В России должность фрейлины, или статс-дамы, то есть женщины, находящейся при дворе, появилась в первой четверти 17-го века. До этого на Руси существовала особая иерархия прислужниц царице. Ближе всего к жене монарха находились дворовые боярыни — в основном пожилые женщины, часто вдовы. В их руках концентрировалась вся власть на женской половине.
Далее по иерархии шли казначейши, кормилицы и няньки. Особое место занимали сенные боярышни — девушки из родовитых боярских семей, которые постоянно находились в палатах царевен или цариц. Часто они воспитывались вместе с дочерями монарха, выполняли любые поручения своих повелительниц и были их наперсницами.
Как в Европе
Должность фрейлины появилась в России благодаря Петру I. В Европе же это явление существовало с конца 12-го века. Само слово «фрейлина» переводится с немецкого как «девица», «незамужняя девушка». Так называли женщин, которые составляли ближайшее окружение принцесс и королев. Однако в иерархии женских придворных должностей были свои особенности. Структура дамских чинов при Екатерине I отражена в Табели о рангах. Изначально в регламенте было пять женских должностей, из которых потом осталось четыре: фрейлина, статс-дама, гофмейстерина и обер-гофмейстерина.
Первой российской статс-дамой стала Мария Яковлевна Строганова — мать братьев-промышленников Строгановых, которые основали медеплавильные фабрики на Урале. Пётр I ценил Марию Яковлевну за ум и домовитость.
Придворные Золушки
Фрейлиной могла стать только незамужняя девушка. Если она выходила замуж, то должна была покинуть свой пост. При этом ей разрешалось бывать при дворе только по праздникам.
К кандидатке на роль фрейлины предъявлялись строгие требования. Девушка должна быть хорошо образована, иметь безупречные манеры. Важным пунктом было безукоризненное знание придворного этикета: насколько низко нужно держать голову при реверансе, чем отличается поклон великому князю от поклона императору, сколько шагов нужно сделать в сторону монарших особ на приёме и так далее.
Чётких обязанностей фрейлин не существовало. Главный долг фрейлины — постоянно находиться рядом с императрицей и выполнять любое её требование. Придворные дамы несли подневное, а иногда и понедельное дежурство. Фрейлина Александры Фёдоровны Анна Вырубова вспоминала, что при императрице постоянно находились три фрейлины. Они дежурили в течение недели, деля между собой обязанности. Кто-то из дам присутствовал при утреннем туалете Александры Фёдоровны, кто-то сопровождал её в поездках или прогулках, читал государыне.
Придворные дамы вставали в 6 утра, чтобы в половине восьмого быть в покоях императрицы, и находились при ней до позднего вечера. Порой фрейлины не могли отдохнуть даже в свои нерабочие дни. Когда одна из дам не успевала выполнить какое-то поручение, «выходная» должна была заменить её.
Оклад фрейлин
Почему же девушки из родовитых семей так стремились попасть в штат фрейлин? Часто они руководствовались чисто практическими целями — устроить своё будущее. Постоянно находясь в высшем свете, фрейлина имела большие шансы выгодно выйти замуж. Этому способствовало почётное положение придворной дамы и большое приданое, которое обычно шло за ними.
Если обязанности не подчинялись определённому уставу, то одеяние было чётко регламентировано. Придворная дама должна была иметь разные платья для балов, визитов в церковь, дней рождений, похорон. За один день она могла сменить три наряда. Все дамы, находившиеся на придворной службе, носили платья одинакового фасона.
Цвет платья зависел от положения фрейлины. Статс-дамы были облачены в платья зелёного цвета, фрейлины императрицы — бордового, фрейлины великой княжны — лазоревого. В качестве головных уборов незамужние придворные дамы носили ленту, а замужние надевали мягкую овальную шапочку — повойник.
Служба и дружба
Многие из фрейлин становились близкими друзьями государыни. Они были посвящены в сердечные тайны императрицы, были окружены заботой и вниманием.
Фрейлиной, удостоившейся дружбы царицы, стала София Орбелиани, бывшая в свите Александры Фёдоровны. Она обратила на себя внимание императрицы лёгкостью характера, чувством юмора и преданностью.
В 1903 году у Софии Орбелиани обнаружили неизлечимую болезнь. Узнав об этом, императрица поселила фрейлину в Александровском дворце, где с 1905 года постоянно проживала царская семья. Александра Фёдоровна лично оплачивала содержание и лечение Орбелиани, регулярно навещала больную и поддерживала её. По приказу государыни были сделаны специальные экипажи, которые позволяли Софии по-прежнему сопровождать царицу во время её визитов. Фрейлина продолжала исполнять свои обязанности, пока позволяло здоровье.
Должность фрейлины существовала в России до свержения монархии. Многие придворные дамы сопровождали своих повелительниц и после событий 1917 года. Так, фрейлина вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны Зинаида Менгден последовала за ней в эмиграцию и оставалась рядом вплоть до ухода царицы из жизни в 1928 году.
