Валя позвонила Гале и попросила помочь ей, сказала, что у неё совсем нет денег.
- У меня совсем денег нет! - сказала Валя, - Маме уже две телеграммы дала, а она молчит!
- Так поезжай к ней! - советует Галя.
- Как же я поеду? У меня даже на трамвай нет, не то что на автобус!
Галю удивило то, что мать не откликнулась, ведь она же любит и лелеет младшенькую. Может, что-то случилось? Уж не заболела ли?
- Хорошо, приезжай ко мне на работу, много дать не смогу, но на продукты выделю, - пообещала Галя.
Валя явилась как раз в тот момент, когда они всей ветслужбой обедали. В этот день в столовой проходил санитарный день и она не работала, обед для всей ветслужбы готовила баба Зина. Сотрудники обедали в тесном кабинете. Во время обеда дверь открылась и в кабинет заглянула Валя. Галя хотела выйти к сестре, но баба Зина остановила.
- Пусть девчонка суп мой отведает, я сейчас освобожу место, наелась уже, - сказала баба Зина и обращаясь к Вале сказала, - Проходи сюда.
Валя долго приглашать себя не заставила. Она с удовольствием съела суп, съела второе и выпила компот.
- А ты всё ешь без хлеба? - спросила баба Зина.
- Без хлеба… Он у меня знаете уже где? Я же на хлебозаводе работаю. А когда с деньгами напряжёнка так хлеб и на первое и на второе и на десерт.
- А вы совсем не похожи друг на друга, наверное двоюродные сёстры, - поинтересовалась одна из сотрудниц.
- Нет, мы родные. Просто я на маму похожа, а сестра на…, - Галя осеклась. На кого же Валя похожа? Немного помолчав, добавила, - У нас разные отцы.
- Да нет у меня никакого отца! В деревне говорят, что Степанида от святого духа родила меня, - сказала Валя, - Так что, определить на кого я похожа невозможно.
- Степанида? Вашу маму Степанида зовут? - удивился и переспросил Никита.
- Да, Степанида! А что?
- Имя редкое и интересное, - ответил Никита.
Провожая Валю, Галя предложила вместе съездить к матери. Это же не похоже на неё, что она на телеграммы не ответила. Валя отказалась, ссылаясь на то, что её с работы не отпустят. А Галя решила поехать. Когда был колхоз, то можно было позвонить в правление и узнать о матери. Колхоза нет. Кое у кого уже появились мобильники, но это была слишком дорогая штука, причём платили тогда как за исходящие, так и за входящие звонки.
Галя попросила Никиту отпустить её завтра с работы, чтобы поехать и узнать всё ли хорошо с матерью.
Но вечером того же дня в зоопарке её нашла соседка, которая приехала специально, чтобы передать, что с матерью случилось несчастье.
- Её бык побил. Он был привязан цепью к столбу, а Степанида укол ему делала. Он вырвался и начал бегать вокруг столба, а цепью задел её, Степанида упала и он прошёлся по ней. Совсем плоха… В райбольнице… Врачи говорят, дела не будет, сильно покалечил, - рассказала соседка.
Соседка попросилась переночевать, так как сегодня автобуса в село уже не будет. Надо ждать до завтра. Но узнав о несчастье, Никита вызвался отвезти Галю и соседку на своей машине. Они тут же выехали. Завезли соседку домой и сразу поехали в районную больницу. Степанида находилась в реанимации и Галю туда не пропустили.
- Надо ждать до утра, а утром в 8:00 выйдет доктор и всё расскажет, - сказала медсестра.
Галя хотела отпустить Никиту и ждать до утра в больнице, но Никита не согласился, сказал, что уедет когда всё узнает от врача. Решили подождать дома у Степаниды.
- А у тебя ключ есть? - спросил Никита
- Ключа нет, но я знаю, где он лежит.
Приехали, их встретила лаем собака. Видно голодная. Ключ искать не пришлось, дверь была открыта, видно Степаниду скорая забрала не с пастбища, а из дома.
Пока Галя кормила собаку и кур, а также готовила что-то перекусить, Никита взял лежавший на тумбочке альбом.
- Можно я посмотрю? - спросил он и Галя разрешила. А потом, когда управившись вернулась, увидела, что Никита держит в руках фотографию матери и внимательно смотрит на неё.
- Это моя мама… когда была молодая, - промолвила Галя.
- Это Стеша...