В то время золотого века советской фантастики все писали про возвращение. Важным было не только неизвестное, что ждало среди звёзд исследователей, но и то куда придётся возвращаться и кто будет встречать героев космоса, и нужны ли будут эти самые герои через прошедшие столетия. Волновала эта тема практически каждого автора, пишущего на тему космических путешествий.
Посвятил этой проблеме свою первую фантастическую повесть Владислав Крапивин. "Я иду встречать брата" напечатали в августовской книжке журнала "Уральский следопыт" за 1962 год, а уже в следующем году её включили в ежегодник "Фантастика", наряду с братьями Стругацкими, Варшавским, Днепровым, Войскунским и Лукодьяновым, Емцевым и Парновым, Полещуком и Григорьевым. Весьма неплохое соседство для начинающего фантаста. Затем последовали переиздания в антологии уральской фантастики и двух авторских сборниках. Прочитав сборник "Фантастика" 1963 я был твёрдо уверен, что Крапивин фантаст, и долгое время недоумевал, где же его новые произведения в этом жанре, а "Я иду встречать брата" стало для меня визитной карточкой автора. Правда появления новой фантастики Крапивина пришлось ждать до начала семидесятых, а ежели достаточно строго подходить к вопросу о жанровой принадлежности, то и восьмидесятых. Интересно, что в журнальной публикации имеется подзаголовок повесть-сказка. На мой взгляд, ничего сказочного в ней нет, кроме фантазии редактора, поставившего сие определение.
Героический экипаж фотонного фрегата "Магеллан" после трёхвекового полёта возвращаются на Землю. Позади снежная планета, над которой горят атомные солнца, зажжённые ценой жизни одного из звездолётчиков. Им, "...столько лет не видевшим Земли и людей, были хорошо знакомы тоска и ожидание. Особенно тяжело, когда знаешь, что при встрече не увидишь ни одного знакомого лица".
Выясняется, что погибшего капитана и художника Александра Снега ждёт его потомок, мальчик Натаниэль. Кому-то придётся взять на себя эту встречу. Взять не только роль брата но и имя. Правы или нет звездолётчики, решит читатель:
"Не забывайте старых имен. Вы вернетесь через много лет. Но внуки ваших друзей встретят вас, как друзья. Внуки ваших братьев станут вашими братьями…"
