Австрийский модернист Максимилиан Франц Виктор Зденко Мария Курцвайль родился в 1867 году.
Будучи выходцем из богатой семьи, он получил образование в Венской академии изобразительных искусств и после 1892 года продолжил учёбу в парижской Академии Жюлиана.
Там же, во Франции, Макс женился на красавице Марте и увёз её в Австрию, но жена очень скучала по Бретани. Периодических поездок на родину оказалось недостаточно. Детей у пары не было, и через десять лет Марта ушла от мужа, чтобы вернуться в Бретань навсегда.
Следующей музой Курцвайля стала Элен, его студентка в Женской школе изобразительного искусства. Развитию отношений мешали начавшаяся Первая мировая война, в которой Курцвайль участвовал как драгунский офицер, — и отец Элен, заставлявший дочь порвать любовную связь с Курцвайлем.
В 1916 году Макс получил краткосрочный отпуск с фронта, приехал в свою мастерскую, встретился там с Элен и застрелил сперва её, а потом себя.
Украшение Венского музея — картина "Женщина в жёлтом платье" — это портрет Марты, написанный в 1899 году.
