую годовалую дочь, чтобы она отдохнула на свежем воздухе. Коляску женщина поставила так, чтобы она, находясь на кухне и занимаясь своими делами, видела ребенка через окно.
Катя варила борщ, когда домашний телефон зазвонил. Она отправилась в гостиную и взяла трубку. Оказалось, что кто-то ошибся номером. Не прошло и двух минут, когда Катя вернулась обратно в кухню. Тогда она и обнаружила, что коляска пуста. Дочку не удалось найти, несмотря на все старания убитых горем родителей. Катя впала в тяжелейшую депрессию и отгородилась от всего мира. Вячеслав, Катин муж, продолжал жить привычной жизнью. Между супругами возникла непреодолимая пропасть, которая с каждым днем становилась все опаснее и страшнее. Катя чувствовала, что теряет мужа, но ничего не могла с этим поделать. Однажды Вячеслав вернулся с работы раньше времени и начал собирать свои вещи. Он открыто признался жене в том, что нашел другую женщину и уходит к ней. Супруги вскоре развелись, и Катя купила маленький домик в дачном поселке, куда и переехала жить три недели назад. Женщину вернул в реальный мир звонкий детский голосок.
- Тетя, можно мне еще один бутерброд? – спросила девочка неуверенно.
Катя принялась делать бутерброд для изрядно проголодавшегося ребенка. Когда девочка наелась досыта и почувствовала себя в безопасности рядом с Екатериной, она понемногу начала рассказывать о том, каким образом оказалась в ее подвале.
- Тетенька, пожалуйста, не отдавайте меня моей мачехе. Она злая и хочет, чтобы я умерла, - сказала девочка, умоляюще глядя на ошарашенную женщину.
- Милая, расскажи мне все. Как ты оказалась в подвале? Как давно ты там сидишь? Я слышу шорох с тех пор, как переехала сюда. Неужели ты просидела в подвале три недели? – спросила Катя, присев на колени перед ребенком и бережно сжав в своей ладони ее маленькие, бледные пальчики...
СЛЕДУЮЩАЯ, ВТОРАЯ ГЛАВА
СПАСИБО, ЧТО ЧИТАЕТЕ И ЖДЁТЕ! 🌼🌼🌼