Алик приехал в этот город, чтобы найти отца. Он никогда не знал его, не видел фотографии, даже имя и то ему было неизвестно. Все, что Алик знал о нем – это то, что отец был джазовым музыкантом и что он называл маму Долли, хотя ее звали не Долли, а Даша.
Как его найти, Алик не знал, поэтому обходил все джазовые клубы и говорил каждому саксофонисту, что он передает ему привет от Долли. Одни смеялись, другие шутили, третьи спрашивали, кто такая Долли. Но никто из них не понимал, о какой Долли идет речь.
Он не знал, в курсе ли был отец о том, что у него родился сын, но надеялся, что тот его узнает – Алик совсем не был похож на мать, а это значило, что он был похож на отца. В его немного наивных мечтах (Алик это прекрасно осознавал), все должно было произойти так: он скажет «Вам привел от Долли», отец глянет на него с удивлением, и в его глазах блеснет слеза. «Как она?» – спросит отец. Алик опустит взгляд и глухо произнесет: «Умерла два года назад». А потом развернется и пойдет прочь. И тогда тот крикнет: «Погоди. Стой!». Алик обернется, и отец будет долго вглядываться в его лицо. После чего шагнет и скажет: «Ну, что ли, здравствуй, сын...».
Только вот его мечты оставались просто мечтами. И когда он почти отчаялся, в его жизни появился луч света, который помог ему рассмотреть то, что раньше было совсем не видно.
Это случилось в пятницу вечером в очередном джазовом баре. Алик захотел картошки, но грубая официантка заявила, что отдельно картошку нельзя, только со стейком. А мясо Алик не ел, но картошки очень хотелось, и пришлось заказать блюдо, заплатив втридорога. Он методично съел все палочки картофеля фри, обмакивая его в острый соус, оставляя стейк нетронутым.
Когда он отодвинул тарелку, раздался приятный женский голос:
- Невкусный, что ли?
Алик оглянулся. За соседним столиком сидела девушка – крутые темные кудряшки вокруг миловидного лица, яркие голубые глаза, тонкие брови, немногого асимметричные, но это ее не портило, скорее придавало загадочности. Короткое синее платье открывало стройные ноги в детских туфельках с ремешком на лодыжке.
- Я вегетарианец, – улыбнулся он. – Не ем мясо.
- Серьезно? – изумилась девушка. – Да как так – мясо же самая вкусная еда!
Она поднялась и села за его столик.
- Ты же не против?
- Как я могу быть против, когда такая красивая девушка садится за мой столик?
- Ой, давай без этого! – она смешно сморщила носик. – Терпеть такое не могу. Можно я съем стейк?
- Валяй.
Она придвинула себе тарелку и с аппетитом умяла его. Рассматривая девушку, он размышлял, не промышляет ли она тут неким заработком, но сам смутился от таких мыслей – она выглядела приличной и можно даже сказать воспитанной, по крайней мере, приборами пользовалась лучше, чем он.
- Ты тут одна? – как бы невзначай поинтересовался Алик.
- Да так, подругу ждала, но, похоже, она меня кинула.
- Любишь джаз?
- Я? – засмеялась девушка. – Терпеть не могу!
- А что тогда тут делаешь?
- Да говорю же – подруга позвала. Это она обожает джаз. А я вот люблю попсу. А ты?
- Джаз, – нехотя ответил Алик.
- Мы с тобой прямо две противоположности, – хихикнула девушка. – Кстати, меня зовут Лика, а тебя.
- Алик, – рассмеялся он. – У нас даже имена наоборот. Похоже, это судьба.
Видимо. Это и правда была судьба, потому что Лика тряхнула своими кудряшками и предложила пойти куда-нибудь танцевать. И они пошли – сначала танцевали под джаз, потом под латину, потом нашли бар с русской попсой, где зажигали до утра. Алик понял, что все эти его поиски отца были поиском нечто другого – смысла, причины, чтобы жить дальше. Но теперь он видел, что в жизни куда больше смыслов, чем он думал.
Под утро Лика взглянула на часы и сказала:
- Мне пора домой.
Алик предложил вызвать такси, но Лика вызвала сама через приложение, и не успел он опомниться, как она уехала, не оставив ему ничего – ни номера телефона, ни обещания увидеться вновь. Алик стоял посреди чужого города и не мог понять, что он чувствует – рассветное небо обещало ему что-то новое, незнакомое раньше. В груди было тепло и одновременно словно был дул сквозняк.
Три дня он искал ее по всем возможным барам, спрашивал, не знает ли кто Лику, симпатичную девушку со смешными кудряшками, но никто не знал. Он забыл про своего отца и никому не передавал привет от Долли.
Нашел Лику он случайно – шел по улице с пакетом капусты и моркови, а она шла навстречу, жуя пирожок.
- Лика! – обрадовался Алик. – Куда ты тогда убежала? Прямо как Золушка.
- О, привет, – сказала она, словно они были давними знакомыми. – Как дела?
- Плохо, – признался Алик. – Искал тебя повсюду.
- Зачем?
Алик пожал плечами.
- Тянет.
Лика вздохнула.
- Ничего не выйдет, мы слишком разные.
- Мне все равно.
Она вздохнула еще раз.
- Ладно. Я замужем.
Такого Алик не ожидал. Они долго молчали. И тут рядом резко притормозил автомобиль, который. Казалось, вот-вот развалится на куски.
- А вот и он. – криво усмехнулась Лика.
Из машины вышел мужчина – высокий, абсолютно лысый, в гавайской рубашке и джинсах.
- Милая, ну ты скоро? Что это за хлюпик?
Он подошел и обнял Лику за талию. Алику захотелось ударить его, но он понимал, что это глупо и бессмысленно.
- Здрасте, – сказал он. – Меня зовут Алик.
Мужчина нехотя пожал его руку. У него была узкая и сухая ладонь, а рукопожатие слабое, словно рука еле двигалась.
- Пока, Алик! – помахала она ему и села в машину.
"Что же – не судьба" - подумал Алик.
Но тут как раз судьба решила над ним подшутить – куда бы он ни пошел в этом городе, везде встречал Лику: в супермаркете, в автобусе, в пиццерии и один раз даже в больнице – у него заболел зуб и пришлось срочно записаться в стоматологию, приходит – а там она, работает администратором.
- Тебе не кажется, что все это неспроста? – задал он ей вопрос, когда вышел от врача. – Может, нам стоит все же пообщаться?
Она согласилась погулять с ним после работы, и Алик два часа ждал ее на пыльной скамейке в соседнем дворе. Потом они ходили по парку и разговаривали. Чего бы ни коснулся разговор, у них были абсолютно разные взгляды на все. Но от этого Алику только больше казалось, что они созданы друг для друга.
Лика вновь не оставила ему своего номера телефона, но теперь он знал, где Лика работает, встречал ее после работы и кормил стейками и гамбургерами.
- Ты любишь своего мужа? – однажды спросил он.
Лика замялась.
- Не знаю. Но он меня любит. А я не могу его бросить. Понимаешь, он болеет. Он давно за мной ухаживал, а я ему отказывала, но когда он заболел... Это жестоко так говорить, но когда он... В общем, не сейчас.
Алик хотел спросить, что это за болезнь и когда будет это «не сейчас», но не решился.
Так прошел еще один месяц, наступила осень. Деньги его катастрофически подходили к концу – нужно было возвращаться в родной город и работать.
Он сообщил об этом Лике, и она расплакалась.
- Не уезжай! – попросила она.
- Я не могу.
- А я не могу без тебя, – прошептала Лика, и они замолчали.
Непонятно было что делать. Алик мог бы ей сказать «поехали со мной!», но это было нечестно ни по отношению к самой Лике, ни по отношению к тому неприятному человеку в гавайской рубашке. Но Лика сказала сама.
- Хорошо. Я уйду от него. Когда ты едешь?
- Завтра.
- Ладно. Не уверена, что успею решить все дела до завтра, но я постараюсь. Во сколько поезд.
- В двадцать сорок пять.
- Ты купишь мне билет?
- Да.
Честно говоря, Алик не верил, что Лика приедет. Он ждал ее в отеле, ждал на вокзале, ждал на перроне. За пять минут до отправления поезда она прибежала – бледная, с заплаканными глазами.
- Все, – выдохнула она. – Я сказала ему.
Алик обнял ее и понял, что теперь несет ответственность за эту девушку. Навсегда.
Они сидели, прижавшись друг к другу, и смотрели в окно. Лика напевала смутно знакомую мелодию, и Алик расслышал слова:
«Hello, Dolly
This is Louis, Dolly».
Алик побледнел и хрипло спросил:
- Что это за песня?
Лика всхлипнула.
- Любимая песня мужа. Он постоянно ее поет. Знаешь, в молодости он был джазовым музыкантом, играл на саксофоне...
Поезд мчал их вдаль, небо окрасилось в ярко-алый закатный цвет. Алик прикусил губу, во рту стало солоно...
Другие мои рассказы: