Образ Кикиморы близок домовику - эта нечисть тоже тянется к жилью, но, по мнению большинства исследователей, имеет другие корни, связанные с женскими славянскими божествами.
Имен у нее имелось множество: Кикимра, Кукимора, Кика, Кыка, Мара, Мора, Маруха, Чучумора, Шишимора, Суседка, Пряха, Самопряха, и еще, и еще, и еще. Личные данные оказываются довольно размытыми: то ее помещали в болото или реку, то выдавали замуж за лешего, банника или домового — но гораздо чаще Кикимора представлялась домашним духом.
По одной версии, Кикимора произошла от духа, вызывающего кликушество - приступы демонической одержимости. По другому источнику, Кикимору посылали строители заказчикам, небрежным с ТЗ и задерживающим оплату. Некоторые ученые видят в Кикиморе отголоски культа богини ткачества Мокоши.
Кикиморами становились убитые люди и почти все некрещеные дети. Также Кикимора являлась после смерти безруких уродцев и в домах, построенных на могилах удавленников и неотпетых мертвецов. По историям XVIII века в Кикимору обращались дети, похищенные нечистой силой. В XIX веке появилось мнение, что Кикиморы рождались от связи женщин с огненным змеем.
Насчет внешнего вида Кикиморы мнений столько же, сколько насчет ее происхождения. Иногда Кикимора представала в виде длинноволосой девушки в сарафане — а то и вовсе голой. Иногда Кикимора была маленькой девочкой, никогда не взрослеющей. Но гораздо чаще Кикиморой называли крошечную горбатую старушку, одетую в рвань, настолько худую, что ее легко сносило малейшим порывом ветра. Обычно она была невидимой и умело превращалась в животных: свинью, собаку, зайца, утку, хомяка. В Восточной Сибири она внезапно могла явиться попом или рослым крестьянином.
Когда Кикимора селилась в доме - ожидайте бедствий. Она мешала спать, пугала всех долгими стонами и диким воем, душила детей, бросалась чем попало, разбивала посуду, открывала двери, путала вещи, переворачивала мебель, гоняла скот, выстригала шерсть у овец, выщипывала перья у кур и волосы у людей, ела живых кур, и вообще не давала жить нормальной жизнью. Отличались Кикиморы хорошим чувством юмора, рассказы об их проказах приходила слушать вся округа.
Задобрить Кикимору практически невозможно. Когда ее наслал кто-то, ее можно изгнать только если найти и уничтожить предмет, ее вызывающий. По распространенной легенде, Кикимору мог напугать медведь в доме. Очевидно, такой способ изгнания имел свои недостатки. Варианты попроще: верблюжья шерсть под шесток и специальные заговоры. Всегда действенны универсальные методы против нечисти - матерщина и молитвы. Можно было создать оберег из камня-куриного бога, положить под ясли палку для забивания свиней, опоясаться можжевельником.
Иногда Кикимора занималась и полезными делами: укачивала детей, мыла горшки, заботилась о животных, помогала печь хлеб. Также Кикимора любила прясть и шить, хотя навыки ее в этом деле оставляли желать много лучшего.
Ячична и Пустодомка - специализированные Кикиморы пустых домов. Они прядут нити, которые влияют на судьбу людей.
Игоши иногда назывались детьми Кикиморы, хотя чаще считалось, что в них обращаются некрещеные дети. Игоши выглядят как маленькие дети без рук и ног. Несмотря на отсутствие конечностей, шалят они почти так же, как Кикиморы.
На Кикимор немного похожи Злыдни. Они являлись в виде облезлых животных, горбатых кошек и собак, или женщин без языка, глаз и ушей. Злыдни обитают в домах тех, кто хочет разбогатеть, и насылают на них болезни и неурожай, демонстрируя зачатки леворадикального мышления. К счастью, избавиться от них проще простого: нужно приманить их в мешок — а затем выбросить подальше.
