Она могла бы его просить вернуться, но не стала. Ушёл и ушёл.
Степаниду в деревне знали все. Она была ветеринаром, а так как в те послевоенные годы скотину держали в каждом подворье, то жителям приходилось обращаться к ней за помощью. Конечно, первое, это работа в колхозе, она следила за всей колхозной живностью, но и людям в деревне помогала. А больше и не к кому обращаться, других ветеринаров не было.
Степанида считалась хорошим ветврачом, хотя техникум так и не смогла закончить. Всё у неё от отца. Отец её тоже лечил животных, хотя был в колхозе конюхом. Конюхом Макар был и на фронте, там обнаружились его способности лечить и спасать лошадей, там и ветеринаром стал. Ну а с фронта вернулся, в колхозе его умение пригодилось.
Дочка Степанида ему с малолетства помогала, всему научилась, даже роды могла принять у коровы или лошади. Любила Стеша животных, потому и не о чём не мечтала, кроме как стать ветеринаром.
Хотела в техникум поступить да на ветеринара выучиться. Не получилось. Семь классов, вот всё, что смогла пройти. Отец от полученных на фронте ран долго не прожил, а мать одна отпустить дочь учиться не смогла, слишком далеко техникум находился, денег много на дорогу тратить надо. Да и болела постоянно она, в помощи нуждалась. Так и осталась Степанида без заветного диплома.
Замуж Степанида вышла за самого красивого парня в деревне. Баянистом был Григорий, девчонки почти все о нём страдали, а он Степаниду выбрал, красавицей которую назвать не приходится. Жили молодая семья получше родителей, но не за счёт Гришки, а за счёт Степаниды. Всё же односельчане денежки хорошие ей платили за свою скотину. Не бедствовали Стеша и Гриша.
Вскоре у них дочка появилась, Галей назвали. Да только Степанида стала замечать, что её баянист Гриша стал на молодых девок поглядывать. Спросила у него, что это значит?
- А что ты хотела? Они сами на меня вешаются, что мне остаётся делать? Да и борщ каждый день надоедает, хочется чего-то повкусней…
- Значит, борщ я? Ну и уходи компот жрать, - разозлилась Стеша, принялась выгонять Гришку. Дом-то не его, а её. Гришка опомнился, просить прощения начал. Стеша и простила. Но не прошёл и месяц, как Гришка и сам ушёл. В колхоз студенты техникума из областного города приехали помогать убирать помидоры, вот у Гришки глаза и разбежались. Столько девчат, молодых да красивых! Начали его приглашать играть на танцах. Не отказывал он, ходил, играл на баяне. Но не на девчат глаз положил Гришка, на их руководительницу, блондинку Эмму Викторовну. Красивая… И незамужняя. Отработали студенты и уехали, а Эмма Викторовна и Гришу прихватила.
Плакала Стеша, да что поделаешь? Не надо было за красавца замуж выходить, они все ненадёжные.
В материальном плане Степанида ничуть не пострадала, не Гришка добытчиком был, она.
Вскоре дочка Галя в школу пошла, училась хорошо. Стеша думала, что теперь уж она постарается, чтобы дочка диплом ветеринара получила. Матерям обычно всем хочется, чтобы дети сделали то, что они не смогли. И Стеша уж точно отправит дочку в ветеринарный техникум, как бы далеко он не находился.
С ранних лет она приучала Галю к работе со скотом.
- Нужная это профессия на селе, - наставляла дочь Стеша, - Всегда копеечку в дом принесёшь, жить будешь лучше, чем другие.
Но не всегда мечты сбываются. Гале было 15 лет, когда Стеша неожиданно ещё одну дочку родила. Долго судачили бабы, интересно было им, от кого же это ветеринарша родила?
Уж на селе всё обо всех знали, знали и то, что гулящей Степанида не была, никакие мужики к ней не захаживали, и тут на тебе, родила. Думали-гадали, но ничего не поняли. Конечно, версии разные высказывали, но все они на правду не походили.
А Галя поступать в техникум не пошла. Куда же теперь уедешь учиться, когда новорождённую сестричку Валю нянчить надо. Мать работу не бросит, на что же тогда жить?
- Ладно, не переживай, подрастёт твоя сестричка и поедешь учиться, - говорила Стеша, - Выучишься на ветеринара, будет у тебя диплом, не то что у меня.
Валя росла, Галя была с ней всё время, заботилась о ней, учила всему. Вот уже и в школу Валя пошла. Но учиться сестричке никак не хотелось. В школе учительницу не слушала, а с Галей дома заниматься не хотела. Галя просила мать освободить её от сестрички, но Стеша не соглашалась и считала, что Галя недостаточно хорошо занимается с Валей.
- Нет, нет, потерпи ещё, успеешь студенткой стать. Я с Валей без тебя не справлюсь, да и со скотиной помощь мне нужна, - говорила мать.
А время шло. Полученные в школе знания забывались, а в техникум надо экзамены сдавать. И когда мать отпустила, наконец, поступать в техникум, Галя экзамены сдала плохо и по конкурсу в техникум не прошла.
Мать это мало расстроило, теперь она все надежды возлагала на младшую, на любимую Валю. Но не смотря на то, что с ней постоянно занималась Галя, Валя успехами в школе похвастаться не могла. Вместе с тем, восьмой класс она хотя и с трудом, но закончила. Тут же собрала документы и поехала поступать.
Не поступила.
Однако возвращаться, к матери в село она не стала. Пошла в ПТУ, учиться на пекаря.