Доброго времени суток, дамы и господа! Так уж получилось, что на данном канале завязался небольшой астрономический сериал, первая серия которого стартовала вчера (ссылку прилагаю).
В 1894 году в городе Флаггстафе (штат Аризона, США) зажиточным бостонцем Персивалем Лоуэллом при помощи астронома Уильяма Пикеринга (также бостонца) была открыта Лоуэлловская обсерватория. Лоуэлл являлся человеком разносторонним: и астроном, и бизнесмен, и востоковед, и дипломат, и математик, исследовал посредством доступной оптики планету Марс и в 1907 году открыл астероид (793) Аризона. К слову, Лоуэлловская обсерватория, в 1965 году включённая в список национальных исторических памятников США, функционирует и по сей день.
В 1906 году, исходя из упомянутых в прошлой заметке (см. ссылку выше) расчётов и гипотез, Лоуэлл вплотную занялся поисками планеты, находящейся за Нептуном. Её он назвал «планета X», не избежав некоторой игры слов: буква «X» (икс) символизирует неизвестное и вместе с тем выглядит как римская цифра «10», оттого выражение «Planet X» воспринималось и как «Десятая планета» (хотя должна была стать девятой по счёту).
Стоит отметить, что обнаружение планеты X имело для Лоуэлла особое значение – в случае удачного разрешения он надеялся вернуть доверие к себе как к учёному (которое пошатнулось из-за веры Лоуэлла в то, что каналы на поверхности Марса вырыли разумные существа).
Лоуэлл сосредоточился на поиске в районе эклиптики (плоскости, в которой вращаются Солнце и все планеты). Вооружившись пятидюймовой камерой и увеличительным стеклом, Лоуэлл проанализировал более 200 трёхчасовых экспозиций – и... искомого не нашёл. По иронии судьбы, Плутон находился слишком высоко над плоскостью эклиптики и «ускользнул» от исследователя.
В 1915 году Персиваль Лоуэлл опубликовал «Мемуары о транснептуновой планете», где изложил следующие тезисы:
- планета X обладает массой примерно в семь раз большей, чем масса Земли (что составляет половину массы Нептуна);
- планета X вращается вокруг Солнца на среднем расстоянии 43 астрономические единицы (одна астрономическая единица равна среднему расстоянию от Земли до Солнца);
- планета X представляет собой крупный объект с низкой плотностью и высоким альбедо (альбедо – характеристика диффузной отражательной способности поверхности), как у газовых гигантов;
- диск планеты X должен быть виден под углом примерно в одну угловую секунду, а её видимая звёздная величина составляет 12–13, иными словами: планета X достаточно яркая, чтобы её можно было заметить.
Независимо от Лоуэлла Уильям Пикеринг (тот самый, что помог ему основать Лоуэлловскую обсерваторию) в 1908 году обосновал существование девятой планеты, проанализировав отклонения орбиты Урана. Гипотетическую планету он назвал планетой O (логика такова: «O» следует за «N», а на «N» начинается название планеты Neptune). По расчётам планета O должна иметь средний орбитальный радиус 51,9 астрономических единиц и орбитальный период в 373,5 года.
Лоуэлл, состоявший в приятельских отношениях с Пикерингом, существование планеты O решительно отверг со словами «Эта планета очень справедливо названа «О» – ведь это ничто» (в английском языке буква «O» имеет значения «ноль», «ничто»).
В 1919 году, во время поисков планеты O, астрономы Обсерватории Маунт-Вилсон (Калифорния) получили четыре фотографические пластинки. На них попал Плутон, вот только – снова ирония судьбы! – «разглядели» его много лет спустя.
Продолжение следует...