Сатурн – самая дальняя планета Солнечной системы, которую можно увидеть без помощи телескопа.
Великолепные кольца делают Сатурн самой легко узнаваемой планетой в Солнечной системе. И одним из самых популярных объектов исследований для учёных и астрономов.
Сегодня мы поговорим о некоторых уникальных характеристиках Сатурна. Давайте вспомним некоторые факты, которые, несомненно, выделяют эту планету среди остальных планет.
1 Сатурн легче воды
Представьте, что Вы – огромный межпланетный монстр. И у Вас есть достаточно большой бассейн, скажем, размером с Солнечную систему. Резиновых уточек у Вас нет, а играть с чем-то нужно. И тогда Вы идёте в свой космический сарай под названием Млечный Путь, чтобы взять там планету Сатурн из какой-то всеми забытой планетной системы. С возвратом, конечно. Вы бросаете Сатурн в свой бассейн. И о чудо! Планета плавает. Как пляжный мяч!
И плавает она потому, что Сатурн в основном состоит из газа. И не очень плотный. Планета имеет плотность 0,92 г/см3, что меньше плотности воды. Поэтому теоретически погруженный в воду он будет плавать.
2 У Сатурна самые большие кольца в Солнечной системе
Самая узнаваемая черта Сатурна – это кольца вокруг планеты. И это не единственная планета с кольцами в Солнечной системе. Они есть у всех газовых гигантов. Но у Сатурна они самые большие и самые заметные. Эти кольца настолько велики, что их можно наблюдать в обычный домашний телескоп. И даже в бинокль!
Кольца Сатурна состоят из миллиардов крошечных кусочков камня и льда. Астрономы считают, что изначально они были кометами или астероидами, которые были захвачены Сатурном и разрушены огромной гравитацией планеты.
3 Сатурн не имеет поверхности
Сатурн классифицируется как «газовый гигант» наряду с Юпитером, Нептуном и Ураном. Эти планеты не имеют твёрдой поверхности, как Земля или Марс. В основном они состоят из газа.
Если бы какой-нибудь незадачливый космический корабль «упал» на Сатурн, он просто погрузился бы в центр планеты. Однако скорее всего сначала он был бы разрушен ураганным ветром, огромной температурой и колоссальным давлением. Но если предположить, что он сможет пережить всё это, наш космический корабль просто утонет, пока не достигнет ядра планеты.
Астрономы не уверены, что у Сатурна есть твёрдое ядро. Или хотя бы полужидкое.
4 У Сатурна есть ураган в форме шестиугольника.
Одной из самых необычных особенностей Сатурна является огромное пятно в форме шестиугольника, расположенное на его Северном полюсе. Шестиугольник можно увидеть в телескопы с апертурой более 150 мм, однако его существование было достоверно подтверждено только в 1981 году по снимкам, сделанным АМС «Кассини».
Шестиугольник Сатурна – это колоссальная буря, которая бушует на Сатурне уже несколько веков. Удивительно, на каждая из сторон шестиугольника больше диаметра Земли!
Есть несколько теорий относительно того, почему этот шторм имеет такую уникальную геометрическую форму. Похоже, что это вызвано «кольцом» ветров, которое окружает шторм. Они вращаются в направлении, противоположном направлению вращения самого шторма. Учёным удалось воспроизвести этот эффект в меньшем масштабе на Земле и получить различные формы, такие как треугольники и восьмиугольники.
5 На Сатурне идут алмазные дожди
Некоторые древние народы считали, что все алмазы на Земле пришли к нам с неба. Теперь мы знаем, что это не так. И что образуются они, когда атомы углерода подвергаются воздействию чрезвычайно высоких температур и давлений в недрах Земли.
На Сатурне же алмазы фактически формируются в облаках. И выпадают дождём по всей планете. Так происходит потому, что у планеты есть слои атмосферы, где температура и давление настолько высоки, что молекулы метана превращаются в алмазы.
Поскольку поверхности у Сатурна нет, они просто погружаются в планету, пока не достигают еще более горячих областей, где просто испаряются.
6 Сутки на Сатурне короче суток на Земле
Сатурн огромен. И как может показаться, планете требуется много времени, чтобы совершить один оборот вокруг своей оси. Но на самом деле это не так. Потому что Сатурн очень быстро вращается. И единственная планета Солнечной системы, которая вращается быстрее Сатурна – это Юпитер.
Вращение Сатурна в районе экватора происходит со скоростью 9,87 км/с. Это означает, что сутки на Сатурне длятся примерно 10 часов 30 минут. Для сравнения, Земля вращается в районе экватора со скоростью 0,46 км/с, что тоже достаточно быстро, так как составляет 1674 км в час.
Причина, по которой Сатурн вращается с огромной скоростью, заключается в его огромной гравитации. Когда газовые облака притягиваются к центру планеты, она ускоряется, чтобы сохранить угловой момент. Такой приём используется фигуристами, когда они прижимают руки к телу, если вдруг им внезапно захотелось вращаться быстрее.
7 Сатурн имеет тот же состав, что и любая звезда
Сатурн слишком мал, чтобы стать звездой. Однако у него есть одна ключевая характеристика, которая могла бы стать плюсом на собеседовании по поводу вакансии звезды. Это химический состав.
Сатурн в основном состоит из двух химических элементов. Это водород и гелий. Звезды имеют похожий состав. Разница только в процентах. Сатурн содержит около 75% водорода, в то время как большинство звёзд главной последовательности может иметь более 90% этого элемента.
8 Сатурн – самая дальняя планета, которую можно увидеть без телескопа
Среднее расстояние между Землей и Сатурном составляет 1,4 миллиарда километров. Это более чем в 9 раз дальше, чем от Земли до Солнца.
И все же Сатурн настолько огромен, что его можно увидеть с нашей планеты без помощи телескопа. Сатурн считался последней планетой Солнечной системы до изобретения телескопа и открытия Нептуна и Урана.
Первые найденные письменные упоминания о Сатурне были составлены ассирийской цивилизацией, жившей на территории современного Ирака. Они датируются 700 г. до н.э.
9 Сатурн – планета с наибольшим количеством спутников
Последние несколько десятилетий Сатурн и Юпитер ведут постоянную борьбу за звание планеты с самым большим количеством спутников. По мере совершенствования телескопов и технологий обработки изображений их открывается все больше и больше.
Сатурн в настоящее время держит титул чемпиона со 146 спутниками. Большинство из них – маленькие тела шириной всего в несколько десятков метров. Однако некоторые спутники Сатурна довольно большие и интересные. Например, Энцелад и Титан – два лучших кандидата в Солнечной системе на те места, где может существовать жидкая вода. И, соответственно, внеземная жизнь.
Вполне вероятно, что в будущем будет открыто еще больше спутников Сатурна.
10 Сатурн теряет свои кольца
К сожалению, наиболее выдающейся характеристики Сатурна, да и вообще, визитной карточки Солнечной системы, в будущем не будет.
Гравитация Сатурна постоянно притягивает маленькие кусочки камней и льда, из которых состоят кольца. Постепенно делая их тоньше.
По оценкам астрономов, кольца Сатурна будут «поглощены» планетой в течение следующих 300 миллионов лет. Что по астрономическим меркам не так уж и далеко.
Так что нам очень повезло, что человечество увидело эти великолепные кольца.
Всем добра!
