Черноголовый или обыкновенный щегол - это одна из самых обычных птиц в наших краях. Яркая, подвижная птичка привлекает к себе взгляды прохожих, распевая на ветке, или прыгая по земле, в поисках корма. Несмотря на то что вообще-то щеглы птицы перелётные, в последнее время их всё чаще можно встретить и зимнею порой, обычно оккупировавшими кусты репейника, до семян которого эти птицы очень лакомы.
Чрезвычайная общительность, быстрое привыкание к людям и, в немалой мере, любовь этого пернатого ко всякого рода колючкам привела к тому, что черноголовый щегол занял почётное место в христианской и мировой культуре. Выдающийся американский орнитолог Герберт Фридман даже посвятил этому монографию «The Symbolic Goldfinch: Its History and Significance in European Devotional Art». Интересно было бы почитать, но, к сожалению, на русском языке я её пока не нашёл. Однако некоторые моменты из неё всё же довольно широко известны.
По преданию, когда Христос шёл на Голгофу, шип от тернового венка ранил его голову и тогда пролетающий мимо щегол вырвал терзающий Спасителя шип, а кровь сына божьего навсегда окрасила мордочку птички в алый цвет. Эта легенда способствовала тому, что в искусстве эпохи Возрождения щегол присутствовал практически повсеместно.
Например, в знаменитой "Мадонне со щеглом" Рафаэля Иоанн Креститель показывает Иисусу щегла как символ будущего Распятия. (Правда щегол на картине уже с красной мордахой, так что небольшая нестыковочка).
Помимо этого сюжета, щеглы сопровождали в живописи такие композиции как Рождество, Поклонение волхвов, Отдых на пути в Египет, а также Мистические обручения и Коронование св. Екатерины.
Вообще же, как это часто и бывает, образ щегла заимствован христианством из ещё более ранней, античной культуры, которая наделила нашего героя ни много, ни мало, а способностью к исцелению.
Сплав различных культур сделал щегла в изобразительном искусстве олицетворением любви и добродетели, в представлении средневековых людей наделил также способностью лечить чуму и сделал талисманом от этой страшной болезни. Как символ Страстей Христовых щегол считался "спасителем" и частенько изображался вместе с мухой, которая, как известно, символизировала болезни и "грех". В североевропейском же искусстве эта птица и вовсе олицетворяла борьбу со злом.
Вот такая вот птица этот щегол. Знаменитая! Однако сами пернатые об этой своей славе не сильно-то и пекутся, знай себе ищут пропитание и растят потомство.