Жуткий заброшенный город Сайлент Хилл часто сравнивают с реально существующим местом — американской Сентрейлией. Жить в этом городе-призраке нельзя будет еще несколько сотен лет. Это один из самых крупных действующих пожаров в мире. Как головотяпство пожарных привело к экологической катастрофе?
Земли Пенсильвании богаты антрацитом, поэтому там уже больше полутора веков развита добыча угля. По всему штату много рудников, рядом с которыми строились шахтерские городки, и Сентрейлия была одним из них. В 1865 году там появилась железная дорога, дав горному промыслу новый импульс развития. Вместе с ним процветал и населенный пункт, где к концу XIX века было сразу семь церквей, пять отелей, 27 салунов, два театра, банк, почтовое отделение и 14 магазинов.
В Сентрейлии жило около 3000 человек. В основном, иммигранты из Европы, которые в поисках лучшей жизни в Новом Свете соглашались почти на любую тяжелую работу. На одной из улиц города до сих пор стоит греко-католическая церковь, построенная в 1911 году карпатскими русинами. Русская православная церковь здесь тоже была, но ее снесли в 1986 года. Почему, читайте дальше.
Весной 1962 года произошло то, что изменило судьбу Сентрейлии навсегда. Городской совет поручил пожарным-добровольцам избавиться от местной свалки. Те сделали это привычным для тех лет способом — подожгли. Именно так огонь попал в штольни. Потушить пожар долгое время не получалось, да и никто не понимал реальный масштаб бедствия. Для галочки приезжали пожарные, выливали весь объём воды и уезжали. Это было без толку. Пока люди бездействовали, огонь успел охватить почти всю территорию разработок. В Сентрейлии начала бугриться земля, а из провалов в одних местах валил пар, в других — дым.
Тревогу в 1979 году забил владелец автозаправки, который с ужасом обнаружил, что горючее в подземном хранилище разогрелось до +78 °C. Бензоколонку немедленно закрыли. Однако достучаться до властей штата оказалось не так просто. Чиновники предпочитали закрывать глаза и успокаивать тем, что скоро огонь сам по себе скоро утихнет.
Всерьез заняться проблемой пришлось через два года, когда едва не случилась трагедия. 12-летний Тодд Домбоски едва не провалился под землю во дворе дома своей бабушки. Мальчика чудом спас двоюродный брат. Оказалось, что образовавшаяся дыра больше метра в диаметре уходит на глубину почти 50 метров, а из нее валит угарный газ в смертельной концентрации. После этого инцидента в Сентрейлию с инспекцией приехали представители федеральных властей и губернатор Дик Торнбург.
Удивительно, но даже этот случай не смог убедить многих жителей Сентрейлии в том, что опасность реальна. Многие отказывались верить в масштабы подземного пожара, даже не смотря на постоянно стоящий в округе смог. К этому времени в городе установили вентиляционные трубы, которые позволяли пару и дыму выходить на поверхность, не повреждая поверхности земли.
Исследования показали, что потушить пожар невозможно. При этом и жить в Сентрейлии было нельзя — здания могли в любую минуту уйти под землю. В 1983 году Конгресс США выделил более 42 млн долларов для переселения людей. Большинство согласилось продать свои дома властям, чтобы затем их сравняли с землей. Тогда же была снесена и упомянутая выше русская православная церковь.
Больше 1000 человек уехали из города. Но, как водится в таких случаях, не все местные жители согласились покидать родные места. Некоторые даже пытались судиться, хоть и безуспешно.
Со временем провалов становилось больше. Оказался поврежден участок Трассы 61 — крупной магистрали, связывавшей несколько штатов. Попытки ремонта успехом не увенчались, и новый кусок шоссе пустили в обход Сентрейлии. А заброшенную дорогу стали называть Граффити-Хайвей — ее облюбовали подростки, разрисовавшие асфальт разноцветной краской. В 2020 году этот участок был завален землей.
Сейчас в Сентрейлии осталось всего пять зданий, включая заброшенный автосервис и греко-католическую церковь, где раз в неделю проходят службы. Сюда приходят четыре человека, которые составляют сейчас все население городка. Благодаря им он является самым малочисленным по числу жителей в США. При этом с 2002 года у Сентрейлии нет почтового индекса, так что это место постепенно превращается в настоящий медвежий угол. Хотя туристам только этого и надо — они регулярно приезжают в «реальный Сайлент Хилл» за острыми ощущениями.
По оценкам специалистов, эндогенный пожар охватил 160 гектаров, а запасов угля хватит, чтобы поддерживать его еще минимум 250 лет. Причем огонь распространился к югу от Сентрейлии до городка Бирнсивилл — его жителям тоже пришлось уехать. С поверхности трудно догадаться о том, что происходит под землей. Американский писатель Девид Декок в книге «Невидимая опасность: трагедия людей, правительства и пожар на шахте в Сентрейлии» так описал то, что творится в глубинах, где бушует пожар:
Это мир, в котором никому не выжить. Он жарче Меркурия и с такой же ядовитой атмосферой, как на Сатурне. Смертоносные облака угарного и других газов вихрями носятся по каменным шахтам
Неудивительно, что человеческое воображение достраивает то, чего не видят глаза. И плодит при этом монстров. Именно историей Сентрейлии вдохновлялся Роджер Эйвери, когда писал сценарий к фильму «Сайлент Хилл». Картина по мотивам игры вышла в кинопрокат в 2006 году. Она оказалась успешной и спустя четыре года сняли продолжение. Не теряет популярности и серия игр Silent Hill. Свежая должна выйти в этом году, а на подходе еще три.
Интересно? Собрали для вас материалы по теме:
