Двадцатипятилетний Петр Ионов считался перспективным женихом. Работа программистом в филиале крупной столичной фирмы сулила ему обеспеченное будущее.
Молодой человек жил вместе с отцом. Его мать умерла, когда мальчику было семь лет, поэтому в памяти сына Оксана Николаевна осталась молодой навсегда.
Максим Александрович был рад за сына и гордился им, ведь парень хорошо учился, никогда не имел долгов в институте, отлично показал себя на практике.
После продолжительного романа Петр предложил своей девушке Анне Лесик переехать к нему. Они работали в одной компании, поэтому были вынуждены скрывать свои отношения. На фирме соблюдался строгий внутренний кодекс, и служебные романы были запрещены. Считалось, что если люди по каким-то причинами расстаются, это может негативно сказаться на рабочем процессе.
Петр любил Анну, но и карьерой рисковать не хотел, поэтому они вместе нашли компромисс — жить так называемым гражданским браком. А дальше, как говорится, будет видно.
Однажды в ООО «Нейрон», где трудились Петр и Анна из головного офиса назначили нового руководителя. Это была женщина средних лет, уроженка этого города. Именно поэтому Наталья Сергеевна Шабунина и согласилась на данную должность, покинув Москву, чтобы поставить на ноги местный филиал. По крайней мере, это была ее официальная версия.
С первых дней на новом месте новоиспеченный властный руководитель стал уделять повышенное внимание Ионову, Наталья Сергеевна откровенно заигрывала с ним. Это раздражало Анну, разрывало от возмущения. А самое обидное было то, что в офисе девушка не могла выражать свои эмоции. По мнению Анны руководительница филиала то и дело заманивала ее жениха к себе в кабинет под разными предлогами. Девушка и представить себе не могла, что серьезный начальник может вот такое себе позволять — открыто флиртовать со своими подчиненными, которые намного моложе ее.
К неприятному удивлению своей невесты Петр не решался потребовать у своей начальницы прекратить оказывать ему знаки внимания. Самой Анне строгая корпоративная субординация тоже не позволяла вызвать Шабунину на серьезный разговор. Сдерживаемые на работе эмоции девушки выплескивались дома.
— Ты думаешь, я слепая? Думаешь, я не видела, как она вчера до тебя дотронулась? Пометила, стерва, чтобы понимали, что это ее мясо! — возмущалась Анна, накрывая на стол ужин.
Петр сидел на небольшом диванчике и улыбался сказанным словам возлюбленной.
— Ты же знаешь, что это не так. — Для того, чтобы успокоить невесту, он встал, подошел к ней сзади и приобнял. — Ты же знаешь, что я только твой.
В квартире Ионовых кухня и гостиная комната были объединены. Такая планировка была задумана изначально, еще перед строительством жилого комплекса. Огромные, по сравнению с хрущевскими, окна впускали с улицы столько света, что летом редко включали освещение.
— Именно поэтому у нас весь отдел обсуждает, когда вы успели переспать, — Анна вырвалась из объятий Петра, — на этой неделе или на прошлой.
— Переспать? Что за бред? — Молодой человек посерьезнел в лице. — Неужели ты думаешь, что я буду изменять тебе с сорокалетней теткой?
— Ну а почему нет? Она красивая женщина, ухоженная.
— Аня, не было у нас ничего с ней, честное слово. Да я ведь всегда с тобой, практически все время с тобой провожу.
— Поэтому я еще добрая хожу. Но, знаешь, мне кажется, это вопрос времени. — Анна задумалась. Зачем она сейчас это сказала? Ведь таким образом она сама направляет ситуацию в противоположную от себя сторону.
— Не нужна она мне. Как тебя убедить?
— Да очень просто. Перестань отвечать на ее заигрывания. А то пока на твоем лице написано несказанное удовольствие и желание соответствовать. Тебе же это нравится, Ионов.
— Нет у меня никаких таких желаний. Что теперь, мне ей морды строить?
— Да, строить, раз она сама не может отстать.
— Но я же не могу ей прямо сказать, чтобы она отстала.
— Это почему же?
— Аня, но ведь ты же не маленькая, должна все понимать. На работе я серьезный программист, а не мальчик-сисадмин, я о таком с детства мечтал. А другой такой фирмы в нашем городе нет, ты знаешь. Ради чего я должен рисковать карьерой? Ради того, что какой-то столичной штучке захотелось пококетничать?
— Ради чего? — Анна усмехнулась. — Да хотя бы ради меня. — Девушка закончила с ужином и присела за стол. — Или я для тебя уже ничего не значу? Конечно! Какая там Аня! У него же есть карьера!
— Аня, ты важнее. Но, знаешь, сейчас у меня возникло ощущение, что ты мне ультиматум ставишь: или — или...
— Да, ставлю, если хочешь. Либо ты завтра же прекращаешь с Натальей Сергеевной все отношения, либо... — Анна запнулась, — можешь быть свободен. — Она встала и вышла из кухни.
— Аня, погоди. Давай, вместе поужинаем хоть.
Но девушка не вернулась к столу.
«Круто, — подумал Петр. Он не собирался завязывать отношения с начальницей, хотя, если признаться честно, молодому человеку льстило внимание взрослой женщины. И общаться с ней было приятно. А теперь выходило, что нужно ее отшить, поставив тем самым под угрозу свою карьеру. — Либо дальше идти на поводу Шабуниной, поставив под угрозу отношения с любимой девушкой? Все плохо: и тот вариант, и этот». — Постановка вопроса Петру совершенно не нравилась.
***
Через неделю, в день рождения Петра, Наталья Сергеевна в очередной раз зашла к программистам. Ионов невольно вздрогнул. Молодому человеку казалось, что каждая минута наедине с руководительницей отталкивала от него Анну, отношения с которой и без того были далеки от идеала.
— О, я смотрю, Петр, вы все сделали, — Наталья Сергеевна улыбнулась. Она подошла к своему сотруднику довольно близко, оперлась одной рукой о спинку кресла Ионова, второй — о стол так, что ее светлые, душистые волосы слегка коснулись лица молодого человека. Тот вынужден был отклониться назад.
— Да тут все легко, Наталья Сергеевна, — глядя на монитор, ответил Петр.
— Знаете, кому как... Вот у нас в головном офисе с этой задачей ковырялись бы дня два-три, это точно. А вы просто уникум! Талантище!
Петр заметил, как на него посмотрел Илья Зорин — ведущий специалист по программированию.
— Да ну перестаньте вы, Наталья...
— Знаете, я никогда этого не говорила, но теперь скажу. Вы самый ценный сотрудник нашего офиса.
— Спасибо. Только...
— И еще, — женщина не давала сказать Петру ни слова, — знаете, у меня есть одна просьба. Вы не могли бы мне помочь?
— Да, конечно.
— Никак не могу разобраться с прошлогодними данными. — Шабунина положила перед молодым человеком несколько листов бумаги. — Посмотрите... Вы же тут давно работаете, а вывести из таблиц данные займет у вас час-полтора.
Петр посмотрел на часы. До конца рабочего дня оставалось пятнадцать минут.
— Петр, это очень важно для меня. Если вы останетесь после работы еще на час, то это будет здорово, — поняв, о чем подумал сотрудник, добавила Наталья Сергеевна.
— Наталья Сергеевна, вы знаете, у меня на вечер запланировано мероприятие и отменить его я не могу, извините.
— Понятно, — кивнула женщина. — И вы не должны извиняться. Помогать ближнему — дело сугубо добровольное.
— Наталья Сергеевна, — обратился к начальнице Илья Зорин. — А у вас в столице принято дни рождения в офисе отмечать? — спросил он.
— Ну, это у кого как, — уклончиво ответила женщина.
— А то тут ходят слухи, что у Ионова сегодня День рождения, — Илья с хитрой улыбкой посмотрел на Петра.
— Вопреки обыкновению слухи соответствуют действительности, — ответил именинник.
— Тогда поздравляю, скромняга! — Зорин подошел к товарищу и протянул ему правую руку для рукопожатия. — Хоть ты и зажал тортик, любви тебе, Петя и удачи. Да, и денег побольше!.. А то без них никакая любовь не в радость.
— Спасибо, — скромно ответил Петр.
— Проставляться-то будешь?
— Не на работе.
— Супер! Погуляем! — Зорин радостно хлопнул ладонями.
— Кстати, Илья, не забудьте, что до выходных у вас еще куча важных заданий, — напомнила Наталья Сергеевна.
— Все понял. Сажусь сейчас же за работу, — ответил Илья и сел за свой рабочий стол.
— Значит, у вас, Петр, сегодня день рождения, — обидчиво произнесла начальница. — Что же вы молчите с самого утра?
— Да я как-то не счел это уместным, и потом, дата такая... круглая, — Петр обаятельно улыбнулся.
— Круглая? Вам, наверное, тридцать? Прошу прощения, но у мужчин же это дозволительно спрашивать?
— Двадцать пять пока, — все так же с улыбкой ответил Ионов.
— Ага, четверть века, значит.
— Да.
— Крупная дата. Знаете что, вы через пять минут зайдите ко мне в кабинет, — попросила Наталья Сергеевна.
— Зачем? — сам не ожидая от себя, спросил Петр.
— У меня для вас подарок, — ответила руководительница и удалилась.
Молодой человек вдруг почувствовал, что ситуация стала усложняться. Чем вообще он мог быть интересен этой женщине? Петр, конечно, любил свою работу, но был далек от мысли, что его можно было считать гением. Позже ему пришла мысль, что Наталья просто скучала в их тихом городке после Москвы и не знала, чем себя развлечь.