Сведения о сегодняшнем нашем герое, Владимире Карловиче Менке, я почерпнул из воспоминаний его дочери, причем в некоторых случаях они разнятся с тем, что написано в большинстве источников. Родился он в 1856 году, вблизи города Архангельска, в смешанной семье: отец его был, как вы уже наверное догадались, немцем (управляющим лесопильным заводом, а не купцом, как это написано много где), а мать - русской.
По окончании реального училища он уезжает в столицу, причем произошло это против воли его родителей и врачей. Оказывается, Менк в результате несчастного случая ослеп на один глаз, да и второй пришлось долгое время выхаживать. Но молодой человек явно не сдался: в возрасте 22 лет он поступает вольнослушателем в Академию художеств (а перед этим он по вечерам посещал рисовальную школу, работая в страховом обществе).
Кроме прочего Менк обучался у лидера передвижников Ивана Крамского, причем тот считал, что из студента получится неплохой портретист. Однако же, после лета на севере вместо ожидаемых портретов Менк представил учителю пейзажи с суровой северной природой. В свете этого неудивительно, что академист переходит от Крамского в мастерскую к другому Ивану - Шишкину, а Академию художеств не заканчивает, покинув ее только со званием учителя рисования в средних учебных заведениях. Впоследствии художник напишет Шишкину о его значительном влиянии на окончательный выбор Менка:
Скажу правду, до знакомства с Вами я любил природу бессознательно, и только, когда увидел Ваши первые картины и рисунки, только тогда я понял, что больше всего люблю в живописи - пейзаж. Вы не одобрили мой выбор (может быть, Вы и правы), но до сих пор я этим живу.
По совету другого художника, Сергея Светославского, Менк в 1886 году посещает Киев, где, что называется, находит вторую родину: здешние виды явно пейзажисту пришлись по душе, несмотря на их сильное отличие от суровых северных пейзажей. В итоге он обоснуется в Киеве и именно там он будет преподавать в гимназиях, рисовальных школах и художественном училище. Однако же времени для непосредственно творчества у него останется не так уж много, а именно этому были посвящены его "каникулярные месяцы", когда он совершал многочисленные путешествия по югу страны и зарубежью.
Эпизод с позированием Репину случился до отъезда художника, в 1884 году, сам Менк рассказывал об этом следующее:
... сначала Илья Ефимович писал с меня портрет, а затем этюд для картины. К концу работы я стал смутно догадываться о назначении этюда; а когда, в последний сеанс, Илья Ефимович одел меня в царский халат, я уже не сомневался, что Репин пишет с меня царевича Иоанна.
Илья Ефимович остался доволен своим этюдом с меня и, закончив его, рассказал мне, что начал писать царевича с Гаршина, но тот дал ему мало материала и поэтому он обратился ко мне.
Еще из воспоминаний стоит упомянуть картину "Вологодские дали", которую Менку помог сделать небезызвестный Михаил Нестеров, написав "на картине идущего по косогору странника" (Нестеров вообще был специалистом по таким сюжетам, как вы, скорее всего, знаете). Зная, что Менк любил "записывать" свои вещи (очевидно, об этом же говорил Минченков применительно к своему другу Шильдеру), он взял с него слово "не прикасаться больше к полотну".
Итог был предсказуем, ведь этой картины я не могу вам показать - Менк "тронул" полотно и работа была "испорчена безнадежно" по словам Нестерова, а затем и уничтожена ее автором.
На этом, пожалуй, пора заканчивать мой рассказ. В 1915 году художник тяжело заболевает, а несколько лет спустя совсем прекращает какую-либо деятельность "творческую, педагогическую, общественную". В городе, ставшим ему родным, Киеве, он и умрет в самом конце 1920 года.
Надеюсь, что вам сегодня было интересно и из этой статьи вы узнали что-то новое для себя. Если понравилось - ставьте лайки и подписывайтесь, а если есть мнение, которым вы хотите поделиться - пишите в комментариях.
