Теплый летний день мы решили провести в лесу, за рекой, где в изобилии росли грибы. Оставив реку позади, мы вышли на узкую тропинку маленькой деревни. Люди здесь по-прежнему жили по-старинному. Большинство домов были небольшими, приземистыми, окруженными разными хоз постройками. Проходя мимо одного из домиков, мы остановились.
Пожилая женщина махнула палкой в сторону калитки и зашипела: «Убирайтесь! Убирайся отсюда и возвращайся туда, откуда пришла!»
Это была большая серая жаба с красными глазами. Бабушка посмотрела, как она уходит, и сказала:
«На сегодня хватит».
Я спросил: «А завтра?»
Она вздохнула и ответила: «Я, старая, еще не раз с ней встречусь». Видя наше любопытство, она рассказала нам свою историю.
Моя корова по-прежнему здорова, ест и спит, но молоко пропало. Я уверена, что это сделала ведьма, поэтому решил взять дело в свои руки и устроить ей засаду. Ведьмы могут принимать разные обличья: от кошек и собак до лошадей, волков, свиней и лягушек. Вот почему я прогнала красноглазую жабу у своих ворот: я знала, что это ведьма.
Когда я хотела ее убить, мне рассказали, что так делать не стоит, что это опасно. Мне рассказали один случай, когда поймали собаку возле коровы и отрезали ей лапу. Когда люди приехали домой, их тетя заявила: «Кто-то отрубил моей больной маме левую руку!». Поэтому я ее не убила.
Есть и более простые решения. Например, я мог бы попытаться превратить «ведьму» в утку или гуся с помощью простой веточки. Тогда бы он взлетел и улетел от нас.
«А если не получится?»-
Ну, тогда я приобрету петушка и несколько курочек или гончего ярчука. Мы тогда не понимали, о чем говорит пожилая женщина, и только зимой я наткнулся на книгу Народные верования, поверья и демонология», где я встретил и «мартеновцев», и «ярчуков». Именно такие животные отпугивают ведьм от двора.
Знойным июльским днем мы пожелали женщине удачи в ее мужественном противостоянии с ведьмой, попрощались и отправились в соседний лес. Птицы пели свои мелодии, грибы были на виду. После этого рассказа, мне казалось, что под каждым кустом притаилась серая жаба с красными глазами, и, клянусь, я слышал женский голос, шипящий: «Я здесь и ты меня не прогонишь!»…
Вот и лето подходит к концу. Август ушел, оставив после себя приятный аромат сена и спелых яблок. К сожалению, борьба женщины с жабой осталась в далеком прошлом.
Соседка, переполненная страхом и сжимающая в руках грабли, прибежала ко мне за помощью.
«Мы собирали сено, а эта гадюка чуть не сожрала одну из жаб. Пожалуйста, помогите, — умоляю».
Может быть, я и не знал многого, но я должен был помочь. Поэтому я взял фотоаппарат, палку и рабочую перчатку. Сначала я сделал снимок для сравнения, затем осторожно поднял почти мертвую лягушку с травы. Затем я осторожно перенес метровую змею и выкинул в кусты. Когда я выпускал ее на волю, вспомнив старую бабушкин рассказ.
Две колдуньи, вступившие в борьбу не на жизнь, а на смерть, прямо при свете дня. Кому я помогал, остается загадкой. В книге я прочел, что если бы одна из ведьм убила бы другую, то в поселке был бы пожар.
Тихая ночь, освещенная полной луной. Ни одной живой души. Единственный звук — страстный собачий лай, я очень хорошо слышу, что кто-то или что-то бродит в кромешной тьме.
