Леший хотел было сказать этому шустрому молодому парню, что тот не прав, что не стоит так рисковать, что он многого просто не знает, бросаясь в омут с головой на поиск сбежавших заключённых. Тайга – это не просто романтика красивой природы, где можно бесконечно долго удивляться, но и риск погибнуть в неизвестности.
Умея всегда держаться в равновесии, Леший выдохнул вместе с воздухом и своё стремление одёрнуть взрослого мужика от желания сделать ошибку, что он ему отец что ли?
- Куда это вы мужчины собрались? – Маруся вышла, наспех накинув павлопосадский платок, отличающийся своей яркостью и игрой красок.
Она держала края платка обеими руками, стягивая их между собой, защищаясь от утренней прохлады и чрезмерной свежести. Её волосы были распущенны и завивались, ниспадая по плечам. Видно было, что она только что встала, поэтому приятная него сна ещё не покинула её насовсем.
Егор тут же обратил на девушку внимание, немного смутившись и потерявшись на какое-то мгновение. Он вежливо кивнул, сказав слова приветствия и тут же перевёл свой взгляд на Лешего.
- Так мы идём? Я не уговариваю, если не пойдёшь, пойму. Тут дело такое, оно тебя не шибко касается, поскольку не входит в твою компетенцию. Я не настаиваю, можешь дождаться здесь подмогу и проводить их после по тропе к тому дому с трупом.
Леший смотрел на этого бесшабашного парня, готового отправиться так легко на встречу приключениям. Видно тормозов, чтобы не влипал в сложные ситуации, у нового участкового не было, а может он такой резвый от природы и ничего уже поделать нельзя.
- Одного тебя отпускать опасно, мало ли опять медведицу спугнёшь, кто тебя с дерева снимать станет? – пошутив, лесничий слегка улыбнулся.
Оставалось лишь винтовку взять и можно отправляться в тайгу-матушку, которая скрыла на эту ночь троих преступников.
- Если мужиков никто не съел ночью, и они не утопли в болоте, то мы их настигнем к ночи, - Егор заметил это между прочим, наблюдая, как тот прощается с супругой.
- Я надеюсь, вы не станете рисковать попусту? – Маруся поцеловала мужа, провожая его и участкового до калитки, - буду ждать вас тут.
Они уже входили в лесную чащу, как Егор тут же решил задать вопрос, который его так волновал.
- Как же ты жену тут оставляешь, мало ли чего, а вдруг явится кто?
- Она сейчас собак спустит, да и не боязливая она у меня, привыкла уже вот так быть одной в здешних краях. Иногда я не бываю дома несколько дней, уходя вглубь тайги. Ты же вот тоже оставляешь свою жену одну, разве не так? – Алексей перевёл разговор на своего собеседника.
- Да, но ведь она в деревне, там вокруг много людей, - парировал Егор.
- Может быть иногда от них зла и надо ждать, никогда не можешь заранее спланировать поведение чужого человека. Звери к нам не подходят близко к дому, потому что они редко выходят на окраину лесной чащи, а вот люди могут.
Разговаривать можно было только тогда, когда оба мужчины шли рядом друг с другом при подходе к лесному массиву, дальше пошла узкая тропа. Леший шёл впереди, как хозяин, Егор же размашистым шагом следовал за ним.
До избушки идти было около двух часов быстрым шагом, как объяснил лесничий и всё это время они шли молча, лишь изредка останавливаясь у какого-то дерева, чтобы обсудить увиденную зарубку на стволе или примятый валежник.
Проанализировав следы на тропе мужчины сделали вывод, что бежавшие заключённые находятся не совсем в здоровом состоянии, скорее всего у одного из них есть проблема, заставляющая часто устраивать привалы.
По пришествии к дому охотников, мужчины на какое-то время остановились. Теперь место преступления стал осматривать участковый. Он словно поисковой пёс исследовал всю территорию вокруг дома, осмотрел тщательно труп, всё ещё находившийся на топчане и рассмотрел чащу леса, которая скрытно умалчивала, не выдавая тайны произошедшего.
- Следов борьбы не видно в доме, хоть там, конечно, и бардак, но всё же думаю, что его тело занесли и кинули на доски. Получается они позаботились о своём товарище, чтобы его тело не было разорвано волками.
А борьба была за домом, справа от костра, там есть следы крови. Что-то не поделили эти ребята, может какой спор вышел, вот только, что им делить то? – Егор размышлял вслух.
- Делить всегда есть что, например, еду, - Леший не смотрел на Егора, он продолжал вслушиваться в тишину тайги, которую постоянно осмеливались нарушать лишь птицы, перекликающиеся между собой.
- И то верно, - согласился Егор.
- Какие наши дальнейшие действия? – Леший посмотрел на своего товарища по данному походу, ожидая ответа.
- Идём за ними, не думаю, что они далеко ушли, сегодня был сильный туман ночью, так что они только начали свой путь. Мы их в два счёта догоним.
- Экий ты резвый, - Леший ухмыльнулся, отворачиваясь от участкового, - такое тут не приветствуется. Тайга любит рассудительность.
- Хорошо, мы будем идти быстро, но со смыслом, - пошутил Егор, направляясь в сторону лесной полосы.
Он безошибочно определил тропу, по которой отправились эти герои сибирского леса, замечая окурки на траве. Тайга не сразу сомкнула свои объятья, позволяя двум мужчинам идти рядом с друг другом, Егор первый начал беседу.
- Родители твои рано умерли? Тёща мне просто рассказывала, что тебя дед растил, верно? – он смотрел вперёд, ожидая ответа от Лешего.
- Отец сильно пил, я его помню, но смутно. И при его жизни я уже находился у деда, так как матери не стало рядом, когда мне был год, а мужчина не приспособлен к тому, чтобы возиться с детьми.
- И то верно, женщинам это сподручнее, - Егор согласился, но не оставил эту тему, - не одиноко было без материнской любви?
Леший не ответил сразу. Он редко беседовал с людьми о своём прошлом, о родителях, о матери, поэтому ему не приходилось часто врать по этому поводу. Разве что на войне, когда смерть стояла прям рядом, было принято рассказывать друг другу о своих родных и близких.
Алексей был молчуном и среди своих товарищей, к нему шибко не лезли с расспросами, но всё же иногда некоторые любопытные задавал ему такие вопросы, тогда Леший рассказывал так, как и было сложено в деревне ещё не им: мать пропала в лесу, а отец пил и сгорел от водки.
А вот какого ему было без матери – на этот вопрос врать было всегда сложнее, поскольку она была. Присутствие Олеси было настолько значимо в жизни мальчика, что он никогда не задумывался о своей ущербной и сиротской судьбе.
- Тайга моя мать, - он наконец-то произнёс свой ответ, - она меня и приголубит, и обогреет, и развеселит. А ты то родом откуда?
- Я городской, но в детские годы летом в деревне с дедом жил, а он был помешан на тайге. Сходить на рыбалку одному для меня было, как нечего делать. Помню как-то были зимние каникулы, дома скукотища, горки мне уже надоели, и я в лес пошёл, проверить снасти рыбацкие. К реке подхожу, а там такая прожилка была, река бурлила в этом месте, течение сильное и не успевала вода затягиваться льдом, а в то утро лёд стоял. Вот я и попёрся по нему, да провалился, ох и страшно было в тот момент. Холодно, да ещё и выбраться не мог.
- Раз сейчас рядом со мной идёшь, значит как-то вылез, однако, - заметил Леший.
- Верно, вылез. Несколько раз подплывал ко люду, он трескался, отламывался. Пока не дошёл до крепкого места. Вылез на берег, да домой сиганул. Хорошо, что не особо далеко от деревни отошёл. Потом с ангиной пролежал ещё какое-то время, а мамке моей мы с дедом наврали. Сказали, что на горках катался и простыл. Не отпустила бы она меня больше к деду.
- Родители хорошие видно у тебя.
- Да, верно, - Егор кивнул головой, - отец майор милиции, всю жизнь положил на это дело, вот я по его стопам и пошёл. Ещё с детских лет мечтал стать опером, выезжать на разные происшествия, да преступников ловить.
- Так чего не остался в городе, там их больше, чем здесь, - резонно заметил Леший.
- Ты знаешь, может дали бы что стоящее место, я бы и остался, а то эти бытовые разборки между мужем и женой, да между родственниками надоели.
- Какие дела являются серьёзными для тебя? Вот такие, как сейчас, за зеками по лесу бегать? – уточнил Леший.
- Если честно, то мне сейчас интересно с тобой вот так идти по тайге, очень уж я устаю от этой рутины, которой у участкового хватает. Тут у вас чаще всего приходится просто судьёй быть между деревенскими.
- Ну кто-то и такую роль должен выполнять, - заметил лесничий.
Тропа сузилась, не давая дальше вести разговор, поэтому мужчины шли молча, разглядывая всё вокруг. Через два часа они увидели стоянку этих самых беглых. На ней были окурки, а в одном месте Леший заметил немного крови на зелёной, примятой к земле траве.
- Видно ногу кто-то сильно натёр, а может повредил, - лесничий сидел на корточках, всматриваясь в красные капли, - вот я и говорю, не должны они быстро идти.
Егор подошёл ближе, но рассматривать тоже самое не счёл нужным, поскольку обнаружил зарубки на стволе дерева.
- Видно кто-то из них баловать любит так же, как и я, - он пальцами провёл по древесине, рассматривая повреждения, - слушай, а где они могут тут остановиться? Дом где-то есть ещё?
- Не, рядом нет, только в другую сторону, но идти далеко, за день с их шагом они не дойдут.
Следующие два часа Егору довелось поведать своему товарищу и о других приключениях в деревне деда, поскольку можно было идти рядом, хоть иногда и деревья вставали между ними. Затем мужчины наткнулись на стоянку беглых преступников, где те видно заночевали. А уже после полудня они обнаружили потухший костёр, который мелкой струйкой ещё пускал дымок, давая знать, что погоня близка к завершению.