Марио перешел в ЦСКА в мае 2012 года, причем его трансфер из «Гремио» обошелся столичной команде недешево — фигурировала цифра 15 миллионов евро. Но траты оправдались с лихвой — защитник быстро стал одним из ведущих игроков не только ЦСКА, но и всего нашего чемпионата. Он восемь раз был № 1 в списке 33 лучших футболистов России, еще дважды вторым (обходили его, между прочим, зенитовцы — в сезоне-2012/13 Александр Анюков, в сезоне 2015/16 — Игорь Смольников). На позиции правого защитника бразилец был вне конкуренции в премьер-лиге, а после 2016 года, когда получил российский паспорт, и в сборной России. За команду Станислава Черчесова впервые он сыграл в товарищеской встрече с Кореей весной 2017‑го.
На ЧМ-2018 Марио провел пять матчей и забил важный гол, когда в четвертьфинале с хорватами сравнял счет в дополнительное время. Правда, в серии послематчевых пенальти не реализовал свой одиннадцатиметровый, и россияне проиграли. Тем не менее Фернандес сыграл на мундиале очень здорово, заслужив немало похвал. Всего же в сборной он провел 33 матча, забив пять мячей. В ЦСКА в разных турнирах на его счету 431 матч и 14 голов, он трижды стал чемпионом России и выиграл Кубок страны, а благодарные болельщики по аналогии с серией популярных игр прозвали русского бразильца Супермарио.
Осенью 2021‑го Фернандес объявил о завершении карьеры в национальной команде из‑за травм, а в 2022‑м вернулся в Бразилию, расторгнув контракт с армейцами. Какое‑то время он не играл вообще, а в начале этого года возобновил карьеру в бразильском «Интернасьонале», но проиграл конкуренцию за место в составе, сыграв за четыре месяца только пять матчей, и покинул клуб. После чего пошли разговоры о его возвращении в Россию. Естественно, футболиста ждали в ЦСКА, но он в итоге оказался в «Зените», где сможет чувствовать себя как дома благодаря обилию в команде соотечественников.
Предложение из Петербурга, как рассказывает футболист, последовало только после того, как выяснилось, что ЦСКА не готов платить за него ту сумму, на которую рассчитывал «Интернасьонал». Когда армейский клуб перестал вести переговоры, инициативу проявил «Зенит». «И я сразу ответил, что, раз ЦСКА решил не возвращать меня, то я полностью готов принять предложение петербуржцев», — рассказал Фернандес официальному сайту сине-бело-голубых после подписания контракта.
Фернандес также добавил, что не играл около трех месяцев, но сейчас работает на максимуме, дабы как можно быстрее набрать необходимые кондиции и вернуться на поле. Ранее ходили слухи о лишнем весе, но главный тренер «Зенита» Сергей Семак их опроверг. Заявив, что главная и, по сути, единственная проблема Супермарио в данный момент — отсутствие игровой практики.
Любопытно, что в 2019‑м «Зенит» активно интересовался Фернандесом, но тогда не сложилось — петербургский клуб и ЦСКА не сошлись в цене. Как следствие, в Петербурге подписали контракт с российским правым защитником Вячеславом Караваевым, который, кстати, до сих пор остается первой опцией на этой позиции. Именно Вячеслав сыграл в субботу за «Зенит» в Суперкубке, где петербуржцы, напомним, обыграли по пенальти как раз армейцев. И Супермарио, по его словам, болел в той игре не за бывший, а за будущий клуб. То есть за «Зенит».
Помимо Караваева в распоряжении «Зенита» есть еще и Алексей Сутормин, неплохо проявлявший себя как раз на позиции правого защитника. Однако, по словам Семака, игра Сутормина в защите — это было вынужденное решение, и теперь Алексей вернется на более привычную для себя позицию правого полузащитника. Что же касается конкуренции Фернандеса с Караваевым, то не стоит забывать — Вячеслав (как, впрочем, и Марио) периодически выпадает из‑за травм, а значит, две равноценные опции не помешают. К тому же Семак дал понять, что может использовать Фернандеса не только на правом фланге обороны, а на нескольких позициях — в том числе в центре защиты. Где у «Зенита», надо признать, после ухода хорвата Деяна Ловрена порой возникают сложности.
«Хочу поблагодарить всех и пообещать, что на меня всегда можно рассчитывать, что я буду показывать лучшее, на что способен, как на тренировках, так и в играх, чтобы с достоинством и честью защищать футболку «Зенита» и вести клуб к новым победам», — заявил после подписания контракта бразилец, который неизбежно столкнется с недовольством фанатов ЦСКА. Теперь уже бывший клуб футболиста в понедельник выступил с официальным заявлением по ситуации с Фернандесом. В нем, в частности, говорится: «Клуб достиг договоренностей с «Интернасьоналом» о выплате необходимой суммы. Однако сторона игрока вышла из переговоров, заявив о подписании контракта с другим клубом. К сожалению, все наши джентльменские соглашения были нарушены». Выходит, что обстоятельства громкого трансфера из Москвы смотрятся несколько иначе…
