На заднем дворе Егор установил три чурки друг на друга, в которые с определённого расстояния кидал нож. Это развлечение закрепилось ещё в армии и так и не оставляло до прожитых на данный момент 32 лет. Таким образом он выплёскивал всю накопившуюся за день негативную энергию, чтобы не держать её в себе.
Он кидал нож, остриё входило в древесину, затем Егор шёл к чуркам и вытаскивал его, чтобы кинуть вновь. Пока он проделывал эти однообразные действия, то всё время думал. Маруся целый день не выходила из его головы, он всё время вспоминал её загадочный взгляд, чуть заметную улыбку и манеру двигаться легко и плавно.
Было в жене Лешего нечто такое, что притягивало взгляд, от чего хотелось рассматривать изгибы её тела и невероятное выражение лица, по которому вовсе и не понять, что с ней происходит внутри. Какой бы она ни была, но эта девушка точно скрытная, в ней есть какая-то тайна.
Складно Маруся рассказывала про своих родителей, про бабку, с которой ей было весело жить, про походы, но вот что-то было настораживающее во всём этом. Зачем молодой девушке бросать всё в своей деревне, где было так хорошо и уезжать в глушь?
Он бы понял, если бы она переехала бы для какого-то своего личного будущего, более перспективного и значимого, но тут ничего кроме глухой тайги не было. Всё было странным, опыт офицера полиции со стажем подсказывал, что всюду нужно искать подвох и быть готовым к тому, что может оказаться всё иначе, чем тебе преподносят.
Сам Леший был более прост, нежели его супруга, но по нему тоже был вопрос у Егора. Он был убеждён, что просто так никто не становится отшельником, никто от хорошей и счастливой жизни не уходит в одиночество. Обычно на такие крайние меры человек может пойти, если он глубоко разочаровался в людях, если познал предательство, если видел такую сторону жизни, которая может навести на мысль о том, что стоит бросить всё и пойти жить в лес.
Что за странная ситуация с его матерью? Её ведь так и не нашли, если женщину порешил её же супруг, то он остался безнаказанным и продолжал какое-то время воспитывать ребёнка, пока ещё был жив. К этим людям стоит присмотреться, как, впрочем, и к остальным жителям деревни.
Катя пришла на задний двор, чтобы посидеть немного перед сном на лавке, полюбоваться закатом. Она не стала отвлекать от своего занятия Егора, а присела на скамейку одна.
- Хорошо тут, вот в городе такого нет, - она чуть подалась вперёд, укладывая свои ладони на колени, глядя на восхищённо небо, - красота, мне так нравится смотреть на восход или закат. Это просто чудо природы какое-то.
Бросив нож в последний раз, он не отправился вынимать его, а повернулся к жене, чтобы она могла видеть улыбку на его лице. Через несколько секунд Егор уже обнимал свою супругу, смотря туда же, куда и она.
- О чём ты задумался? – Катя понимала, если муж кидает ножи, значит размышляет.
- О здешних людях, например, вот этот Леший, что с его матерью? Ведь её останки никто не нашёл, мне кажется это странным. Она фактически считается погибшей или живой? – он откинулся на спинку лавочки, устремив свой взор вперёд.
- Это же было более 40-ка лет назад получается, никто уже тебе и не скажет. Да и скрытная семья у Лешаковых, никто толком ничего и не скажет.
- А эта Маруся, откуда явилась и почему? Мне кажется странной ситуация, что она живёт с мужчиной намного старше себя, где-то в тайге, от чего она тут прячется?
- Ты намекаешь, что Маруся всё же не по любви с ним? – Катя повернула голову в сторону супруга.
- Да может и по любви, кто её знает, настораживает она меня. Говорит бабушка была хорошей, все живы и здоровы, но она почему-то здесь. Я бы понял, если бы она, например, бросила бы всех ради какой-то цели, но не для того, чтобы жить в глуши.
- Ты думаешь, что она натворила что-то там у себя и сбежала после? – Катя тоже начинала задумываться об этой девице.
- Возможно. Я спросил её откуда она, но отвечать Маруся не стала, перевела разговор в другое русло, будто не желая говорить правду. Вот есть ощущение, что там у них у обоих тайны есть, ну да ладно. Сегодня ещё странная парочка приходила. Женщина, её все зовут Акулинихой, а на самом деле она Лиза. И сосед её являлся, он у этой дамочки барана стащил. Так вот этот Слава утверждает, что Елизавета прогнала своего мужа.
- Ой, там смешная ситуация, - Катя засмеялась, - Акулина странная особа, решила себе имя поменять, говорит мне не нравится, что меня Акулинихой зовут, стала поэтому Лизой. Она баба шебутная, а мужик был ленивый, не заставишь что-то делать, всё любил посидеть, да выпить. Она его действительно прогнала однажды. Дочка у них есть, лет 17 ей сейчас. Она учится в городе, а вот этот Слава к Лизке в женихи подбивается. Потому что один живёт. Он мог и специально барана украсть, чтобы внимание на себя обратить. Они часто ругаются на всю деревню, то баранов делят, то землю, то ещё чего. Но на самом деле все думают, что он так к Лизе клинья подбивает, а она его что-то не привечает.
- А жена у этого Вячеслава есть?
- Была давно, но ещё в молодые годы сбежала от него в город. Двое ребятишек у него, так она их увезла, а Славку тут оставила. Он за ней тогда ездил, мать рассказывала, пытался уговорить вернуться, но та быстро ухажёра себе в городе нашла и возвращаться наотрез отказалась.
За день Егор находился так, что уснул довольно быстро, обняв свою супругу. Ему приснился сон: сидит он на берегу того самого озера, на котором недавно пытался удить рыбу, смотрит на поплавок, а тот и не шевелится вовсе, будто застыл насовсем.
Повернув голову налево, Егор видит рядом с собой Марусю, которая тоже смотрела в ту же сторону, что и он. Затем девушка обратила своё внимание на Егора, чуть поведя уголками губ и положила руку на его плечо.
Чуть поодаль зашуршало что-то, было понятно, что приближается кто-то живой, но не видно кто именно. Егор встал на ноги, готовясь возможно к обороне или к бегству. Через некоторое время он увидел Лешего. Тот остановился за метров десять от Егора, держа в своих руках его подарок. Нож сверкнул в правой руке Лешего.
Тут неожиданно раздался голос Кати, зовущей своего мужа, она искала его, выкрикивая имя, а через мгновение и сама жена уже появилась с другой стороны, видя перед собой лесника с ножом.
Тот кинулся в её сторону, крепко сжимая в руках нож, а ещё через мгновение Егор понял, что не на Катю тот нападает, а защищает её от медведя, стоящего позади. Здоровая животина поднялась на задних лапах, возвышаясь своим грозным видом над женой и издавая звериный рык.
Эмоции страха захлестнули Егора, и он проснулся, открыв глаза и присев на кровать. Жена посапывала рядом, её нахождение поблизости успокоило мужчину. Он встал и подошёл к ведру у печки, открыл крышку и зачерпнул воды в ковш. Вокруг было тихо и спокойно, пройдя по комнате, он вернулся в кровать, чтобы продолжить свой сон.
***
Алексей проснулся в полночь, словно его кто-то разбудил. Было какое-то странное предчувствие, не дающее покоя, заставляющее вставать и отправляться на проверку к своим баранам.
Он накинул фуфайку с вешалки и взял ружьё, без которого редко выходил из дома. В сарае точно что-то происходило, он слышал беспокойное блеяние, животных явно что-то беспокоило.
Леший взял фонарь с крыльца, зажигая его по дороге, устремляясь быстрыми шагами в сторону сарая. Он ещё не успел дойти, как увидел тень, быстро убегающую в сторону леса, а когда уже почти подошёл к сараю, то всё понял.
На земле лежала овца, с разодранным брюхом и отгрызенной боковиной. Волки опять орудуют в округе. Леший поднял оружие и выстрелил в воздух, давая знать этому зверю, что человек близко.
***
- Волки ночью орудуют, вы бы сказали этому Лешему, пусть меры принимает, а то что-то он бездействует. У меня сегодня ночью утащили одну овцу, а вчера Андрей говорил и у него беда, телёнка подрали. Что-то делать нужно, - мужчина сидел напротив Егора и говорил внятно, акцентируя на некоторых местах своей речи жестами.
Не успел Егор прийти в рабочий кабинет, как тут же посетитель объявился, высказывая ему с утра свои проблемы.
- Надо их отстреливать же. В лесах западнее нашего пожар давеча был и видно стая волков к нам забрела, в лесу стало не безопасно ходить, как только сам Леший ходит там, я даже и не знаю.
Мужчина ушёл, успокоенный участковым, который пообещал решить проблему, как можно быстрее, побеседовав с лесником. Ну вот, задумался Егор про себя, вновь судьба сталкивает его с Лешим, видно с ним тут общаться придётся часто.
***
Следующей ночью Алексей почти не спал, он знал, что волк может вернуться. Уже дважды он проверял своё стадо и сейчас прилёг на кровать, чтобы немного отдохнуть, но сон всё не шёл, он чуял, что волк может в любую минуту явится к нему в стойло.
Полежав с полчаса, Леший встал, направляясь вновь к вешалке, чтобы накинуть на себя фуфайку, да взять ружьё со стены.
- Куда ты, чего не спишь сегодня? – Маруся повернулась в его сторону.
- Спи, я сейчас. Проверю и вернусь, беспокойно мне, они же всё стадо перетаскают, - сказав это он тут же вышел наружу.
Когда лесничий вышел на улицу, то понял сразу, волк пришёл, потому что бараны блеяли громко, зовя хозяина на помощь. Он быстрее побежал на помощь своим животным.
Зайдя в помещение, Леший увидел, как волк уже загрызал одну из его овец. Выставив вперёд ружьё, Леший прицелился, чтобы попасть в непрошенного гостя. Через секунду прогремел выстрел, волк упал на пол. «Главное, чтобы волк был один», ‒ пронеслось у него в голове. Опасения его оправдались, второй был сзади.
В темноте блеснули два свирепых глаза и в лунном сиянии Леший не заметил злой оскал, но услышал звериный рык. Волк рычал, готовясь к своему нападению, затем отталкиваясь от земли задними лапами, прыгнул на врага. Леший вовремя повернулся к нападающему животному, роняя ружьё при схватке с волком.
От веса животного Алексей повалился на землю, успев при этом вцепиться в пасть животному, пытаясь раздвинуть челюсть, которая с невероятной силой сжималась.
Забежавшая в сарай Маруся сообразила, что происходит, видя как два силуэта катаются на деревянном полу сарая. Недолго думая она схватила палено у стены и ударила волка по голове, тот немного ослабил усилия своей пасти, поэтому Леший смог перевернуть волка на землю, заканчивая с ним навсегда.