1941 год.
Татьяне не нравилось, что Аксинья постоянно крутилась возле ее жениха. У Степана и Татьяны свадьба была назначена на июнь, отец и мать добыли ей белую ткань на пошив платья, а матушка достала из сундука бабушкины кружева.
- Дочка, ты будешь самой красивой невестой, какую видели в нашем селе! - мать восхищенно смотрела на Таню и вдевала булавки, намечая, где можно еще подшить.
- Красивой... Да вот как бы не пропасть этой красоте...
- О чем ты толкуешь, дочка, в толк не возьму, - мать сдвинула брови.
- Аксинья крутится вокруг Степана. Ой, не нравится мне это...
- А что Аксинья.. Степка твой тебя любит, а девку жалеет, оттого и грубо отшить не может. Смеется он над ней, и всех делов.- Мать не стала говорить дочери о том, что коварство обиженной девушки до добра не доведет, и что от Аксиньи много ждать следует. Не стоит дочь огорчать за три недели до свадьбы.
Вдруг дверь распахнулась и вошел Степан.
- Петр Сергеич, на рыбалку готов?- крикнул он.
Таня взвизгнула и схватила со стола скатерть, прикрыв себя.
- Чего ты, Татьяна, будто привидение увидела?- удивился Степка.
- А чего ты приперся? - закричала будущая теща. - Увидел невесту в платье до свадьбы, разве же это дело? Примета плохая, ой, чего будет! и ищи своего будущего тестя в сарае, он там лавки мастерит.
- Глупости это все и ваши бабьи приметы. Ну что может случиться? - Степан махнул рукой и вышел.
Таня вошла в спаленку и сменила свадебное платье на домашнее. Подойдя к зеркалу, она посмотрела в свое отражение и придирчиво себя оглядела. Светлые волосы, вьющиеся на кончиках, голубые глаза и розовый румянец. Она улыбнулась - все будет хорошо, и приметы эти сущий пустяк, они будут красивой парой.
На следующий день Таня взяла с собой пирожок с картошкой и крынку молока и направилась на склад, где отвечал за запасы ее жених. Открыв дверь, она вскрикнула и крынка с молоком упала на землю и разлилась. На стуле сидел Степка, а на нем Аксинья в чем мать родила. Она зажала рот рукой и выбежала из склада, слыша как громко ругаясь, кричит Степан и зовет ее по имени.
Она бежала вперед не разбирая дороги, бег ее был настолько быстрым, что Таня даже не заметила, что исцарапала все руки и ноги о высокие сорняки, которые росли вдоль берега реки, куда она направлялась. Вбежав в воду, она глубоко занырнула и выплыла ближе к середине. Затем переплыла на другой берег и в мокрой одежке, босая, побрела к плакучей иве.
Отсюда хорошо просматривался мостик через реку и, если Степан сюда пойдет, она увидит и успеет сбежать. Хотя как он узнает, что она здесь?
Присев под ивой, Таня принялась бросать в воду камешки и не было у нее слез, только злость. Неужто Аксинья своего добилась? И неужто Степан поддался ее чарам? И как давно у них это? Может не зря она крутилась рядом с ним?
Три месяца назад Аксинью отправили на склад фасовать лук и морковь для отправки в город, со Степаном они целыми днями в сарае сидели. И вот сегодня Таня их застала. Может быть это уже не первый раз?
- Чего грустишь, красавица?- услышала она знакомый голос и мысленно чертыхнулась. Это Сашка, непутевый брат Аксиньи и одноклассник Тани. Как она не заметила его?
От его проделок в детстве страдало все село, мать и отец постоянно вызывали на собрания и журили их. А как вырос, так отцы за дочками стали присматривать, опасались они, что попортят девок. Вчера многие жители села выдохнули, когда узнали, что Сашка в город поедет. Председатель с легкой душой поставил печать и выдал ему документы - лишь бы с глаз долой.
- Шел бы ты мимо.
- Какая ты неласковая, - Сашка подошел и присел рядом.- Уезжаю я, скучать будешь?
- Чего ради?- фыркнула Таня. - Хоть спокойнее в селе станет. Уж шибко ты, Сашка, шумный.
- Я не шумный, я жизнь люблю. И тебя вот люблю, да только по боку я тебе, дальше носа своего Степки ничего не видишь. А слышь, Танька, поехали со мной в город? Зачем тебе Степка? У него теперь любовь к моей сестрице.
- Врешь ты все!- Таня вскочила и топнула ногой. - Твоя сестрица бессовестная девка, сама на него вешается! Кабы была у него любовь к ней, так и свадьбу бы отменил.
-А как же он отменит ее, Танечка? - в глазах Сашки заблестели озорные огоньки. - Ваши родичи друзья, неужто позволят они вот так вот все приготовления отменить? Да и тебя позорить они не дадут.
- Врешь! Он любит меня и я люблю его!- и тут только она увидела куда смотрит Сашка - ее мокрое платье прилипло к телу и она представляла, как выглядит со стороны. Вдруг он направился к ней, недобро ухмыляясь.
- Эй, ты чего? Уйди!
- Уйду... Вот возьму свое и уйду. Мне терять нечего, я не собираюсь сюда возвращаться. Заодно и услугу сестрице окажу...
****
Таня вернулась домой когда на село опустилась ночь. Она не могла пройти в таком виде перед людьми - рваное платье, растрепанные волосы и синяки. Мать ахнула, увидев ее.
- Дочка, что с тобой? - отец встал и направился к ней.
- Сашка... Это все Сашка...
Им не нужно было объяснять, что случилось. Отец стукнул кулаком и направился в дом родителей Аксиньи и Сашки. Но вскоре вернулся ни с чем.
- Ну набил я его отцу морду, а что изменилось? Он сам в печали от поведения сына. Где его теперь искать? Придушу, своими руками придушу!
- Папа, не надо его искать. Что мне дальше делать? - рыдала Таня. - Степка с Аксиньей...Я их увидела и все помутилось. Моя жизнь под откос пошла.
- Мать, ты чего, так и не сказала ей?- отец недобро посмотрел на жену.- Приходил Степка и все рассказал. Что, мол, Аксинья вдруг повела себя странно, платье стянула да к нему бросилась как раз перед тем, как ты вошла. Видать, углядела, что ты идешь и все подстроила. Ну скажи, дочка, коли бы греху он с ней предавался, неужто бы не нашел другое время или дверцу бы не прикрыл? Он ведь знал, что ты с обедом к нему придешь.
- Знал... Я тоже не понимала, почему это все произошло именно в тот момент, когда я пришла.
- Аксинья, девка бесстыжая, все устроила. Плюнь и забудь про нее.
- А Сашка? Как мне это забыть, отец? Как жить с этим?
- Здесь дела похуже. Есть два пути - забыть, что сегодня случилось и жить дальше, не говоря ни слова Степке, либо признаться и надеяться на то, что он от тебя не отвернется.
- Обманывать его? Нет, не смогу... Не смогу, батя.. - прошептала Таня. - Завтра же все скажу.
Она и сказала. Степка с болью посмотрел на нее, прижал к себе крепко, а потом произнес:
- Передумать мне все это надо. Новость эту переварить в своей голове...
Таня вздохнула и ушла.
Наутро она не знала как себя вести, что скажет Степка. Нести ли ему обед на склад? Вдруг она услышала как в ворота постучали.
Увидев Аксинью, она удивилась.
- Что тебе, бесстыдница?
- Пришла сказать, чтобы ты не тащила обед на склад. Я его покормлю сама, ровно, как и завтраком сегодня кормила.
- Что ты такое говоришь?
-А чего говорю? Пришел вчера вечером, лыка не вяжет, вот мы с ним в сарайке ночь и провели... - нагло ухмыльнулась Аксинья.
- Врешь!
- Неа, не вру, - довольно улыбнулась Аксинья. - Хочешь, у него спроси.
Таня прибежала на склад и увидела Степана, который стоял у окна и о чем-то думал. Подойдя к нему, она встала перед ним. Его лицо было опухшее, видно, перебрал вчера.
- То, что Аксинья сказала, это правда?
- Правда. Таня, я не знаю, как все вышло.. Не знаю. Я пьян был, хотел узнать адрес Сашки и поехать к нему в город, вышла Аксинья, мы с ней поговорили и она подлила мне еще беленькой. А дальше все как в тумане. Проснулся, а она рядом.
- Степочка, что дальше с нами будет?
- Если ты простишь меня, то и я забуду о том, что с тобой вышло.
- У нас получится забыть эти дни? Я не знаю...
- Я не хочу другой жены, я хочу быть с тобой.
Таня молча к нему прижалась и заплакала.
Свадьба состоялась назло Аксиньи, та распускала сплетни, но над ней все смеялись, не верили они, что Степан провел с ней ночь, ведь он Таньку любил. И о том, что произошло с Таней, Аксинья тоже растрепала, но люди так же подумали - она все от злого языка распускает. Ну как бы Степка тогда на Тане женился? Порченная, ведь.
Аксинью отец даже выпорол ее за это.
Но вскоре все село загудело с новой силой - случилось то, чего боялись обе девушки: они понесли...
Степка не узнал о том, что его любимая жена беременна. И что Аксинья, с которой он по глупости ночь провел, тоже в тяжести.
Их свадьба была 21 июня 1941 года, а через три неделю Степку забрали.
Тане было страшно, она понимала, чей это ребенок - по срокам сходилось, что Сашкин. А вот Аксинья тоже умела считать сроки и знала, что ее дите от Степки.
Продолжение