Семья Мельниковых была обычной. Двое взрослых с разницей в возрасте в четыре года, где отец, конечно же, был старше матери. Двое разнополых детей, между которыми было и того меньше - два года. Миша - старший, добрый, спортсмен и замечательный брат, на которого можно всегда положиться. Среднячок в учёбе, потому что большую часть жизни отдавал спорту.
Вольная борьба поселилась в его сердце, как только он увидел на соревнованиях друга отца. Широкие плечи, мощные ноги, сила. Тот быстро уложил соперника на лопатки, завоевав победу, и стал в глазах мальчика этаким идеалом, к которому следует стремиться. И Миша заболел борьбой. Ежедневные тренировки отнимали много времени, но ему не хотелось лениться. Он делал то, что говорил тренер, и даже больше. Потому родители, понимая, что парень выбрал для себя нишу в жизни, решили, что наседать с учебой сильно не будут.
Лада была другой. Она, наоборот, любила учиться. Особенно ей нравилась биология и химия, и она собиралась стать врачом. Умница, красавица с устремлениями и целями, девушка намеревалась помогать людям, считая это высшим из благ. Ещё будучи школьницей научилась ставить уколы, одна из знакомых матери показала как, и с тех пор Ладушка "обслуживала" родных, если им прописывали курс лечения инъекций. Чувствовала свою значимость, и каждое "спасибо" в её адрес от манипуляций вызывало небывалое ощущение удовлетворения. Она расплывалась в улыбке, отчего на щеках несомненно появлялись две озорные ямочки, и отвечала "на здоровье".
Отношения между братом и сестрой были всегда тёплые. Он на правах старшего защищал, а она на правах младшей отвечала за капризы и делала небольшие подарочки любимому Мишке. Потом ходила к нему на соревнования, болела, выкрикивая брату слова поддержки, и отчаянно била в ладоши, когда поединок заканчивался, причем неважно каким результатом. А он делал вид, что болит что-то, и тогда вечером, перед сном, Лада лечила брата порошками и микстурами, или накладывала ему шину.
А ещё они любили бывать в гостях у бабушки. Мамина, баба Рая, жила далеко, потому ездили они к ней не так часто. В основном на летние каникулы, только не каждый год. Иногда они ездили на море, и это были прекрасные воспоминания.
А вот бабушка со стороны отца, Аня, жила в паре остановок от их дома, и дети, когда она вышла на пенсию, зачастую забегали к ней после школы, чтобы добыть из заветной коробки со сладостями вкусную конфету. Каждый по очереди запускал руку в непрозрачную ёмкость и выбирал угощение, предвкушая сюрприз, потому что баба Аня всегда покупала необычные или очень вкусные конфеты.
Время и болезни никого не щадят. И вот, когда одни только стоят на пороге взрослой жизни, и у них впереди первая любовь, создание семьи, поиск себя и своего предназначения, другие, наоборот, увядают, чахнут, смиряются с мыслью, что скоро наступит их черёд уходить.
Бабе Ане было шестьдесят семь, когда она начала худеть, но говорить об этом женщина не торопилась, а подросшие внуки и занятые дети так часто уже в гости не заглядывали. И вот, когда на пороге появился Сергей, сын бабы Ани и отец Миши и Лады, он медлить не стал.
- Одевайся, а больницу поедем, - сказал, чувствуя, как начинает волноваться. Чувства его не подвели, у матери нашли онкологию, добравшуюся до 4 стадии. Операции не помогут. Им дали от силы два месяца и отправили домой.
- Умирать, да? - в глазах Тони стояли слёзы, когда она глядела на мужа, принесшего страшные новости о свекрови. - Сережа, разве, ничего нельзя сделать?
Только что он мог? У самого душа горела, когда думал о том, что живому человеку приговор подписали, и каждый день она будет лежать и думать о том, когда же выйдет её срок. Будто за песчинками смотреть в песочных часах, понимая, что за последней её ждёт неизвестность.
- Надо бороться, надо что-то делать.
И поначалу они хоть что-то делали, но баба Аня сдалась раньше. Сказала, что хочет домой, настояв на своём, что не казённые стены напоследок увидит, а родные, в которых жизнь и прошла. И Сергею пришлось исполнить волю матери.
Решено было бабу Аню без присмотра не оставлять, хоть она хорохорилась, говоря, что не надо на неё время тратить, но Мельниковы устроили дежурство по очереди.
Договаривались с работой, учебой, тренировками, подменяли друг друга, и пытались скрасить последние месяцы бабы Ани, пока она увядала на глазах, а потом и вовсе слегла, не чувствуя в себе никакой силы.
- Миш, - прошептали сухие губы, когда парень сидел у нее на дежурстве, и столько усталости читалось на ее лице. - Подойди.
Михаил подошёл ближе. Обычно он располагался в кресле в углу, чтобы своим присутствием сильно не обременять бабушку. Открывал телефон и листал новости, переписывался или смотрел фильмы, поглядывая на больную. Раньше они часто говорили, и он любил послушать ее истории, теперь же баба Аня пребывала часто во сне, накачанная препаратами.
- Я тут, ба, - отозвался, становясь так, чтобы ей было лучше видно.
- Устала я, - выдохнула слова.
- Знаю, баб Ань. Может, чаю принести?
- Не хочу, - говорила так, будто слова давались с трудом. - Уйти хочу, - призналась.
Миша поначалу не понял, немного удивился. Куда ей идти, когда она даже по дому почти не передвигается.
- Ба, ну куда ты пойдешь? - хмыкнул неуверенно, раздумывая, может и правда она хочет выбраться на улицу подышать, на мир посмотреть. - Ну хочешь, я вынесу тебя сам? - предложил. - На руках, как невесту, - улыбнулся, пытаясь подбодрить.
Она посмотрела на него с теплотой и улыбнулась, но не как раньше. В этой измученной болезнью женщине Миша с трудом узнавал свою молодую бойкую бабушку.
- Помоги мне, - голос женщины дрогнул, и он видел, как глаза покрываются влагой. Она закрыла веки, не перестающие дрожать, и из-под них показалась маленькая слезинка, пробираясь по лабиринту морщин.
- Да ты скажи только, что надо, я сделаю.
Внутри щемило от того, что он такой сильный, почти мастер спорта, не может облегчить её боль.
- Помоги мне уйти.
Глаза открылись и пронзили его насквозь, что Миша, который давно ничего не боялся, испытал такой ужас от просьбы, и стоял, округлив глаза, смотря на бабушку, сглотнув подступивший к горлу ком.
- Не понимаю, - медленно покачал головой, притворяясь глупым. Но он отказывался понимать происходящее, не был готов к такому. Всё, что угодно, только не её просьба. Он никогда не станет этого делать!
- Хорошо, - как-то устало сказала, принимая его слова. Кивнула и немного отвернула голову, чтобы развеять неловкость, повисшую в воздухе. - Подай воды, пожалуйста.
Он быстро сорвался с места, поднял стоявший на табурете стакан с чистой водой и помог ей выпить.
- Отдохну, - оповестила его, снова закрывая глаза.
Большой Миша стоял посередине комнаты, делая её какой-то маленькой, и на его фоне бабушка казалась вообще ребенком. О чём она только что его просила? Он прокручивал слова в голове, боясь выговорить слово смерть. Понимал, что рано или поздно закончится этим, но убить человека? Разве это можно назвать помощью?
Смотря, как еле -еле поднимается грудь бабы Ани, он ещё какое-то время стоял, а потом тихо отправился на свою вахту в углу. Включил телефон, пытаясь отвлечься, но мысли постоянно возвращали его к страшной просьбе.
Так вышло, что ему позвонили, тренеру срочно надо было уехать, и он попросил Михаила прийти именно сегодня. Отказаться Миша не мог. Он набрал сестре, и та уже через полчаса сидела в квартире бабушки, а Мишка благодарил, обещая, что поступит так же, когда ей будет нужна помощь.
- Да иди уже, - усмехнулась она. - Привет, бабуль. - Зашел в комнату к пациентке будущий врач. Лада как раз поступила на 1 курс медицинского и чувствовала себя на своем месте.
Миша вышел за дверь, но тут же остановился. Он совершенно забыл рассказать сестре о разговоре, предупредить. Вернуться? Он тут же отмёл это предположение. Сколько раз его настигали неудачи, когда он возвращался, даже примета присмотреться в зеркало не работала, потому теперь старается этого не делать. Парень вызвал лифт и написал сообщение Ладе. Прочитает.
Когда вечером он вернулся домой, отец сидел на кухне, зажав в руке гранёный стакан с прозрачной жидкостью.
- Садись, - кивнул сыну. - Тонь, - кликнул жену. - Где у нас стаканы?
Миша с сомнением опустился на стул напротив.
- Я ж не пью, пап.
- Помянуть надо, - грустно сказал Сергей.
Продолжение здесь
