Когда Джон Оби Микел принял решение уйти из «Манчестер Юнайтед» в «Челси», он не мог предположить, к каким последствиям это приведет.
Нигерийский полузащитник был известен тем, что в 2006 году оказался в центре перетягивания каната между «Манчестер Юнайтед» и «Челси», которое обошлось в миллионы.
На своем сайте «красные дьяволы» утверждали, что заключили соглашение по Микелю через несколько дней после того, как ему исполнилось 18 лет.
Однако «Челси» также утверждал, что достиг аналогичного соглашения, но это не помешало молодому нигерийскому парню позировать в футболке «Манчестер Юнайтед».
Самое странное было еще впереди: он пропал через несколько дней после того, как должен был играть за норвежский клуб «Лин», что вызвало в норвежских СМИ сообщения о том, что Микел был похищен.
Микел рассказал: «Послушайте, на самом деле меня не похищали. Я просто держался подальше от посторонних глаз, чтобы никто не знал, где я нахожусь. Но в Норвегии было опубликовано объявление о том, что если кто-то увидит меня, то должен сообщить об этом в полицию, поэтому нам пришлось уехать и спрятаться».
«Очевидно, что «Манчестер Юнайтед» пытался найти меня. «Лин» тоже. Были тяжелые времена. Это было как в кино».
В конце концов Микел оказался в «Челси», а сэр Алекс Фергюсон обвинил «синих» в «отвратительном» поведении на протяжении всей этой эпопеи.
«Мой отец тоже был не в восторге от случившегося», - написал Микел на Theplayerstribune.
«Он хотел, чтобы я перешел в «Манчестер Юнайтед», потому что любил Алекса Фергюсона. Дома, в Нигерии, многие говорили, что я должен перейти в «Юнайтед», потому что они хорошо работают с молодыми игроками, в то время как «Челси» просто покупает суперзвезд».
Не каждый 18-летний игрок может сказать, что его хотели заполучить Фергюсон и Абрамович - два самых влиятельных человека в футболе на то время.
Но в случае с Микелем его решение легло на плечи других, поскольку он отказался от «Олд Траффорд» в пользу «Стэмфорд Бридж», несмотря на то, что несколько запутался, подписывая контракты с обоими клубами.
Микел рассказал: «С одной стороны, мне звонил по телефону сэр Алекс Фергюсон. А с другой - Роман Абрамович. Бывший владелец «Челси» поселил меня в Лондоне, спрятал где-то и только несколько человек знали, где я нахожусь. Все было очень запутанно, а я был ребенком, понимаете?»
«ФИФА сказала: «Слушай, мы знаем, что ты молод, и за тебя борются два клуба. Мы не можем решать за тебя. Ты можешь идти только туда, куда хочешь. Ты должен сказать нам».
«Знаете, что заставило меня принять решение? Вместе со мной «Челси» подписал еще трех игроков из Нигерии. Они жили со мной в лондонском доме, чтобы составить мне компанию. Эти ребята... их жизнь зависела от решения, которое я принимал. Если я перейду в «Юнайтед», они в ауте. Если я уйду в «Челси», они сделают карьеру. Неважно, как долго это продлится, для меня это было важно. Просто дать им шанс, понимаете?»
«Я выбрал «Челси», и в тот день четыре жизни изменились».
В дальнейшем он стал легендой «Челси», сыграв за клуб 372 раза за 11 лет.
Микел был стержнем в самую успешную эпоху клуба, держа оборону в полузащите, когда Фрэнк Лэмпард, Майкл Эссьен, Михаэль Баллак и Рамирес выдвигались вперед.
Он выиграл два титула чемпиона Премьер-лиги, один трофей Лиги чемпионов, четыре Кубка Англии и два Кубка лиги, а также Лигу Европы в 2013 году.
Однако этот трансфер обошелся тогдашнему владельцу клуба Роману Абрамовичу гораздо дороже, чем 4 млн. фунтов стерлингов, которые, как утверждали в «Юнайтед», они за него заплатили.
В общей сложности «синие» выложили 16 млн фунтов стерлингов - 4 млн фунтов стерлингов «Лину» и 12 млн фунтов стерлингов «Юнайтед», но Микел остался доволен своим выбором, несмотря на то, что пошел наперекор отцу.
А все благодаря тому, что он решил навсегда изменить жизнь своих товарищей по футболу.
