Строительство объекта, который необходим для реализации проекта — конкурента Starlink от SpaceX — обойдется Amazon в 120 миллионов долларов.
Объект для интеграции спутников в ракеты-носители займет площадь 100 000 квадратных футов в особой экономической зоне Space Florida Launch and Landing Facility (LLF) в Космическом центре Кеннеди NASA. «Объект будет использоваться для подготовки и интеграции спутников Kuiper с ракетами Blue Origin и United Launch Alliance (ULA) перед запуском», — говорится в сообщении Amazon.
Это позволит ускорить развертывание низкоорбитальной спутниковой группировки Project Kuiper, которая будет включать 3236 спутников, Производство аппаратов на заводе в Киркленде (Вашингтон) начнется в конце этого года. Сразу после производства готовые спутники будут отправляться на новый объект во Флориде для размещения в соответствующих ракетах.
Такая поспешность обусловлена тем, что Amazon должна запустить половину запланированной группировки из 3236 спутников к 30 июля 2026 года, иначе она рискует потерять свою лицензию FCC на эксплуатацию спутниковой сети.
Компания неоднократно сталкивалась с задержками с запуском первых прототипов спутников. Прототипы должны были выйти на орбиту Земли этим летом на борту ракеты ULA Vulcan Centaur. Но на прошлой неделе ULA заявило, что ему придется отложить запуск до четвертого квартала.
Новом заявлении Amazon нет информации о точной дате запуска прототипов, в нем говорится, что спутники планируется запустить в ближайшие месяцы. Но похоже, что в Amazon по-прежнему на запуск бета-версии услуг Project Kuiper в 2024 году.
