Ведьма долго лежала спящей, совершенно неподвижно, словно и не услышала Раэ. А у того в это время поднималась злость на Мурчин. Так, значит, она с ним? Не любит! И при этом клянется не пойми как!
«А чего ты ожидал? – сказал ехидный внутренний голос, - ты что, хоть мгновение сомневался, что все ее слова – одна сплошная ложь? У нее действительно нет сердца, неужели ты в этом не убеждался каждый день, да что там – каждый час? Если ты думал хоть мгновение, что она любит тебя, то ты дурак. Если бы она тебя любила по-настоящему, то что бы она сделала? Правильно – вышла бы с тобой из своего дурацкого леса, пошла бы в монастырь святой Виты, а тебя самого отпустила бы в Цитадель! Только такой исход можно было бы назвать счастливым! Да и то, он бывает только в тех сказках, которые читают на улицах в праздничные дни! Помнишь, каким ты был дураком, когда поверил ей, что она так может поступить? В жизни все иначе! В тот день, когда она окончательно убедится, что колдуна из тебя не сделать, она испепелит тебя. Не колеблясь, без всякой жалости. И все. Что это, у тебя, дурак, так сердце екает? Чего ждал?»
«Можно запретить себе влюбляться, - опять Раэ явственно услышал голос Вирраты, - только следи за собой и выдергивай ростки».
Не то ли с тобой сейчас происходит, Раэ, когда кровь бежит по жилам, словно от стыда? Не опаляет ли стыд это то странное чувство, которое коварно, как зараза, закрадывалось в твое существо? Все, хватит дурить. Только этого не хватало – дождаться, чтобы тебя скрутило глупое чувство к ведьме! Нет-нет, это всего лишь влечение, но и это влечение тоже опасная штука. Лучше и от него избавиться.
Спящая тем временем замычала во сне и заговорила медленно, словно прогоняя через себя что-то тяжелое, тягучее. Раэ встрепенулся. Вот о чем надо думать – о планах канцлера и Семикняжии!
-Теро Наюнеи хорошо понимает, что если исчезнет Семикняжие, то исчезнет и мир, потому, что он создан для простецов, а не для колдунов. Если колдуны будут преобладать в этом мире, он погрузится в Хаос. И без того полно загубленных опасной магией земель. Поэтому Теро Наюнеи хочет соблюсти равновесие между простецами и колдунами. Ему нужно достаточно сильное Семикняжие, чтобы никто из колдунов на него не покушался, но и достаточно слабое, чтобы Семикняжие не уничтожило земли магов. И еще ему надо хорошенько проредить колдунов, особенно сильных, владеющих разрушительной магией. Канцлеру приходится лавировать между разными партиями в правительстве Ваграмона. Одни жаждут мира между Семикняжием и колдунами и считают, что он якобы возможен, вторые желают уничтожения земель простецов и всего человечества, третьи желают создать резервации для семикняжцев, четвертые - сторонники постепенной замены простецов на колдунов. Кто-то верит в то, что простецы спасают мир от Хаоса, кто-то в этом сомневается, кто-то просто считает, что на его век мира хватит, а после него хоть потоп… Каждый тянет одеяло на себя. Канцлер же слишком много повидал и понимает, не чем мир стоит и стоять будет. Сейчас он готовит войну, в которой Семикняжие неизбежно победит, потому, что оно до сих пор сильнее колдунов. В этой войне Теро нужно погубить могущественные ковены, которые хотят поголовного истребления простецов. Они должны погибнуть на полях сражений. Особенно Теро хочет зачистить некромантов, потому, что он вычислил, что именно их магия больше всего разрушает этот мир. Еще он намеревается уничтожить труды по некромантии, но уже после того, как влиятельные маги этого темного искусства полягут и не смогут помешать намерениям Теро Наюнеи. При этом Семикняжие в войне должно достаточно ослабнуть, чтобы беспокоиться лишь об удержании своих границ, а не о походах на колдунов.
Ведьма смолкла. Молчал и Раэ, обдумывая сказанное. Это ничем не противоречило из того, что он узнал в портшезе от Вилхо Ранда, когда летел к принцу Лаару. Выходит, этот надменный колдун – союзник Теро Наюнеи? Хотя кто их тут всех разберет.
-А какую роль он отводит Мурчин и личу?
Ведьма опять ответила не сразу. По ней было видно, что она пребывала в глубоком сне. Затем она медленно проговорила:
-Ему известно, что охотники на нежить давно уничтожили армии умертвий по границам Семикняжия. Тайно, но бесповоротно. Восемь лет назад. Большинство могильников пусты, либо в них бесполезный прах… Личу некого поднимать! Но Теро держит эти сведения в тайне от большинства колдунов Ваграмона. Те убеждены, что армии у них есть, только лича не достает… - ведьма усмехнулась, - а получается все наоборот. Лич есть, армий нет. Совершенно бесполезный лич…
Раэ сел на лавку как вбитый кол. Восемь лет назад! Ах вот что творилось на самом деле в Цитадели тогда, в его детстве, когда охотники вскрывали целые захоронения! Вот оно что! Упырятники утверждали, что они обнаруживали умертвия в тайных захоронениях, в лесах Семикняжия, а сами при этом чистили границы в величайшей тайне!
-Но… тогда…. почему мне разведка приказала отслеживать передвижения армий мертвецов… если их нет! - Раэ вспомнил первое послание, которое Оникс принес ему на «Морскую Гарпию».
-Потому, что Теро Наюнеи ведет себя так, будто в его распоряжении целые полчища! Семикняжцы ждали, когда Ваграмон обнаружит пустые могильники, ждали недовольства, досады, мести… Но Теро Наюнеи повел себя как ни в чем ни бывало. Ему это надо, чтобы воинственные ковены отважились напасть на Семикняжие! Ему надо, чтобы ковены считали, что за ними стоят полчища умертвий… Разведка Семикняжцев не понимает, почему Теро так себя ведет, недоумевает – откуда у него такой запас мертвых армий? Ищет, где он их взял… в полной растерянности. А Теро Наюнеи просто блефует!
«Вот оно что!» – встрепенулся Раэ и подумал о том, что в нескольких лигах от него в таком же спальном домике дремлет Варда Сиавара. Как было бы здорово добежать до него и сообщить эти сведения. А если Мурчин вернется и хватится его? Кстати…
-А сама Мурчин знает, что личу некого поднимать?
-Нет. Теро использует ее втемную. Он хочет добраться до филактерии и уничтожить ее. Многих известных личей уничтожали не только охотники, но и сам Теро. Он считает, что все, хватит с мира некромантовых войн… Хаос и так пожрал много земли и вряд ли отдаст назад… Теро старается уничтожить всех могущественных некромантов. Таких, как Эне!
Раэ облизал внезапно пересохшие губы, собрался с духом:
-Где находится филактерия лича Эне?
Ответом для Раэ было длительное молчание спящей, после которого он покрылся испариной. А вдруг сейчас ничего не выйдет? Он же не знает природа дара этой ведьмы…
-В ведьмином лесу, - проговорила, наконец, спящая, - в первом внутреннем поясе защиты. В разрушенном святилище. Ты был на его подступах.
-Когда?
-Когда бился со стрыгайями.
И Раэ вспомнил те колонны, между которых запутались лучи закатного солнца…
-Где сейчас Мурчин? – быстро спросил он.
-В минуте полете сюда. Она возвращается.
Как некстати!
-Как уничтожить твой дар? – быстро спросил Раэ.
-Не делать так, чтобы я спала больше тринадцати ночей подряд.
-Ох! – воскликнул Раэ, - вот тебе и раз!
Да уж, помыкали этой ведьмой в ее ковене, видать, по полной, совершенно не зная, как она умеет.
В спальный домик с писком влетел Лазурь и оповестил о чем-то альвов, и Раэ уж знал – Мурчин приближается. Ну что ж, он теперь знал, как избавить спящую от ее дара – и он поспешно пнул ее стоптанные туфли, которые тотчас как взвизгнули на весь спальный домик. Спящая подорвалась, села, еще окончательно не проснувшись, и принялась тереть глаза. В это время сквозь крышу упала тень.
-Я же говорила тебе, не трогай ее туфли, на них заклятье от воров! – раздался голос Мурчин.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 145 глава.