Даниэль Риккардо нацелился на возвращение в «Red Bull» при первой возможности после возвращения в Формулу-1 в предстоящий уик-энд, говорит руководитель команды Кристиан Хорнер.
Команда уволила Ника де Вриса из своей юниорской команды «AlphaTauri» всего через 10 гонок в его первый сезон с ними, чтобы он уступил место Риккардо.
Хорнер сказал, что команда заложила основу для того, чтобы Риккардо занял место де Фриса перед тестами шин Pirelli на прошлой неделе в Сильверстоуне. Проехав всего семь кругов на «RB19», команда была уверена, что Риккардо должен получить место, и к его 11-му кругу ее консультант Хельмут Марко связался с де Врисом, чтобы сообщить ему, что его услуги больше не требуются.
Возвращение Риккардо в команду, за которую он ранее выступал в 2012 и 2013 годах, когда она была известна как «Toro Rosso», произошло после того, как «McLaren» решила сократить свой контракт с ним на год в прошлом сезоне. Риккардо встретил Хорнера на Гран-при Мексики, и пара обсудила возможное воссоединение в будущем. После финала сезона в Абу-Даби Риккардо впервые проехал на симуляторе «Red Bull» с тех пор, как покинул их в 2018 году.
«Я действительно не узнавал Даниэля в последние пару лет, к которому мы так привыкли, который вырос вместе с нами», — сказал Хорнер. «Так вот с чего все началось. Он приехал и поехал на симуляторе на следующий день после Абу-Даби или через пару дней. Это была полная катастрофа, и он приобрел все мыслимые дурные привычки, работая с предыдущим инженером. Постепенно мы его разобрали. С каждым сеансом он становился все лучше и лучше. Вы могли видеть, как его уверенность росла до такой степени, что он был абсолютно в одном темпе с другими».
Хорнер сказал, что план всегда состоял в том, чтобы отправить Риккардо на тест в Сильверстоуне на прошлой неделе и по его словам тест был чрезвычайно впечатляющим. Выступление Риккардо на тестах напомнило Хорнеру о его тестах за команду 10 лет назад, которые убедили их поставить его вместе с Себастьяном Феттелем в их состав на сезон 2014 года.
«Что меня больше всего впечатлило, когда я подошел посмотреть на тест, так это то, что он не пилотировал эту машину, не садился за руль семь месяцев, но на третьем или четвертом круге он уже был в пределах секунды от того, что достигли наши пилоты в Гран-при. Затем в его первом правильном заезде, так сказать, на сопоставимых шинах, мы смогли видеть, как его уверенность росла и росла, и этот первый круг, который, возможно, был его седьмым кругом дня, вывел бы его в первый ряд стартовой решетки. Так что это было очень впечатляюще. Я был просто рад видеть, что он все еще может работать на этом уровне. Мы могли видеть облегчение в его глазах и это было почти как сброс напряжения с его плеч, что он все еще мог это сделать, что он не сходил с ума, и прежний Даниэль все еще был там. И тогда его длинные серии кругов были очень впечатляющими, и работа, которую он сделал для Pirelli, была абсолютно продуктивной».
Риккардо уже заранее обсудил возможность замены де Вриса: «Очевидно, что перед тестом мы обсуждали с Даниэлем вопрос: «Послушай, если все пойдет хорошо, будешь ли ты пилотировать машину «AlphaTauri», потому что дела с Ником идут не совсем так, как мы надеялись. Готовы ли ты принять этот вызов?». И он сказал «Да, конечно». Он был готов, если хотите, сделать шаг назад, чтобы попытаться сделать два шага вперед».
Ранее Марко сообщил, что Хорнер не был уверен, что де Врис был правильным выбором для «AlphaTauri» в этом году, что подтвердил руководитель команды «Red Bull».
«Послушайте, Ник — очень способный гонщик, чемпион Формулы Е и Формулы-2», — сказал Хорнер. «Очевидно, что у него большой опыт. Он не молодой гонщик как таковой с точки зрения возраста. И я просто не видел, как он вписывается в программу для юниоров. Это всегда была временная мера. Очевидно, что для Ника сложилась сложная ситуация, но на него возлагались большие надежды, потому что, несмотря на неопытность в Ф1, он, безусловно, очень опытный гонщик. Я думаю, было общее ощущение, что Ник не совсем попал в цель. И тогда вопрос заключался в том, какие есть варианты? А с точки зрения «Red Bull» самым интересным для меня вариантом было посмотреть, как выступил бы Даниэль. Так и было принято такое решение. Все произошло довольно быстро. И вот он будет на Гран-при Венгрии».
Хотя команды «Red Bull» и «AlphaTauri» принадлежат одной и той же компании, считается, что Риккардо находится в аренде у юношеской команды. Поскольку контракт Переса с «Red Bull» действует до конца следующего сезона, Хорнер говорит, что цель Риккардо — вернуться в качестве напарника Макса Ферстаппена в 2025 году.
«На данный момент есть только кое-что в запасе до конца сезона. Так что нет никаких мыслей или ожиданий, кроме этого. Мы отдали его в аренду «AlphaTauri» до конца года. Очевидно, что в следующем году нашими гонщиками снова будут Макс и Чеко. Но всегда хорошо иметь талант в запасе. Я думаю, что Даниэль смотрит на «AlphaTauri» и твердо намерен претендовать на место в «Red Bull» в 2025 году. Это его главная цель. И я думаю, что переход в «AlphaTauri» станет для него лучшим способом изложить свою точку зрения на 2025 год».
