Пассажирское судоходство по Днепру в районе Смоленска в советские годы довольно бурно развивалось, хотя сегодня от этого вида транспорта в нашем городе не осталось и следа. Увидеть речные теплоходы, перевозящие пассажиров на фоне смоленских пейзажей, сегодня можно лишь в старых фотоальбомах и в архивной видеохронике.
Именно фотографии теплоходов проекта 544, также известных как «Москвич», стали неотъемлемым атрибутом всех туристических путеводителей 60-х и 70-х годов прошлого века. На регулярные на Днепре линии они вышли в 1963 году и эксплуатировались вплоть до 1978 года, когда пассажирское судоходство по Днепру в районе Смоленска было полностью свёрнуто.
Известно, как минимум, о четырёх подобных теплоходах, эксплуатировавшихся в Смоленске и имевших собственные имена «Днепр», «Ока», «Десна» и «Енисей». Они обслуживали линии: «Смоленск — Бовшево», «Смоленск — Боровики», «Смоленск — Лопино» и «Смоленск — Красный бор».
Крупносерийное производство «Москвичей» началось в СССР ещё в 1949 году и продолжалось более трёх десятилетий, за это время было выпущено более 500 теплоходов, которые эксплуатировались во всех уголках некогда огромной страны. Некоторые из них находятся в строю и сегодня. Каждый корабль этого проекта может брать на борт до 150 пассажиров и развивать скорость до 20 км/ч.
