Книга о семействе Броуди. Отец Джеймс Броуди преподносится автором как властный, деспотичный и жестокий человек. Он владелец единственной в городе шляпной лавки. Мать - Маргарет Броуди, мягкая уступчивая женщина, которая заботится об уюте в доме. Дети - Мэтью, Мэри и Несси. Мэтью - молодой человек, неженка и трус, заласканный матерью. Несси - младшая дочь, любимица Джеймса Кроуди, настолько им запуганная, что не сдав экзамен накладывает на себя руки. Мэри - единственная из всей семьи смогла его ослушаться и тем самым была проклята и изгнана из дома. Но все в семье начинает рушиться, когда в городе появляется конкурент и рядом с лавкой Броуди открывает галантерейный магазин.
