Получив диплом, Регина устроилась на работу в городской экономический лицей, где профильным предметом была математика. При виде новой сотрудницы руководитель методического объединения математиков, физиков и информатиков всплеснула руками:
-Какая маленькая!
Но маленький рост не помешал Регине быстро завоевать уважение коллег и пользоваться авторитетом среди учеников. Она проработала в лицее три года, когда познакомилась со своим будущим супругом –Андреем.
Тот работал в местной ИТК контролером и шел домой после очередной смены. На остановке внимание молодого человека привлекла стройная, миниатюрная темноволосая девушка с большими синими глазами. Она была такой хрупкой, что у Андрея сразу возникло желание защитить милую незнакомку. Он был не робкого десятка, подсел на скамейку возле девушки и завел непринужденный разговор. Регина даже слегка растерялась: к ней впервые так открыто проявляли интерес. Тут же вспомнились слова Наины:
-Да кто на тебя, такую страшную и тупую, вообще обратит внимание? С бомжами будешь за бутылку спать.
Наина не выбирала слов при общении с дочерью. Поэтому многие ее выказывания впечатались в память Регины почти до физической боли. Девушка отвечала сухо и односложно, искренне не понимая, почему этот невысокий, но привлекательный мужчина прямо пожирает ее глазами.
-Какая вы скромная, -заметил Андрей. Ему польстил рост незнакомки и ее явная неуверенность в себе. Такую, видать, не баловали мужским вниманием, что он рассматривал как существенный плюс. Во время короткой беседы он узнал имя новой знакомой, дал ей свой номер телефона. Регина не стала давать своего, сказав, что ее телефон находится в ремонте и сейчас она все равно без связи. Однако по ее глазам мужчина понял, что она лжет. Значит, решила строить из себя недотрогу, ухмыльнулся он. Тем интереснее будет ее добиваться…
Охоту на Регину Андрей начал по всем правилам. Узнав, что она работает учительницей математики, через знакомых узнал, где именно. Получить номер телефона не составило труда, и мужчина сам позвонил Регине, когда посчитал, что время пришло. Он пригласил ее погулять, и девушка согласилась. Андрей был очень весел, старался предугадывать малейшее желание новой знакомой. Поднес ей в дар роскошный букет цветов, когда встреча подошла к концу. Однако он не старался опережать события: звонил ей, когда сам бывал готов в плане времени и финансов. Его мать, Оксана, усмехнулась:
-Новую зазнобу завел? А как же Митька?
-Для него и стараюсь, -ответил мужчина.
Митей звали его сына от первого брака, о котором он предпочитал не вспоминать, но приходилось. Бывшая жена, Алена, забрала себе дочь, Веронику, и изредка навещала сына и мужа. Мите не повезло родиться с ДЦП, мальчик в свои десять лет был не в состоянии себя обслуживать. За ним с грехом пополам смотрели отец и его родители, которые пробовали через суд вернуть больного внука его родной матери. Но Алена наотрез отказалась принимать его, мотивируя тем, что дочь слишком часто болеет, и она как мать не может себе позволить распыляться между двумя проблемными в плане здоровья детьми. На самом деле, Вероника была здорова, но часто пропускала уроки из-за нежелания учиться. Добыть для нее справку по болезни не представляло труда, потому что сестра Алены работала медсестрой в районной поликлинике.
О том, что у Андрея имеется такой внушительный хвост из прошлых отношений, Регина узнала только после наступления беременности. Андрей тогда уговорил своих родителей прикрыть его, не раскрывать правды про Митю раньше времени –дабы не спугнуть будущую жену. Он по поведению Регины понял, что она из тех, кто готов стараться ради других, но свои интересы защищать не умеет. Например, Регина сама рассказала на тот момент жениху, что ей пришлось выплачивать кредит за младшего брата. На шестнадцатилетие Наина и Игорь купили Илье машину, не подумав, что он еще не умеет водить как следует. В итоге парень на третьей неделе пребывания за рулем (разумеется, без водительских прав) влетел в стоящую перед ним машину, владелец которой выставил огромный счет. Перепуганный Илья не стал спорить и обязался оплатить ущерб.
-Ну как он будет платить? – заламывала руки Наина в телефонной беседе с Региной. – Если он не принесет деньги, эти бандиты убьют его, ты понимаешь? Не делай вид, что тебе все равно. Он твой единственный брат!
Наина под конец разговора пообещала проклясть дочь, если та откажется помогать Илье. Регина подала заявку на кредит, закрыла долги брата и позвонила родителям с вопросом –как будут выплачивать займ? Те даже не стали разговаривать:
-Это было твое решение помочь Илье, так что разбирайся сама. Нам еще деньги собирать на его обучение.
В итоге Регине пришлось, отказывая себе во всем, погашать задолженность по займу. Ради этого ей пришлось больше чем на год переехать из комфортабельной однушки в крохотную комнату в частном секторе. Илья даже словом не обмолвился, что сестра помогла ему выпутаться из столь сомнительной ситуации. Да и родители сделали вид, что ничего особенного не произошло.
После этой истории Регина поняла, что поступила опрометчиво, согласившись спасать брата. А неприятностей от него не убывало: он то попадал в участок за драку, то за мелкую кражу, то за издевательства над учениками помладше. К концу окончания школы у Ильи был солидный послужной список, закончившийся постановкой на учет в ИДН. Наина считала несправедливым, что ее обожаемого умницу-сына не хотят понимать и оказывать содействие.
-Это все потому, что тебе плевать на Илюшу, -твердила она дочери при каждой встрече или звонке. – Молю бога, чтобы тебе попался настоящий душегуб, который тебя научит уму-разуму. Нельзя быть такой равнодушной к близким людям.
Регина была в ужасе от ее слов. Однако попытки девушки достучаться до матери и объяснить, что все проблемы Ильи от его дурного нрава по причине вседозволенности не имели никакого успеха. Только дед и бабушка понимали Регину, но ничего не могли поделать с Наиной: та вбила себе в голову, что ей завидуют собственные родители и желают ей только самого плохого в жизни.
-Это вы испортили ее своим дурацким воспитанием, -твердила она. –Сами были мелкие по жизни и ее такой же вырастили.
Наина ничуть не обрадовалась сообщению Регины о предстоящем замужестве. Но после встречи с будущим зятем была сама не своя от радости, предвкушая что-то особенное:
-Она нашла себе достойного мужа, счастьем будет завалена по самое не могу…
Когда Регина столкнулась с грубостью Андрея в первый раз, то списала это на его усталость и раздражительность после тяжелой смены. Он хотел, чтобы она не ходила на работу, а вместо этого устроила ему приятный расслабляющий отдых.
-Звони сейчас же в свою идиотскую школу, пусть дают тебе отгул на день, -потребовал он.
Когда Регина отказалась, мужчина без лишних разговоров дважды ударил ее по лицу, оставив внушительный синяк под глазом и разбив губу в кровь. Ошарашенная происходящим, молодая женщина сидела в полной прострации, а Андрей, вооружившись чистой салфеткой, с нежностью вытер кровь с губы жены.
-Ну зачем ты вынуждаешь меня так делать? –ворковал он, ласково гладя Регину по мягким темным волосам. – Я всего лишь хотел твоего внимания, мы так редко можем побыть наедине друг с другом…
Регина в тот момент подумала, что это, скорее всего, правда. Они жили ближе к пригороду, на съемной квартире, и добираться до школы ей было далеко. Женщина подумывала о том, чтобы снять жилье поближе к работе, но Андрей почему-то был против.
-Я не понимаю, почему ты не хочешь съехать в центр? –спрашивала его Регина, на что тот отмахивался:
-Там слишком шумно, да и дорого. Я не потяну такую аренду.
-Но мы же вдвоем работаем, - возражала Регина. – У меня нагрузка почти две ставки, на оплату хватит.
-Это только на съем, а жрать мы что будем? – сердился Андрей. – Нет, нужно придумать что-то другое.
Он умышленно не говорил жене, что у его родителей есть две квартиры, одну из которых они сдают, а во второй живут сами. Только те не спешили признавать новую невестку и торопили сына рассказать о больном Мите.
-Мы уже устали за ним смотреть. Скажи своей пигалице, чтобы кончала строить из себя важную птицу и смотрела за Митькой. Лишь спустя год мужчина счел нужным сообщить про сына от первого брака. Регина была в шоке:
-Ты молчал, что был раньше женат и у тебя есть сын-децепешник? А где его мать?
-Не твое дело, - зло ответил супруг. –Она дочку содержит, а Митька мой. Так что пиши заявление, что увольняешься, и будешь ухаживать за Митей. Мне некогда, я должен деньги зарабатывать.
Регина обратила внимание на то, что о бывшей жене Андрей всегда говорил мягким голосом, требуя от нынешней второй половины уважительного отношения к Алене.
-Она тебе не чета, -повторял он. – Лучшая женщина, которая только была в моей жизни. А ты – недоразумение.
Регина была готова разрыдаться от его слов, настолько ей было обидно. Куда девались его любовь, нежность и готовность заботиться о ней?