Я вернулся домой – у порога кто-то хныкал. Маленький Эрвин!
– Ты что здесь делаешь?
Я испугался, зная, что теперь они живут очень далеко.
– Почему ты не приходишь? – ревел он.
Мы вошли в дом.
– Как ты сюда добрался? – я оглядел его – он был чистым, хотя синяки сопровождали очень часто, как и сегодня: он постоянно отстаивал своё русское происхождение с однозначно арийским лицом.
– Я скучал по тебе, – он всё плакал и плакал, и не обратил никакого внимания на чай и корзинку с конфетами, которые я поставил возле него.
Он знал мой адрес. И ему уже было одиннадцать лет – вполне серьёзный возраст, чтобы найти знакомый дом за тридевять земель от нового места.
Я долго не мог его успокоить, даже когда он обхватил мою шею. Потом он затих – и снова заплакал навзрыд.
– Вы, что, так сильно поругались? – не понимал ребёнок. – Она даже не вспоминает о тебе.
Я сидел возле него на корточках и поглаживал его по спине.
– Жизнь – такая вещь, понимаешь… – мой голос срывался.
Разве я сам что-либо в жизни понимал? Я ни черта не понимал, чему же я мог научить маленького ребёнка?
Эрвин удивлённо смотрел на меня, размазывая слёзы по лицу. Я тоже утёр свои. Он перестал плакать.
– Можно, я буду к тебе приходить? – спросил он.
Он, наконец, взял конфету. Я сел напротив.
– Маме это не понравится, – сказал я.
– А она часто на гастролях. Нам иногда помогает соседка, если что серьёзное. Если на неделю уедет. А так я сам! – хвалился мальчик.
Я улыбнулся.
– Значит, и сегодня она не дома?
– Она часто не дома. Она какое-то звание получила, поэтому надо много выступать.
Так и повелось. Наташа не знала, где её сын, пока она уезжала. Она только заметила, что раньше он тосковал, когда она уходила, а теперь стал гораздо спокойнее и даже счастливее. Наверное, он взрослеет и у него много новых интересов, которые вполне заменяют мать…
Эрвин снова играл со старыми друзьями в нашем дворе, ночевал у меня и о многом расспрашивал.
– А кто был мой отец? – он всё чаще задавал этот вопрос. – Вы же были друзьями?
– Ну, не то чтобы друзьями… Из одной местности, – я пыхтел, боясь ляпнуть лишнее.
– А поволжские немцы – как настоящие немцы? – его, конечно, мучило то, за что его били.
– Внешне – да. Спи уже.
Он затихал на время.
– А почему у тебя русское имя, если ты немец, а у меня немецкое?
Я подумал, что часть правды не повредит, ведь мальчишка не отстанет.
– Ты – тоже Эрвин? – вскочил он на тахте так, что она отчаянно скрипнула.
Я рассказал, как его мать пошла за хворостом в лютый мороз, а в животе ребёнку стало тесно, и что я оказался рядом. Мальчик восхищённо хлопал глазами.
– Я – Эрвин в честь тебя?!
Он крепко прижался ко мне. Настоящим именем Наташа звала меня только наедине.
Полгода это продолжалось. Мы вместе проводили всё время, пока я не работал или пока Наташа где-то выступала. На концерты в Ленинграде мы тоже ходили вдвоём, затаившись где-то в средних или задних рядах, или на балконе. Мы слушали нашу Бестию.
– Это моя мама! – с восторгом сообщал мальчик соседям по ряду, и те недоверчиво косились. Как мог сын знаменитой артистки прятаться на выселках, если его место – самое лучшее в центре партера?
***
В этот раз мы сидели с цветами: Эрвин решил выйти из тени, ему не терпелось удивить мать, вручив букет во время финальных оваций, хотя я не был уверен, что идея хорошая. И оказался прав. Когда высокий худенький мальчик протянул ей цветы, она заметила его, только когда взяла этот большой букет, – и сильно побледнела. На беду, я стоял в стороне и не думал, что в этой толпе смогу быть замеченным ею. Но она меня увидела – и от улыбки, которую она с трудом удерживала после встречи с сыном, теперь вовсе не осталось следа.
Эрвин подошёл ко мне расстроенный.
– Она не обрадовалась.
– Это не твоя вина. Она меня увидела.
– Правда?
Он предчувствовал большие неприятности.
– Думаешь, не надо было лезть с этими цветами? – он боялся того, что теперь точно должно было случиться.
– Надо было, – я похлопал его по плечу.
Мы не пропускали ни одного её выступления, даже если во всём двухчасовом концерте она выходила лишь однажды, и то в дуэте.
Я хотел было уйти, но остановился у выхода.
– Надо с ней поговорить.
– Ой, а может, не стоит? – мальчик дёрнул меня за рукав.
– А что, есть другой выход? – мы оба знали, что его не было.
Продолжение читайте здесь:
А здесь - начало этой истории: https://dzen.ru/a/ZH-J488nY3oN7g4s?share_to=link
Друзья, если вам нравится мой роман, ставьте лайк и подписывайтесь на канал!