Лера с улыбкой протянула внезапно подобревшему дедушке эскимо и покосилась на водителя Мишу. Тот стоял не шелохнувшись. Дернулся только кадык, когда он сглотнул слюну. Олег Петрович это тоже заметил и, прищурив один глаз от слепящего солнца, спросил:
- Что, Мишаня?! Жарко тебе? Тоже охладиться захотелось? – Дед подмигнул Лере, и та, не мешкая, протянула Мише пломбир в стаканчике. Каменное лицо водителя озарилось тусклой улыбкой. Лера даже рассмеялась от такого преображения и принялась щебетать.
Начало истории
Она рассказала дедушке про свои приключения. Как сбежала из дома, после того, как застала мать с любовником. Про Аньку. Остальных ребят. Когда заговорила о Роме, смутилась, покраснела, а заметив в толпе людей знакомый силуэт замолчала и тут же выбежала из палатки.
Дед обомлел, когда увидел, как его внучка бежит навстречу парню. Тот торопливо стянул с плеча спортивную сумку и, распахнув объятия, с легкостью ее подхватил и закружил на месте.
- Рома!!! – Лера смеялась и плакала одновременно, - почему ты не сказал?
- Сюрприз!
Рома поставил ее на землю, склонился, чтобы поцеловать прямо здесь, при всех, но Лера отстранилась. Она кивнула незаметно в сторону своей палатки и пробормотала:
- Там… дедушка смотрит.
- И это тот самый суровый дед? Которого все так сильно боятся?
Судя по лицу Романа, за ее спиной происходило что-то очень странное. Лера обернулась и удивленно округлила глаза. Пока они с Ромой обнимались, к палатке подошел покупатель. Дед тут же растянул наимилейшую улыбку.
- Здравствуйте! Чего желаете? Погодка сегодня жаркая, не так ли?
Он совершенно не походил на продавца мороженного, и женщина, подметив это, смущенно улыбнулась и ткнула пальцем в стекло.
- Мне со сгущенкой.
- Прекрасный выбор!
Олег Петрович любезно обслужил покупательницу и переключился на мальчишку, который упрямо тянул к холодильнику свою мать и истошно вопил:
- Купи! Мам! Ну, купи….
Женщина хотела возразить, но увидев за прилавком импозантного, зрелого мужчину невольно достала из сумки кошелек.
Лера прыснула от смеха и, дождавшись, когда они уйдут, подвела Рому к деду.
- Дедушка, познакомься. Это мой Рома, - она состроила хитрое лицо, - и мой любимый прелюбимый дедушка – Олег Петрович.
Дед с силой сжал его ладонь, предупреждая тем самым, что с ним шутки плохи. Единственную внучку он кому попало не отдаст. Роман понимающе кивнул.
- Я – спортсмен, - деловито ответил он на первый вопрос пожилого мужчины. Тот недовольно скривил лицо и пробурчал:
- Что за нравы пошли! Никто головой не хочет работать. Кругом одни спортсмены, блогеры и эти… продавцы мороженого, - Олег Петрович с улыбкой потрепал внучку по макушке и махнул рукой, - Лерка, давай, сгребай товар в коробки.
- Зачем, дедушка?
- Домой заберу. Давай, давай, не хлопай глазками, а то до вечера простоишь.
- Что? Всё-всё собирать? – Лера несмело открыла холодильник. Убедилась в том, что дедушка не шутит и принялась с энтузиазмом пересчитывать весь имеющийся у нее товар.
Сумма получилась внушительной, а невозмутимый дед, воспользовавшись банковской картой, скомандовал водителю:
- Мишань, загружай! – Затем Олег Петрович повернулся к внучке, - ну? Лерка. Теперь-то ты ко мне в гости приедешь?!
- Если ты мне больше свои бумажки показывать не будешь, - весело отозвалась она.
- Хм… тоже мне… бумажки. Если б ты только знала, что это за бумажки…. Эх, ты! Чудо в перьях!
Дед попрощался и зашагал следом за Мишей. Лера покосилась на пустой холодильник, растеряно потирая ладони:
- Нуу? И что мне теперь делать?
Хозяин долго не мог поверить, что Лера за каких-то пол дня сумела все продать, а когда лично в этом убедился, обрадовался, выплатил ей небольшую премию и отпустил домой. Однако Рома выбрал другой маршрут.
- Мы идем к Кате? – Спросила Лера, когда они вышли на конечной остановке.
- Нет, - Рома таинственно подмигнул, - мы идем ко мне домой.
Лера долго не соглашалась зайти в его подъезд. Она тянула время, наглаживая кошку Белку и ее озорных котят.
- Жалко их, - грустно сказала Лера, срывая травинку, чтобы с ними поиграть, - Ром, может объявление дадим? Кто-нибудь их заберет.
- Дадим. Конечно, дадим.
Рома не выдержал, подхватил Леру с земли, как пушинку и закинул ее на плечо. Лера громко визжала, пока он несся вверх, перепрыгивая через две ступеньки, и предстала перед его ошарашенной мамой в растрепанном виде и красным от негодования лицом.
- Здравствуйте, - Лера поправила платье и приветливо улыбнулась, когда Рома первой протолкнул ее в квартиру.
- Здравствуйте, - отозвалась его мама, на удивление добродушным тоном. Она горячо обнялась с сыном и убежала на кухню.
Через десять минут они сидели за столом. Лера с аппетитом жевала рыбный пирог, запивала его чаем и болтала без умолку. Их разговор плавно перетек к вопросам о ее семье. О том, что по рассказам Ромы, ее отец – деловой человек, и Лера привыкла жить на широкую ногу.
- Мой папа… - Лера грустно вздохнула, вспоминая угрюмое, потерянное лицо отца, каким она видела его утром на кухне, - папа остался без работы. Так что никакие мы не богачи.
Этот факт заметно порадовал маму. Она расплылась в улыбке, встретившись с сыном взглядом, и подложила в его пустую тарелку кусок пирога.
Время пролетело незаметно. Лера торопилась, чтобы застать отца дома. Рома проводил ее до подъезда, обнял и, набравшись смелости, наконец-то, сказал:
- Лер, я даже родителям таких слов не говорил. У нас это как-то не принято. Но тебе хочу сказать. Лерка… - Рома шумно вздохнул, а ее сердце перестало биться, - я тебя люблю.
- И я… - Пискнула Лера, уткнувшись лицом в его грудь. Щеки Леры горели, руки от волнения дрожали, в горле пересохло. Если бы не крепкие объятия Романа, она рухнула бы на землю без чувств. Или переполненная чувствами.
Первым делом, переступив порог квартиры, Лера заглянула в зеркало, убрала с лица счастливую улыбку, настраивая себя на серьезный разговор с отцом. Тот сидел на кухне и блестящими глазами смотрел в монитор.
- Пап?! Ты что? Плачешь?
- Я? – Он выпрямил сгорбленную спину и подозвал ее к себе, - Лер, смотри, какие фотографии мне Катерина прислала. Она до сих пор их хранит.
На экране был запечатлен день рождения Леры. Она – совсем еще малышка на коленях у Кати пытается задуть на торте две свечи.
Следующий снимок, на котором семья воссоединилась, Сергей безжалостно свернул и сдвинул брови.
- Эти фотографии я приложу к заявлению. Так у меня будет больше шансов лишить эту кукушку родительских прав.
- Пап, я против! – Решительно заявила Лера, легонько стукнув по столу кулаком, почти как дед.
- Что? – Сергей обомлел.
- Я не хочу, чтобы ты лишал маму родительских прав. Я не согласна! Она меня родила! Она дала мне жизнь. И я… я не смотря ни на что… я все равно… ее… люблю! – Лера посмотрела на отца сквозь слезы. Решимость дочери обескуражила его настолько, что он впал в ступор.
- Лерка… ты же сама говорила, что ненавидишь ее.
- Говорила, потому что разозлилась. А сейчас простила. Пап, пожалуйста, забудь про нее, давай не будем копаться в прошлом? Давай простим ее, а? Пап…
- Такое не прощают… - прохрипел Сергей. Он удрученно покачал опущенной головой, снова встретился с жалобным взглядом дочки и вынуждено кивнул, - хорошо, Лер. Раз ты так хочешь, обещаю….
Грустное лицо его любимой дочери вновь озарилось восторженной улыбкой. Она была гораздо важнее самой отчаянной мести и согрела зачерствевшее сердце отца.
Сергей безропотно принял поцелуи от Леры, дождался, пока она, подпрыгивая от радости, скроется в спальне и нехотя притянул к себе телефон.
«Кать… прости. Планы поменялись. Наша договоренность больше не в силе».
Эпилог. Два месяца спустя.
С тех пор, как Лера переехала к маме Кате, жизнь ее заиграла новыми красками. Отец был не против. Он снял однушку неподалеку, работал от зари до зари, попутно решая вопросы с разводом и продажей квартиры. Новую хотел купить поближе к школе.
С дочерью ему удавалось видеться нечасто. Раз в неделю он заезжал за Лерой и развлекал, как мог. Насколько позволяли ему средства. Парк, кино, кафе…. Лера была не против даже самых обычных домашних посиделок, но переступать порог Катиной квартиры он упорно не хотел.
Вот и сейчас….
Лера отключила звук на телефоне и осторожно выглянула в окно. Машина отца стояла у подъезда, а сам он, сидя в салоне ждал, когда дочь возьмет трубку.
- Так! – Заявила Лера бабушке, снова щекоча ее стопы, - чувствуешь что-нибудь?
- Говорю же! Ничего!
- Какая же ты упрямая, бабуля! Ну, попробуй! Хотя бы немного напрягись!
- Я устала! Ты меня замучила!
- Я просто хочу, чтобы ты, наконец-то, встала! Чтобы ты, бабулечка, могла ходить…
- Чудес не бывает, - буркнула бабушка, поправляя на носу очки. Она потрясла в воздухе книгой, - это только здесь… в этих дешевых романах могут ноги отрасти.
Лера посмотрела на экран телефона. Отец оставил пятый пропущенный звонок и остановился, а спустя пару минут раздался звонок в дверь.
- Лер! – Крикнула Катя из кухни, - это, наверное, твой Рома пришел?! Открой!
Лера притихла и отправила бабушке знак, чтобы та молчала, и ее коварный замысел, наконец, осуществился.
- Лер! – Повторила Катя уже громче. Она вышла в прихожую, попутно вытирая руки полотенцем, распахнула дверь и… обомлела.
- Э-э… - Низко протянул Сергей. Они не виделись с Катей несколько недель. Он старательно избегал даже случайных встреч, - я за Лерой. Она дома?
- Дома.
- Просто… трубку не берет. Скажи ей, что я жду в машине…
- Сереж, подожди…
Ухо Леры прилипло к двери спальни, но, как назло, ее родители перешли на шепот. Пришлось осторожно приоткрыть малюсенькую щелку и выставить любопытный глаз.
Папа с неохотой вошел в квартиру, хлопнул дверью и облокотился на нее спиной.
- Что, Кать?
- Я знаю, мы так не договаривались, но я подумала, что ты должен об этом узнать… - Катя сжала полотенце до побелевших костяшек и прошептала чуть слышно, - я беременна.
- Что? – Сергей впился в ее лицо безумным взглядом, а его ровный голос сорвался на хрип.
- Чтооо? – Ошарашенно протянула Лера, оборачиваясь к старушке, которая поправила очки и нетерпеливо прошипела:
- Ну, что там? Что? Говори уже, Лера!
Язык Леры присох к небу. Она качнула головой и вновь уставилась в щелку, наблюдая за реакцией отца.
То отлепился от двери, рассеяно потер шею и уточнил:
- Как? Как такое могло получиться? Мы же с тобой всего два раза встречались?
- Так… - смущенно отозвалась Катерина, пожимая плечами. Они долго смотрели друг на друга. Сергей заговорил первым:
- Кать… я не знаю, запишешь ты ребенка на меня или… поставишь прочерк. Не важно. Об этом мы тоже не договаривались, но я все равно буду вам помогать. Зарплата у меня небольшая по прошлым меркам, миллионы обещать не могу, но самое необходимое куплю. Обещаю.
- То, что нам нужно, стоит очень дорого, - заявила Катя. Сергей нервно сглотнул.
- Значит, я… устроюсь на вторую работу…
- Сереж… - проговорила Катя с улыбкой, делая к нему один малюсенький шаг, - я не про деньги, как ты не поймешь?!
Он потоптался у порога, схватился за дверную ручку, намереваясь сбежать. Затем плюнул на все, отцепился и резко притянул Катерину к себе.
- Катюш… - пробормотал он, целуя ее губы и щеки с неудержимой страстью, прижимая дрожащее тело Кати к себе, - Катюша, родная, что я могу тебе дать? А? Квартира – пополам, в кармане – жалкие копейки. Понимаешь?!
- Сереж, останься, - взмолилась Катя, крепко обхватывая его обеими руками, - я всю жизнь тебя одного любила. До сих пор люблю. Не уходи, Сережа. Мы справимся со всеми трудностями…. Вместе.
Лера громко всхлипнула, смахнула с подбородка слезы и, не выдержав накала, рванула к ним, чтобы обнять. Обоих, сразу и еще крепче притянуть друг к другу. Чтобы они не расставались больше. Никогда!
- Ну, что у вас там происходит? – Проворчала любопытная бабуля из спальни. Она приняла положение сидя, прислушалась к всхлипывающим звукам и изо всех сил напрягла мышцы. Обе ее стопы плавно соскочили на пол…