Людмила проснулась еще чуть свет. Настроения не было никакого, несмотря на то что у нее сегодня юбилей, ей сорок пять. Слонялась по квартире из угла в угол. С места на место перекладывала вещи, как будто руки чесались.
Около шести позвонила сестра, поздравила с днем рождения.
- Ты чего такая грустная? К вечеру жди в гости, мы с Василием приедем, маму с собой прихватим.
- Лиза, я не собиралась его отмечать, ничего не готовила.
- Как будто это проблема, а рестораны зачем. Сама закажу столик.
- Не выдумывай, мне одеть туда нечего.
- Жди, я сейчас приеду, купим тебе нарядное платье. Даже не вздумай отказываться. Выше голову, сестра.
Эти ободряющие слова нисколько ей не помогли. Следом был звонок от зятя. Этого она точно не ожидала. Не было у них теплых отношений. Лешка как-то сторонился ее. Редко заглядывал в гости.
- Леша, огромное спасибо за поздравление, как ты смотришь на то, чтобы отметить его в ресторане.
- Только за. Так ты не дослушала меня. Я еще хотел тебя поздравить, ты скоро станешь бабушкой.
- Спасибо, мои родные! Вот это для меня настоящая радость, - ее дочка третий год замужем, и все это время Людмила ждала одного: внука или внучку. Тогда у нее больше будет возможности проводить время у Сони. Сейчас же она старалась не докучать детей своим присутствием.
С тех пор, как рассталась с мужем, живет одна. Им пришлось разменять квартиру. По своему желанию уехала в самый северный район города. Поначалу ей казалось, что стены съедают. Со временем привыкла. На новом месте хороших подруг не завела, на работе старалась никого не приближать к себе.
Врача со стажем взяли сразу на работу, через месяц Людмилу назначили заведующей терапевтически отделением. Мужчины из числа больных пытались ей оказывать знаки внимания, но она смотрела на них свысока, хотя сама была низкого роста. Слишком свежа еще была рана.
С мужем она познакомилась в Чечне, где работала в госпитале. В их палаточный лазарет привезли раненого мужчину, причем ранение было ножевое. Ему повезло, что жизненно важные органы не были задеты, лезвие прошло в двух сантиметрах от печени.
Ей, девчонке практически, захотелось романтики, но то, что она видела и слышала, в одно мгновенье отрезвили ее. Она готова была сбежать, но клятва врача не позволила ей это сделать.
После выздоровления Федор опять отправился в свою часть. Они стали перезваниваться. Если ему случалось быть где-нибудь поблизости, он всегда забегал в госпиталь. Эти несколько минут, которые им удавалось побыть вместе, были настоящим счастьем для обоих.
Беременность у них была незапланированной, но лишить жизни будущую дочь у Людмилы даже в мыслях не было. Когда воинское начальство воочию заметило, что врач ждет ребенка, отпустило ее без разговоров. Далеко она не уехала, обосновалась во Владикавказе, поближе к любимому.
Федору дали недельный отпуск, для того чтобы оформить официально отношения с Людмилой. Эти дни были самым настоящим медовым месяцем. Она дышать не могла, когда любимого не было рядом.
Хорошо помнит, Соне было девять лет, как ее муж вернулся с войны. Он уже был совсем не тот, которого Людмила без памяти. Все чаще стал раздражаться по мелочам. Она все это списывала на те ужасы, участником которых он был.
Позже узнала, что у него была другая женщина. Еще шесть они не жили, а мучились. Потом Федор ушел. Он первый предложил размен, потому что у его женщины не было жилья.
С тех пор Людмила никого не впускала в свое сердце.
Лиза с особой тщательностью подбирала наряд для своей сестры. Если ей что-то не нравилось, она тут же отказывалась от платья, несмотря на то что Людмиле нравилось.
- Никогда не знала, что ты у меня привереда. Посмотри, сколько перемерили, а ты твердишь, что все не то.
- Ты же знаешь, что я знаю толк в одежде, подберем то, чем ты затмишь всех вокруг.
Такое платье нашли. На пути зашли к визажисту, парикмахер сделал свое дело.
- Лиза, я чего-то не понимаю, такое впечатление, что ты из меня невесту делаешь.
- Видишь, привыкла к белому халату, не можешь принять новый образ. Пойми, в сорок пять жизнь только начинается.
Людмила только подошла к залу, как услышала аплодисменты, при ее виде все сканировали: «Поздравляем». Женщина на мгновение замерла. Такого праздника она не ожидала, думала, что тихо, по-семейному посидят, пообщаются.
От пожеланий действительно «в зобу дыханье сперло», искренность присутствующих обезоружила юбиляршу. При первых звуках музыки Лиза потащила сестру на танцпол, никогда кадриль не танцевали, а тут вдруг стало получаться. Весь зал стоя уже им аплодировал.
Как только музыка стихла, к Людмиле подошел мужчина.
- Мы с вами сегодня виновники торжества. Давайте станцуем вальс, - покрасневшая и еще тяжело дышащая, Людмила дала согласие на танец.
Эта уже не очень молодая пара просто летала по площадке, отведенной для танцев. Затаив дыхание, присутствующие были просто заворожены незамысловатыми, но изящно выполняемыми танцорами «па».
После танца две компании слились в единую, пили за знакомство. Кто-то даже позволил себе такие слова:
- А неплохо бы сосватать наших именинников. Герман одинок уже несколько лет, Людмила, судя, что за столом нет ее второй половинки, тоже.
Герман, крупный мужчина с короткой стрижкой седеющих волос, вышел в центра зала, пригласил Людмилу. Встал перед ней на одно колено.
- Хочу заверить вас, прелестная красавица, и вас, друзья и родственники, что отныне и навсегда мы с Людмилой будем вместе.
Женщина спустила все это на шутку, немного подыграла Герману, слегка прижавшись к нему плечом. Нарядное платье делало ее намного моложе.
- Разница в десять лет для нас уже ничего не значит, - был удивлен, когда Людмила ему сказала, что ей сорок пять. Его брови приподнялись вверх от удивления.
- Простите, ошибся, возраст женщины очень трудно определить, всего пять лет у нас разница, - потянулся, чтобы поцеловать юбиляршу, но она, как девчонка, ловко увернулась.
Людмила была благодарна сестре за праздник, о котором она даже и не мечтала. Утром, проснувшись с легкой головной болью, хотела утихомирить разыгравшуюся фантазию. Образ мужчины не покидал ее воображение.
И перед ней замаячило счастье. Вечером порог ее квартиры переступил кавалер с огромным букетом цветов, с небольшим пакетом.
Моментально пакет опустел, все содержимое перекочевало на стол, контейнеры, не плотно закрытые, источали аромат, у женщины потекли слюнки.
- С сегодняшнего дня только я буду вас кормить, попробуйте, думаю, что у меня это неплохо получи лось. – Людмила ела и расхваливала не только из чувства вежливости. Каждое блюдо имело свой пикантный вкус.
Их дороги пересеклись. Через три месяца Людмила оказалась хозяйкой четырехкомнатной квартиры в центре города. Со своим налоговиком, как ласково его называла женщина, она испытала настоящее чувство любви, не то, что в молодости, страстное и безрассудное, а спокойное, уютное, тихое.
