Ведунья смотрела на Леру, и девушке казалось, что глаза глядят прямо в душу. Всё видят. И что было, и что будет.
- Это жена Гриши на меня колдует? – спросила Валерия. – Наверняка она, кто же ещё!
Но Агафья покачала головой, снова вглядываясь в рисунок из чаинок.
- Нет, не женщина. Мужчина тебя морочит. Волосы светлые, коротко стрижены, глаза голубые, на щеках ямочки, когда улыбается. Симпатичный. Зла тебе желает. Хочет опозорить. Перед людьми в дурном свете выставить.
- Светлые волосы?
Лера задумалась. Среди её знакомых мужчин, что подошли бы под описание ведуньи, не было.
- Вижу, можно снять с тебя то, что он наворожил. И приворот с того, на кого ты ворожила снять можно. Только имей в виду, одно без другого исправить нельзя, результат тебе не понравится, а обратно будет не вернуть.
- Что значит «не понравится»? Меня уволят с работы?
Агафья снова посмотрела в чашку.
- Не уволят.
- Так почему же мне не понравится результат? И почему нельзя одно без другого?
Ведунья бросила взгляд в окно.
- Солнце садится. Решай сейчас!
Глаза вдруг у Агафьи сделались какие-то жуткие, словно тень на них упала. В голове Леры всё перепуталось. Она хотела остаться со своим Федей, а Гришу отдать его законной жене, раз уж она без него жить не может. «И каждой по мужику, и все счастливы, как в сказке. А то, что Агафья обещает невесть какие напасти – дело поправимое. Другая ведьма, которая Гришу приворожила, тоже говорила, что обратно будет не вернуть, но вот нашлась ворожея посильнее. Если будет надо, и ещё одна найдется».
- Хорошо!
Агафья вскочила со стула, схватила Леру за руку и потянула за собой. Ведунья выскочила из дома, не давая гостье опомниться и обуться. Босые ноги едва касались земли – так быстро неслась ворожея в чащу по узкой тропе, не отпуская ладони Леры. Во все глаза девушка глядела под ноги, чтобы не наступить на шишку или корягу, едва поспевая за хрупкой маленькой женщиной. «И откуда в ней столько силы?» - мелькнула мысль и пропала. Солнышко уже коснулось круглым боком горизонта, по лесу растянулись длинные тени, а меж деревьями плыли клочья тумана. Он заполнял всё пространство, и вскоре Лера уже не понимала, в какой стороне остался дом. Агафья вдруг остановилась так резко, что девушка едва не налетела на нее.
- Пришли. Делай, что я скажу. Как закончим – иди домой, и что бы ни случилось, назад не оглядывайся, ни с кем не заговаривай, пока порог не переступишь.
Кругом туман, а ведьма, как фокусник, достает невесть откуда взявшуюся посреди леса лопату. Поддевает землю, складывает в яму заготовленные рядом ветки. Жутко стало Лере. Будто ждали её здесь. Словно готовились. «Конечно, объявление же дано, наверняка у неё по всему лесу таких заготовок для каждого клиента наделано», - успокаивала себя Валерия. Агафья тем временем подожгла хворост. Разгорелся костерок, прозвучали заветные слова.
- Повторяй за мной и шагай через костер, - велела ведунья.
Лера послушалась.
– А теперь снимай платье. Всё снимай.
Тут уж Валерия решила возразить.
- Это ещё зачем?
- Думать нужно было раньше, а теперь, когда согласилась, делай, что велено, - отрезала ведьма. Мир вокруг заплывал белым туманом, а глаза Агафьи, как два маяка, сверкали.
Лера долго не думала. Скинула с себя платье, сняла белье. «Чем быстрее закончим, тем скорее буду дома, с женихом и без ревнивого, назойливого чужого мужа», - решила она. - Да и дорогу к дому в этом тумане без помощи ведьмы всё равно не найти».
Из рукава Агафья вытянула белые тряпицы, заставила девушку обтереться, бросила в костер.
- Отойди, чтобы дым не попал на тебя! – успела сказать ведунья, как только тряпки полыхнули заревом, зачадили черным.
Словно в костре не ветки и ткани, а покрышки горят! Лера отпрыгнула. Одна нога угодила в мягкий влажный мох, другая на кочку с шишкой. Девушка сжала зубы, а Агафья закончила ритуал, жестом велела Валерии одеться, схватила её цепкими пальцами за запястье и потащила назад. Лера шла медленно, прихрамывая. Ей чудилось, что кто-то наблюдает за ней из леса. В тумане глаза выхватывали чьи-то лица, расплывавшиеся, как только она фокусировала взгляд. Холодный влажный воздух пробирал до костей, от странной тишины загривок покрылся мурашками. А когда позади, прямо у неё за спиной послышались шаги, Лера с трудом удержалась от того, чтобы вырвать ладонь из хватких пальцев Агафьи и убежать куда глаза глядят! Если бы знала дорогу – рванула бы до самой избы. А то и до самого дома!
Они вынырнули из тумана неожиданно, прямо перед входом. Ведунья открыла дверь и втолкнула девушку в дом, сама вошла следом, закрывшись на засов. В избе пахло уютом, травами и воском.
Лера сползла по стене и села на пол.
- Мне показалось, кто-то шел за нами по пятам, - сказала она сиплым голосом.
- Не показалось. Потому сейчас до утра спать ложись, а как рассветет – езжай. Только помни, как жизнь твоя сложится – от твоих поступков зависит.
- Это вы намекаете на то, что я плохо поступила, что женатого хотела из семьи увести? Так Гриша сам был не прочь на сторону ходить. Только он пытался и молодое тело под боком иметь, и уютное гнездышко не прощелкать. Разве его поступок лучше моего?
- Решения Григория – это его ответственность и судьба.
Лера надула губы. Но перечить не стала.
Всю ночь сон не шел. Слушала она странные звуки, доносившиеся из леса: хлопанье крыльев за окном, цокот когтей по крыше, шуршание под крыльцом. Глаз сомкнуть не могла и потому всё думала о том, как встретится со своим любимым Феденькой, теперь уже без опаски, что парень прознает про её шуры-муры. «Чары с директора сойдут, и он враз передумает скандалы закатывать. Если бы не приворот, Гриша наверняка давно бы отказался от этого романа на стороне. Таким мужикам одна женщина быстро наскучивает. Ощущения приедаются. Новизны подавай. Хорошо, что теперь есть тот, кто любит меня без всякого колдовства!»
С первыми лучами солнца Валерия вызвала такси. Повезло, что и водитель был тот же, примчал к скрученной сосне, не пришлось идти два километра к старой потрепанной ветрами и временем остановке. До дома домчал с ветерком, вопросов лишних не задавал.
В съемной квартире Лера приняла душ, позавтракала сваренными вкрутую яйцами, переоделась, замазала подаренные бессонной ночью синяки под глазами плотной тоналкой и бегом на работу.
Солнце нещадно светило в окна, в кабинете стало душно. Валерия собрала волосы в пучок и погрузилась в дела. Дверь была слева от её стола, поэтому девушка сразу заметила, что кто-то осторожно вошел в кабинет.
- Лера, привет! – пропела Олечка. - Я тут считала зарплату и про тебя вспомнила. Ты же в этом месяце отгулов не брала?
Валерия опешила. Во-первых, она никогда не пропускала работу, и уж кто-кто, а бухгалтер по зарплате наверняка это знает. Во-вторых, с Олей они особо не дружили. Леру удивило, как явное намерение коллеги пообщаться с ней на набережной, так и теперь…
- Нет, Оля, отгулов я не брала. Разве этого в табеле не видно?
Коллега подсела, наклонившись ближе, и зашептала заговорщицким голосом.
- Лера, на самом деле я хотела спросить тебя насчет брата жены нашего директора. Скажи, ты с ним встречаешься? Или просто знакомые?
- С кем? Братом Лены? Да я его в глаза не видела.
- Ну как же? Вы вместе стояли на набережной…
- Может, рядом кто-то стоял? – перебила она Олю.
- Да нет же. Белобрысый такой…
- Оля, что ты пристала? Не встречаюсь я с Ленкиным братом!
Коллега тут же повеселела.
- Вот и хорошо! А то я сама хотела с ним закрутить, боялась, что опоздала!
Валерия пожала плечами и уткнулась носом в монитор, показывая всем видом, что страшно занята. Понятливая Олечка быстро ретировалась. А вслед за ней и две тетки, делившие с Лерой кабинет.
Дверь снова открылась. Девушка уже и вправду с головой ушла в работу, не обратив внимания на вошедшего.
- Здравствуй, Валерия, - сказал Григорий.
Она вздрогнула и обернулась. Посмотрела в глаза директору, пытаясь прочесть, подействовал вчерашний ритуал на мужчину или ещё нет. Гриша отвел взгляд.
- Здравствуй, Григорий, - скопировала она его приветствие.
- Лер, ты только не устраивай трагедию, ладно? – не поднимая на неё глаз, заговорил он. – Я бы хотел в наших отношениях поставить точку. Квартира твоя оплачена до конца месяца, с работы тебя я увольнять не буду. Но хотелось бы, чтобы всё это осталось в прошлом. Понимаешь? Я не могу бросить сына. И жену люблю.
Ей захотелось вскочить и закружиться по офису. Ведь теперь можно будет спокойно выйти замуж за Федю! И никаких обид! Но показывать переполнявшее её счастье девушка не спешила. Чтобы директор вдруг не передумал на счет квартиры и работы. Может, и премию лишний раз подкинет из чувства собственной вины. Лера надула губки и опустила взгляд в пол, чтобы не выдать своих чувств.
- Я думала ты другой, Гриша. Но это хорошо, что ты честно во всем признался.
Дверь снова приоткрылась – это коллеги вернулись с чаепития.
- И поставь меня в копию, когда будешь писать поставщикам, - сказал директор для отвода глаз, откашлялся и вышел прочь.
А Лера усиленно взялась за свои обязанности в надежде, что время до обеда пролетит быстрее и она снова встретится со своим милым Феденькой. «Теперь не нужно будет прятаться! Будем целоваться на каждом перекрестке!» - радовалась девушка, стуча по клавишам.
Едва пробил час, Валерия выскочила из офиса, как ласточка, радующаяся весне. Не замечая других людей, она бежала в кафе за углом, где любимый ждал её за «их» столиком. Девушке не терпелось снова увидеть зеленые глаза, коснуться темной гривы волос.
Машины гудели, на клумбах цвели бархатцы и петунии, толстые полосатые шмели жужжали, тяжело перелетая с цветка на цветок. Лера свернула в проулок, толкнула дверь кофейни, прошла вглубь, в полумрак к столику в углу, и застыла в растерянности. Перед ней сидел белокурый парень. Голубые глаза, а вовсе не зеленые, как у Феди, смотрели на вошедшую, губы улыбались. Это был совершенно другой человек, абсолютно не похожий на её жениха! И всё же что-то в его лице было неуловимо знакомым, кого-то он напоминал.
- Привет, милая, - сказал он голосом Федора.