Биоинженеры из Университета штата Аризона нашли способ использовать робота из конструктора LEGO в качестве смесителя градиентов на одной из стадий процесса создания наноструктур ДНК-оригами. К слову, обычно это делается с помощью зонного центрифугирования, которое включает использование очень дорогого оборудования.
Градиентные смесители вращают материал внутри цилиндрических пробирок, но одним из этапов этого процесса является расфасовка ингредиентов. Учёные попробовали использовать для этого конструктор LEGO — они начали с простого основания и построили робота с одной «рукой» поверх него, которая удерживает и направляет платформу, к которой можно подсоединить пробирки. Как и в коммерческом варианте приборов, когда пробирки заполнены и закрыты, рука робота медленно вращает пробирки, перемешивая содержимое. Затем он опускает трубки в вертикальное положение и быстро их вращает.
Эксперименты показали, что робот из LEGO может смешивать и разделять необходимые материалы не хуже, чем коммерческие приборы, хотя стоит он значительно дешевле. Не исключено, что и многие другие дорогостоящие лабораторные машины могут быть заменены с использованием аналогичного подхода.
