Состояние Степаниды улучшалось, но выписали её из больницы нескоро. По настоянию доктора её направили в реабилитационный центр, где она пробыла ещё три недели и лишь потом вернулась домой. Сама она считала, что полностью восстановилась и если бы не правая рука, которой она не владеет, было бы всё хорошо. А вот рука… Как же теперь она будет делать инъекции скоту? Ведь она не собиралась идти на инвалидность, свою работу любила и соскучилась по своим коровкам и лошадкам. И хотя её колхоз был ликвидирован, на его месте появились фермерские хозяйства, в том числе и животноводческие. Все они нуждались в ветеринарных услугах. Односельчане почти полностью перестали держать коров, ну а лошадей тем более, но зато совсем рядом с селом появился дачный посёлок и живут там люди из города всё лето. Конечно, скот они не держат, разве что козочек и то редко кто, а вот собак и кошек у них много. Приносят к ней, если что случается. Сначала не хотела браться за них, но и оставить без внимание животных не могла. А потом для Степаниды дачники стали хорошими клиенты, они платили хорошо, не сравнить с деревенскими.
- Буду учиться уколы делать левой рукой, - сказала Степанида, - Не сидеть же мне дома сложа руки? Нет, конечно! Так и в старуху легко превратиться. А в саду и в огороде я управлюсь и с одной рукой. Поросёнка вырастить для нас всех тоже смогу. Одного, а не три, как раньше.
- Ты не волнуйся, мама! Я возьму отпуск и буду с тобой, а потом решим, что делать. Или я вернусь к тебе, или тебя заберу к себе, - сказала Галя.
- Ну, уж нет, к тебе не поеду, я женщина деревенская, люблю простор и сельскую работу. В городе мне не выжить. Да и тебя держать возле себя не буду. Вижу, жених у тебя хороший, заботливый и обо мне даже заботится, не хочу ставить препятствие между вами.
- Мама! Ты о чём? Какой жених? Никита мой коллега и всё! - воскликнула Галя, - А скажи мне, какой он нам родственник?
- Родственник? - переспросила Степанида, - Никакой! Откуда ты взяла это?
Галя рассказала, как Никита смотрел на её фотографию и узнал её. Мать же уверила её, что никогда его не встречала и не знала его.
Чувства Гали к Никите росли, она также видела, что и ему была не безразлична, она постоянно ощущала заботу о себе. Он также помогал и материально, без его помощи Галя не смогла бы поместить мать в реабилитационной клинике, она была довольно дорогая.
- Никита, я обязательно верну тебе всё, что ты потратил на нас! Ты не волнуйся! - сказала Галя.
- Ты мне ничего не должна, - ответил Никита, - я не в долг тебе давал, а просто помог. Вижу, как трудно тебе, хорош бы я был, оставшись равнодушным к этому.
Галя осталась с матерью в селе, а Никита приезжал навещать их со Степанидой каждый выходной и даже бывало, что и вечером после работы. Что тут ехать, когда есть машина?
Однажды Степанида попросила его завести своей младшенькой Вале передачку с деревенскими продуктами. Галя дала адрес общежития, в котором Валя жила и Никита заехал туда. Однако Вали дома не было, сказали, что на работе, несмотря на поздний вечер, она же по сменам работает. Можно было бы оставить передачку в общежитии, ничего бы с ней не случилось, но Никита решил отдать Вале лично и пошёл на хлебозавод, который был совсем рядом.
На проходной его пропустили и объяснили, где Валю можно найти. Она работала в цехе по изготовлению батонов. Но Вали на месте не оказалось.
- А она только что вышла перекусить! - сказали женщины из цеха, - Немного подождите, она быстро вернётся.
Едва Никита вышел из цеха, вернулась Валя и женщины её тут же доложили:
- А к тебе отец приходил, где-то ждёт тебя на улице.
- Какой отец? У меня его в жизни никогда не бывало! Что вы выдумываете?
- Да как же? Ты же вылитая он! Как две капли воды похожа на него? - настаивали женщины.
А когда Никита пришёл, они воскликнули:
- Ну, вот же он! Смотри, заходит!
Валя с удивлением увидела Никиту, взяла его за руку и повела в раздевалку к большому зеркалу.
- Ну-ка, посмотрим. А то говорят, что я на тебя похожа как две капли воды! - Валя стала рядом с ним и внимательно посмотрела, - Чепуха! Выдумают же такое! Да разве же я такая неуклюжая? Я же тоненькая тростиночка по сравнению с тобой!
А Никита наоборот, увидел сходство. Это было для него неожиданным и не понятным: "Как же я это раньше не увидел?"